cohete relámpago

Un cohete pararrayos es un cohete que desenrolla un conductor , como un fino alambre de cobre , a medida que asciende, para conducir las cargas del rayo a tierra. Los rayos derivados de este proceso se denominan "rayos provocados". ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Un pararrayos conductor se conecta a tierra y se coloca junto al tubo de lanzamiento en comunicación con la trayectoria conductora para controlar así el momento y la ubicación de un rayo proveniente de la nube de tormenta. ^{[ 4 ]} El conductor que sigue el cohete puede ser un cable físico o una columna de gas ionizado producido por el motor. Un cohete de rayos que utiliza propulsor sólido puede contener sales de cesio, que crean una trayectoria conductora cuando se descargan los gases de escape del cohete. En un cohete de propulsor líquido, se utiliza una solución de cloruro de calcio para formar la trayectoria conductora.

El sistema consta de una plataforma de lanzamiento especialmente diseñada con pararrayos y conductores conectados. ^{[ 5 ]} La plataforma de lanzamiento se controla de forma inalámbrica o mediante una línea neumática conectada a la estación de control para evitar que la descarga se propague al equipo de control. El fino cable de cobre (reforzado más recientemente con kevlar ) está conectado al suelo y se extiende desde el cohete a medida que asciende. El impacto inicial sigue este cable y, como resultado, es inusualmente recto. A medida que el cable se vaporiza por el impacto inicial, los impactos subsiguientes son más angulares y siguen la trayectoria de ionización del impacto inicial. Los cohetes de este tipo se utilizan tanto para la investigación como para el control de rayos.

El cohete Betts Lightning , patentado por Robert E. Betts en 2003, consta de un lanzador de cohetes que se comunica con un dispositivo de detección que mide la presencia de cambios electrostáticos e iónicos en las proximidades del lanzador, el cual también dispara el cohete. ^{[ 6 ]} Este sistema está diseñado para controlar el momento y la ubicación de un rayo . A medida que el cohete vuela hacia la nube de tormenta, se expulsa un líquido hacia atrás que forma una columna en el aire de partículas más conductoras eléctricamente que el aire circundante. De manera similar al sistema que emplea un propulsor sólido como generador conductor, esta trayectoria conductora dirige el rayo a tierra para controlar así el momento y la ubicación del rayo proveniente de la nube de tormenta.

• 25 de julio de 2002, video sobre un rayo. Archivado el 15 de septiembre de 2007 en Wayback Machine .
• Respuesta transitoria de un objeto alto a un rayo