Ligre

El ligre es un híbrido resultante del cruce entre un león macho ( Panthera leo ) y una tigresa ( Panthera tigris ). Sus progenitores pertenecen al mismo género , pero son de especies diferentes . El ligre se distingue del híbrido opuesto, el tigón (resultado del cruce entre un tigre macho y una leona), y es el felino vivo más grande conocido . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Disfrutan nadando, una característica propia de los tigres, y son muy sociables, al igual que los leones. Cabe destacar que, a diferencia de los tigones, los ligres suelen alcanzar un tamaño mayor que el de cualquiera de sus progenitores. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

La historia de los híbridos de león y tigre se remonta al menos a principios del siglo XIX en la India . En 1798, Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (1772-1844) realizó una lámina a color de la descendencia de un león y un tigre. El nombre «ligre», una combinación de león y tigre , se acuñó en la década de 1930. ^{[ 4 ]} «Ligresa» se usa para referirse a una hembra de ligre, siguiendo el modelo de «tigresa».

En 1825, GB Whittaker realizó un grabado de cachorros de ligre nacidos en 1824. ^{[ 3 ]} Los padres y sus tres crías de ligre también aparecen representados con su entrenador en una pintura del siglo XIX de estilo naïf .

Dos cachorros de ligre nacidos en 1837 fueron exhibidos al rey Guillermo IV y a su sucesora, la reina Victoria . El 14 de diciembre de 1900 y el 31 de mayo de 1901, Carl Hagenbeck escribió al zoólogo James Cossar Ewart con detalles y fotografías de ligres nacidos en el Tierpark de Hagenbeck en Hamburgo en 1897.

En *La vida animal y el mundo natural* (1902-1903), A. H. Bryden describió los híbridos "león-tigre" de Hagenbeck:

Ha sido el Sr. Carl Hagenbeck, uno de los coleccionistas y naturalistas más emprendedores de nuestro tiempo, quien no solo se ha dedicado a criar, sino también a llevar con éxito a la madurez a ejemplares de esta singular alianza entre dos grandes y formidables felinos: el león y el tigre. Las ilustraciones mostrarán claramente la fortuna que ha tenido el Sr. Hagenbeck en sus esfuerzos por producir estos híbridos. El más viejo y grande de los animales mostrados es un híbrido nacido el 11 de mayo de 1897. Esta magnífica bestia, que ahora tiene más de cinco años, iguala e incluso supera en proporciones a un león adulto, ya que mide 3,10 metros de largo desde la punta de la nariz hasta la cola, y tiene una altura de casi 1,20 metros a la cruz. Un buen león grande pesa alrededor de 181 kg [...] el híbrido en cuestión, que pesa no menos de 212 kg, es sin duda el superior de los leones adultos, ya sean salvajes o nacidos en un zoológico. Este animal muestra tenues rayas y manchas, y, en sus características, exhibe fuertes rasgos de ambos progenitores. Tiene una cabeza algo parecida a la de un león, y la cola se asemeja más a la de un león que a la de un tigre. Por otro lado, carece por completo de melena. Es una bestia enorme y muy poderosa. ^{[ 5 ]}

En 1935, cuatro ligres de dos camadas fueron criados en el Zoológico de Bloemfontein , Sudáfrica. Tres de ellos, un macho y dos hembras, seguían vivos en 1953. El macho pesaba 340 kg (750 lb) y medía 45 cm (un pie y medio ) más que un león macho adulto a la altura del hombro.   

En 1948, la revista LIFE publicó una fotografía de "Shasta", una ligre concebida y nacida en el zoológico Hogle de Salt Lake City; sus (futuros) padres se habían estado frotando las narices a través de los barrotes de las jaulas contiguas y se les permitió convivir. La cría, de casi un kilo, fue "casi completamente descuidada por su madre, pero el superintendente del zoológico se la llevó a casa y la crió, para finalmente devolverla al zoológico en una jaula frente a las jaulas (separadas) de sus padres. ^{[ 6 ]}

Aunque hoy en día los ligres son más comunes que los tigones, en * En casa en el zoológico * (1961), Gerald Iles escribió: «Para que conste, debo decir que nunca he visto un ligre, un híbrido obtenido al cruzar un león con una tigresa. Parecen ser incluso más raros que los tigones». ^{[ 7 ]}

El ligre presenta un tenue patrón de rayas similar al de un tigre sobre un fondo leonado. Además, puede heredar rosetas del león progenitor (los cachorros de león presentan rosetas y algunos adultos conservan marcas tenues). Estas marcas pueden ser negras, marrón oscuro o color arena. El color de fondo puede ser, en consecuencia, leonado, arena o dorado. Al igual que los tigres, como ejemplo de contrasombreado , la parte inferior del cuerpo es pálida. El patrón y el color específicos dependen de la subespecie de los progenitores y de cómo interactúan los genes en la descendencia.

Se han cruzado tigres blancos con leones para producir ligres "blancos" (en realidad, dorados pálidos). En teoría, se podrían cruzar tigres blancos con leones blancos para producir ligres blancos, muy pálidos o incluso sin rayas. No existen ligres negros. Se han registrado muy pocos tigres melánicos , la mayoría debido a marcas excesivas (pseudomelanismo o abundismo ) en lugar de melanismo verdadero; nunca se han corroborado informes de leones negros. Dado que probablemente ya no existan tigres azules o malteses , los ligres grises o azules son extremadamente improbables. No es imposible que un ligre sea blanco, pero es muy raro. Los primeros ligres blancos conocidos nacieron en diciembre de 2013 en Myrtle Beach Safari en Myrtle Beach, Carolina del Sur, de un león macho blanco y una tigresa blanca. ^{[ 8 ]}

Se suele creer que el ligre es el felino más grande del mundo. ^{[ 1 ]} Los machos alcanzan una longitud total de 3 a 3,6 m (9,8 a 11,8 pies) y pueden llegar a pesar 500 kg (1100 lb) , ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} lo que significa que rivalizan en longitud incluso con los grandes leones y tigres machos. ^{[ 12 ]} Los genes improntados pueden ser un factor que contribuye al gran tamaño de los ligres. ^{[ 13 ]} Estos son genes que pueden o no expresarse en el progenitor del que se heredan, y que ocasionalmente desempeñan un papel en cuestiones de crecimiento híbrido. Por ejemplo, en algunos cruces de razas de perros, los genes que se expresan solo cuando se heredan de la madre hacen que las crías crezcan más de lo típico para cualquiera de las razas progenitoras. Este crecimiento no se observa en las razas paternas, ya que dichos genes normalmente son "contrarrestados" por los genes heredados de la hembra de la raza apropiada. ^{[ 14 ]}    

Otros híbridos de grandes felinos pueden alcanzar tamaños similares; el ligón, un híbrido raro de un león macho y una tigón hembra, tiene aproximadamente el mismo tamaño que el ligre, con un macho llamado Cubanacan (en el zoológico de Alipore en India) que alcanzó los 363 kg (800 lb) . ^{[ 15 ]} La extrema rareza de estos híbridos de segunda generación puede dificultar la determinación de si son más grandes o más pequeños, en promedio, que el ligre.  

A veces se cree erróneamente que los ligres siguen creciendo a lo largo de su vida debido a problemas hormonales. ^{[ 16 ]} Puede ser que simplemente crezcan mucho más durante sus años de crecimiento y tarden más en alcanzar su tamaño adulto completo. No se observa un mayor crecimiento en altura de hombros y longitud corporal en ligres mayores de seis años, como en leones y tigres. Los ligres machos también tienen los mismos niveles de testosterona en promedio que un león macho adulto, pero son azoospérmicos de acuerdo con la regla de Haldane . Además, las ligres hembras también pueden alcanzar un gran tamaño, pesando aproximadamente 320 kg (705 lb) y alcanzando 3,05 m (10 ft) de largo en promedio, y a menudo son fértiles. Por el contrario, los pumapardos (híbridos entre pumas y leopardos ) tienden a exhibir enanismo .    

Los ligres tienen aproximadamente el mismo tamaño que el Smilodon populator prehistórico y el león americano .

Archivos

Hércules, el ligre no obeso más grande, está reconocido por el Libro Guinness de los Récords Mundiales como el gato vivo más grande de la Tierra, con un peso de 418,2 kg (922 lb) . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Hércules apareció en Today Show , Good Morning America , Anderson Cooper 360 , Inside Edition y en un artículo de Maxim en 2005, cuando solo tenía tres años y ya pesaba 408 kg (899 lb) .    

El santuario de animales Valley of the Kings en Wisconsin tenía un ligre macho llamado Nook que pesaba más de 550 kg (1213 lb) . ^{[ 2 ] [ 19 ]}  

En comparación, los récords de peso del león y el tigre en cautiverio son inferiores a 500 kg (1100 lb) . ^{[ 20 ] [ 21 ]}  

Aunque los ligres suelen tener una esperanza de vida de entre 13 y 18 años, ocasionalmente se sabe que viven hasta los 20 años. ^{[ 22 ]} Una ligresa llamada Shasta nació en el zoológico Hogle de Salt Lake City el 14 de mayo de 1948 y murió en 1972 a los 24 años. ^{[ 23 ]} Nook, un ligre en una instalación en Wisconsin, murió en 2007, a los 21 años. ^{[ 2 ] [ 19 ]} Hobbs, un ligre macho en el Sierra Safari Zoo de Reno, Nevada, vivió casi 15 años antes de sucumbir a una insuficiencia hepática y pesaba 450 kg (990 lb) . ^{[ 24 ]}  

Los híbridos de Panthera tienden a experimentar una mayor tasa de lesiones y trastornos neurológicos que los no híbridos. Aunque existen excepciones, los ligres y tigones pueden desarrollar problemas de salud. Se han reportado problemas de insuficiencia orgánica en los ligres, además de déficits neurológicos , esterilidad , cáncer y artritis . ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

La fertilidad de las hembras híbridas de grandes felinos está bien documentada en diversas especies híbridas. Esto concuerda con la regla de Haldane : en los híbridos de animales cuyo sexo está determinado por los cromosomas sexuales , si uno de los dos sexos está ausente, es escaso o estéril, será el sexo heterogamético . Por consiguiente, los ligres machos son estériles, mientras que las hembras no lo son.

Durante mucho tiempo se creyó que los ligres y los tigones eran totalmente estériles. Sin embargo, en 1943, un híbrido de quince años entre un león y un tigre de las islas se apareó con éxito con un león en el zoológico Hellabrunn de Múnich . La cachorra, aunque de salud delicada, fue criada hasta la edad adulta. ^{[ 28 ]}

En septiembre de 2012, el zoológico ruso de Novosibirsk anunció el nacimiento de un " liliger ", cría de una madre ligre y un padre león. La cachorra fue llamada Kiara. ^{[ 29 ]}

Al igual que el tigón, el ligre solo existe en cautividad. Históricamente, el león asiático y el tigre de Bengala coexistieron en algunos países asiáticos, y existen leyendas sobre leones machos apareándose con tigresas en estado salvaje, o sobre la existencia de ligres en esos lugares. ^{[ 3 ]} Se sabe que las áreas de distribución de ambas especies se superponen en el Parque Nacional Gir de la India , aunque no se tenía constancia de la presencia de ligres allí hasta la era moderna. ^{[ 30 ]} El área de distribución del tigre caspio se ha superpuesto con la del león en lugares como el norte de Irán y el este de Anatolia . ^{[ 31 ]}

Estados Unidos alberga la mayor población, con alrededor de 30 ligres. China cuenta con unos 20. Existen algunos países en el mundo que albergan algunos ejemplares, pero es probable que haya menos de 100 en todo el mundo. ^{[ 32 ]}

La cría de ligres y otros híbridos de Panthera ha sido objeto de críticas por parte de activistas y organizaciones de derechos de los animales, quienes argumentan que los problemas de salud que sufren estos animales hacen que su creación sea inmoral. ^{[ 33 ] [ 34 ]} A pesar de estas afirmaciones de inmoralidad, algunos zoológicos sin licencia aún crían ligres con fines de lucro. ^{[ 35 ]}

• Tigón
• Híbrido de pantera
• Híbrido de felino
• Leopón
• Heterosis

• Este artículo incorpora texto de messybeast.com , que se publica bajo la licencia GFDL .

• Peters, G. "Investigación comparativa de la vocalización en varios felinos" publicado en alemán en Spixiana-Supplement , 1978; (1): 1–206.
• Courtney, N. El tigre, símbolo de la libertad . Quartet Books, Londres, 1980.

• El Richmond Palladium y el Sun-Telegram: El teatro | Calendario teatral