Diseño de faros

Lighthouse Design Ltd. fue una empresa de software estadounidense que operó desde 1989 hasta 1996. Lighthouse desarrolló software para computadoras NeXT que ejecutaban el sistema operativo NeXTSTEP . La empresa fue fundada en 1989 por Alan Chung, Roger Rosner, Jonathan Schwartz , Kevin Steele y Brian Skinner en Bethesda, Maryland . Posteriormente, Lighthouse se trasladó a San Mateo, California . En 1996, Lighthouse fue adquirida por Sun Microsystems . ^{[ 1 ]}

Dos de los primeros productos desarrollados en Lighthouse fueron Diagram! y Exploder.

Diagram! era una herramienta de dibujo, originalmente llamada BLT (por Box-and-Line Tool) en la que los objetos (cajas) se conectan entre sí mediante "enlaces inteligentes" (líneas) para construir diagramas como diagramas de flujo .

Exploder era una herramienta de programación para almacenar objetos Objective-C en una base de datos relacional . Lighthouse comercializó Diagram! directamente y, en 1991, escindió Exploder en una nueva empresa emergente , Persistence Software . Persistence Software salió a bolsa mediante una oferta pública inicial (OPI) el 25 de junio de 1999.

Lighthouse continuó desarrollando y adquiriendo más productos de software, y comercializó una suite ofimática para NeXTSTEP, que incluía ParaSheet (una hoja de cálculo tradicional ), Quantrix (un programa de hoja de cálculo basado en Lotus Improv ^{[ 2 ]} ), Diagram!, TaskMaster (un programa de gestión de proyectos), WetPaint (un programa de edición/retoque de imágenes), LightPlan (una herramienta de modelado de datos informáticos basada en OMT , basada en Diagram!) y Concurrence (un programa de presentaciones).

A principios de la década de 1990, Sun Microsystems se asoció con NeXT para desarrollar OpenStep , esencialmente una versión multiplataforma de las capas superiores del sistema operativo NeXTSTEP . OpenStep proporcionaría un sistema similar a NeXT que se ejecutaría sobre cualquier sistema operativo subyacente suficientemente potente; en el caso de Sun, Solaris . Sun planeó un entorno de computación distribuida, donde los usuarios ejecutarían OpenStep en sus ordenadores de escritorio y el procesamiento de transacciones se realizaría en servidores en la oficina central. Ambos sistemas se comunicarían mediante la tecnología Portable Distributed Objects (DOE) de NeXT , conocida posteriormente como Distributed Objects Everywhere (NEO).

A mediados de 1996, Sun compró Lighthouse por 22 millones de dólares, ^{[ 3 ]} convirtiéndola en su grupo interno de aplicaciones OpenStep. En aquel entonces, Scott McNealy tenía la visión de convertir a Sun en una potencia que competiría directamente con Microsoft, y una suite de aplicaciones de oficina era un requisito para cualquier plan de este tipo. Las aplicaciones de Lighthouse no estaban a la altura de Microsoft Office en su conjunto, pero sin duda podrían haberse convertido en un competidor directo con un mayor desarrollo.

Pero incluso mientras se concretaba la compra de Lighthouse, Sun ya estaba desviando su atención de DOE/NEO en el backend y OpenStep en el frontend hacia "Java en todas partes". Java se consideraba una mejor solución para que Sun se infiltrara en el mercado de aplicaciones, ya que funcionaba en todas las plataformas, no solo en las compatibles con OpenStep. Lighthouse pronto se integró en la división JavaSoft , convirtiéndose en el Grupo de Aplicaciones Java .

El único problema de esta decisión era que cualquier intento de portar las aplicaciones OpenStep de Lighthouse, escritas en Objective-C, a Java sería prácticamente imposible. Además, a Sun le preocupaba que el lanzamiento de su propia suite desinteresara a los desarrolladores externos (véase Claris ), ya que tendrían que competir directamente con Sun en el mercado de las aplicaciones de oficina. Se hicieron algunos intentos: LightPlan se portó a Java y se lanzó como JavaPlan (y también se cambió de OMT a UML ). Finalmente, Sun abandonó la idea, si es que alguna vez la consideró seriamente, y dejó de operar en el mercado de las aplicaciones de oficina durante muchos años.

Más tarde, OmniGroup clonó Diagram! como OmniGraffle , que conceptualmente funciona de manera muy similar a Diagram! y al BLT original.

No fue hasta 1999 que Sun volvió a entrar en este mercado. Curiosamente, no lo hizo con una suite Java, sino mediante la compra de la suite StarOffice, basada en C++ . Según Jonathan Schwartz, ex director ejecutivo de Lighthouse, la suite de aplicaciones Lighthouse probablemente nunca más se ofrecerá al público . ^{[ 4 ]}

Schwartz, cofundador de Lighthouse, siguió ascendiendo en la jerarquía de Sun, convirtiéndose en jefe de su división de software en 2002, y en abril de 2006 fue nombrado director ejecutivo y presidente de Sun.

• OmniWeb

• Archivo de productos de Lighthouse Design . Consultado el 6 de junio de 2011.