Rayo (clipper)

El Lightning era un clíper , uno de los últimos clíperes realmente grandes construidos en los Estados Unidos . Fue construido por Donald McKay para James Baines de la Black Ball Line , Liverpool , para el comercio con Australia . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Se ha dicho que el Lightning fue el ejemplo más extremo de un tipo de barco clasificado como clíper extremo.

Su constructor fue el famoso Donald McKay de Boston, seguidor de John Willis Griffiths y sus principios de diseño naval. El Lightning es un ejemplo paradigmático de un cambio de mentalidad que llevó a los constructores a dejar de diseñar cascos con formas redondeadas, como cabezas de bacalao o colas de caballa. Tenía 4,9 metros de concavidad en la proa y una hermosa eslora, además de un ángulo de inclinación moderado y una sección central amplia con inclinación hacia adentro , lo que le permitía ser rápido y estable, con buena capacidad para izar velas. 

Cuando el Lightning se construyó en Boston en 1854, el auge de los clippers en Estados Unidos estaba en declive. Sin embargo, la fiebre del oro australiana estaba en pleno apogeo, y McKay construía barcos para James Baines de la Black Ball Line (cuya bandera presentaba un disco negro ("bola") sobre fondo rojo) en Liverpool. Baines necesitaba transportar pasajeros y carga a Australia y había quedado impresionado por los enormes barcos estadounidenses. El Lightning fue construido con gran robustez y solidez para soportar las fuertes marejadas y tormentas de la ruta australiana. Solo se emplearon los mejores materiales en su construcción. Su construcción costó 30.000 libras esterlinas, y Baines invirtió otras 2.000 en la decoración interior, añadiendo maderas nobles, mármol, dorados y vidrieras. Se dice que sus camarotes rivalizaban con los del posterior Queen Mary . Se publicaba un periódico a bordo llamado Lightning Gazette para los pasajeros y la tripulación.

Tras llegar a Inglaterra, el capitán Anthony Enright, por desconocimiento, rellenó la proa hueca del Lightning . McKay llamó a quienes lo hicieron «los carniceros de madera de Liverpool». Cuando el famoso James «Bully» Forbes se convirtió en su capitán, la condujo sin piedad, a menudo navegando con la borda sumergida , y los rellenos pronto se deshicieron. El Lightning comenzó a batir récords. Cruzó de Nueva York a Liverpool en 13 días y 19½ horas, y navegó 436 millas náuticas (807 km) en 24 horas, a una velocidad de entre 18 y 18½ nudos. ^{[ 3 ]} En 1854-55, realizó la travesía de Melbourne a Liverpool en 65 días, completando una circunnavegación del mundo en 5 meses y 9 días, incluyendo 20 días en puerto. ^{[ 4 ]} 

El Lightning tuvo un breve período como buque de transporte de tropas, llevando soldados británicos desde Inglaterra a la India (en 87 días) para luchar en el Motín Indio de 1857. ^{[ 5 ]}

En 1867, fue comprada por Thomas Harrison de Liverpool. ^{[ 5 ]}

Alrededor de la 1:00 de la madrugada del 30 de octubre de 1869, el Lightning se incendió en Geelong , Australia , cuando estaba completamente cargado y listo para zarpar con 4300 fardos de lana , 200 toneladas de cobre, 35 barriles de vino y algo de sebo . Los intentos por controlar el fuego fracasaron, por lo que, cerca del mediodía, se decidió hundirlo. Fue remolcado hasta los bajíos de la bahía de Corio, donde los primeros intentos de perforarlo por debajo de la línea de flotación con fuego de cañón desde la costa resultaron infructuosos. Alrededor de las cuatro de la tarde, algunos miembros de la tripulación lo hundieron haciendo agujeros en la línea de flotación, y se hundió en 8,2 metros de agua. Los bajíos pasaron a ser conocidos como "Bajíos del Lightning". 

• TS Lightning, Cadetes de la Armada Australiana - (Antigua unidad)

• Barcos de vela: Relámpagos
• Viaje del clíper Lightning desde Inglaterra a Australia y regreso.
• Datos de Lightning
• Winchester, Clarence, ed. ( 1937), "El Lightning , el barco que batió récords ", Maravillas marítimas del mundo , págs. 300–302 Relato ilustrado del clíper Lightning

38°8′24″S 144°22′7″E / 38.14000°S 144.36861°E / -38.14000; 144.36861