Hora de encender las luces

En el Reino Unido , el horario de iluminación es un período legalmente establecido que va desde media hora después de la puesta del sol hasta media hora antes del amanecer , durante el cual todos los vehículos de motor que circulen por carreteras públicas sin iluminación (excepto si están estacionados) deben usar sus faros .

La hora de encendido de las luces se introdujo por primera vez en el siglo XIX mediante ordenanzas locales y se aplicó a nivel nacional con la Ley de Luces en Vehículos de 1907. En la década de 1920, las estaciones de servicio comenzaron a exhibir relojes de cartón que marcaban la hora de encendido de las luces del día. Este es un punto crucial en la trama del relato policíaco de Montague Egg , «Asesinato en la mañana», de Dorothy L. Sayers . ^{[ 1 ]}

La Ley de Iluminación Vial de 1942 estipulaba una hora después de la puesta del sol y antes del amanecer . Esta norma se modificó a 30 minutos mediante la Ley de Tráfico Vial de 1956 debido al aumento de la velocidad del tráfico. Estos eran los tiempos obligatorios para que todas las luces de todos los vehículos, incluidas las bicicletas y los carros tirados por caballos , estuvieran encendidas, de ahí el nombre de "tiempo de iluminación" .

El Reglamento de Iluminación de Vehículos de Carretera de 1989 (RVLR) actual endureció aún más los requisitos. El tiempo de encendido de las luces se mantiene como el período requerido para el uso de los faros de los vehículos de motor en carreteras sin alumbrado público , pero con esa excepción, todos los vehículos ahora deben mantener las luces de visibilidad encendidas durante el período más largo de la puesta del sol al amanecer (a menos que estén estacionados, en un lugar de estacionamiento designado y mirando en la misma dirección que el tráfico adyacente y a más de 10 metros (33 pies) de la intersección más cercana en una carretera con un límite de velocidad que no exceda las 30 millas por hora (48 km/h) . Tenga en cuenta que esta exención se aplica solo para "un vehículo de motor que sea un vehículo de mercancías cuyo peso en vacío no exceda los 1525 kg" ^{[ 2 ]} ). Las luces de visibilidad requeridas son "luces de posición delanteras y traseras" (luces laterales y traseras) más, para vehículos grandes, luces de posición laterales y luces de posición de contorno final y, para vehículos de motor, luces de matrícula traseras.  

Se aplican normas diferentes a las bicicletas; el RVLR establece que "Las luces (y reflectores) son obligatorias en las bicicletas solo entre la puesta del sol y el amanecer. No se requieren luces (ni reflectores) cuando la bicicleta está parada o se empuja por el arcén. Cuando se requieran, las luces y los reflectores que se indican a continuación deben estar limpios y funcionar correctamente".

Los faros también son necesarios en otras ocasiones en las que la visibilidad está restringida, por ejemplo, por niebla , lluvia, nieve, cielo nublado o humo. Asimismo, deben utilizarse en túneles .

Las farolas suelen encenderse automáticamente al comienzo del horario de iluminación, aunque las lámparas modernas controlan el nivel de luz y se encienden cuando este es demasiado bajo, por lo que se ven afectadas por las condiciones meteorológicas. También pueden programarse para apagarse automáticamente cuando disminuye el tráfico, generalmente a medianoche, aunque actualmente la mayoría permanecen encendidas hasta casi el final del horario de iluminación.

El amanecer y el atardecer se definen en el Reglamento de Iluminación de Vehículos de Carretera como amanecer y atardecer locales, por lo que los horarios son diferentes en distintas partes del Reino Unido; son más tempranos en el este y más tardíos en el oeste, y varían más con las estaciones en las zonas del norte que en las del sur.

Los horarios de encendido y apagado de las luces solían publicarse en periódicos nacionales y locales del Reino Unido y anunciarse en emisoras de radio nacionales y locales, pero la generalización del alumbrado público ha hecho que esto sea prácticamente innecesario. Por consiguiente, la mayoría de las fuentes anteriores ya no los proporcionan, aunque aún pueden ofrecer los horarios de salida y puesta del sol.

• Crepúsculo civil , período en el que queda suficiente luz natural como para que no sea necesaria la luz artificial.