Niños pequeños

Las Liddle Kiddles eran muñecas producidas originalmente por la juguetería Mattel Inc. en 1965. Se presentaron en la Feria del Juguete de Nueva York en 1966 y se lanzaron al mercado poco después. Inicialmente medían unos 7,6 cm de alto, lo que las hacía pequeñas para los estándares de las muñecas. La sensación que causaron pudo haber influido en otras compañías de juguetes para que produjeran sus propias muñecas diminutas. ^{[ 1 ]}

El fundador de Mattel, Elliot Handler, supervisó el proyecto. Las muñecas fueron diseñadas para parecerse mucho a los niños pequeños de los barrios de todo Estados Unidos. Martha Armstrong-Hand, de Mattel, creó las primeras Kiddles en 1965. El primer conjunto de diez muñecas de la serie inaugural, llamada "Liddle Kiddles", utilizó solo cuatro moldes de cabeza diferentes (tres esculpidos por Martha y uno por otro artista), pero tenían distintos peinados y maquillaje facial. Martha Armstrong-Hand también esculpió otras muñecas de Mattel, como Drowsy (1965), Baby First Step (1965) y Cheerful Tearful (1966).

En 1968, Mattel presentó la Casa Parlante de Liddle Kiddle como accesorio para Liddle Kiddle. La Casa Parlante de Liddle Kiddle contenía una unidad de voz parlante de Mattel. Al tirar del "anillo parlante", se podía escuchar una de las ocho frases diferentes, como "¡Aquí es donde viven los Liddle Kiddle!". La unidad de voz era la misma que la introducida en 1960 dentro de la muñeca Chatty Cathy de Mattel y utilizada en todas las demás muñecas y juguetes parlantes de Mattel. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los Kiddles estaban hechos de vinilo suave con rasgos faciales pintados y cabello enraizado y peinable. La primera, segunda y tercera serie (llamadas "cuerpos más grandes" por los coleccionistas) variaban de 2 + 3⁄ 4  pulgadas a 3 + 1⁄ 2 pulgadas, mientras que los Skediddle Kiddles eran de 4 pulgadas de alto y tenían un mecanismo especial dentro del cuerpo que les permitía caminar, saludar y montar vehículos con el empuje de la mano de un niño. ^{[ 3 ]} Los Kola y Kologne Kiddles eran de 2 pulgadas, y los mini Jewelry Kiddles eran de 7⁄ 8 a 1 + 1⁄ 16 pulgadas. ^{[ 4 ]} Todas las muñecas estaban marcadas con "Mattel" o "MI", una fecha y "Japan", "Hong Kong" o "Taiwan" en la parte posterior de los hombros o en la parte posterior de la cabeza cerca de la línea del cabello. ^{[ 3 ]} Las muñecas más pequeñas estaban marcadas debajo de su ropa no removible. La mayoría de los accesorios de Kiddle también estaban marcados. Algunos llevaban el sello de Mattel y otros solo un número.    

Los cuerpos más grandes (las primeras diez muñecas) fueron diseñados para parecerse a niños típicos del vecindario jugando. ^{[ 5 ]} El nombre Liddle Kiddles proviene de las palabras "niño pequeño". Cada una de las primeras 24 muñecas tenía ropa y accesorios detallados que combinaban perfectamente con su tema y tamaño. Los esqueletos de alambre dentro de los cuerpos de vinilo permitían que las muñecas se colocaran y se recolocaran de forma realista. ^{[ 6 ]}

La primera serie de nueve muñecas Liddle Kiddle, más un set especial, solo estaba disponible a través del catálogo navideño de Sears and Roebuck . Fue concebida en 1965 y lanzada a las jugueterías en 1966. Al año siguiente, se añadieron más muñecas a la serie Liddle Kiddle, y se introdujeron las series Storybook Kiddles y Smaller Lucky Locket Kiddle. ^{[ 3 ]} Las pequeñas muñecas de 5 cm no tenían alambres internos para posarlas y, a diferencia de las primeras 10 y las nuevas Storybook Kiddles, su ropa no era extraíble. En 1968, se añadieron las últimas seis incorporaciones a la serie Liddle Kiddles, así como tres Storybook Kiddles más, nuevas Skediddle Kiddles que podían caminar, la serie Kologne Kiddle y las Jewelry Kiddles. ^{[ 3 ]}

Los diseñadores de Mattel siguieron haciendo las muñecas más pequeñas y mantuvieron el uso de cabello y ropa reales. Mattel también lanzó una serie de cuatro Kiddles diferentes de 2 pulgadas que estaban vestidos con disfraces de animales y llamados Animiddles. ^{[ 3 ]} Se introdujeron en la serie Skediddle Kiddle los sets Ride and Run Skediddle, que consistían en una muñeca Skediddle que caminaba y juguetes especialmente diseñados para montar que también podían usar. ^{[ 7 ]} Se agregaron tres nuevos Kiddle Kolognes. Se lanzaron más Lucky Locket Kiddles en nuevos y bonitos colores pastel para el medallón.

En 1969 se lanzó una nueva serie de Storybook Sweetheart Kiddles de 2 pulgadas, que representaban a amantes desafortunados, como Romeo y Julieta, y Robin Hood y Lady Marian. ^{[ 3 ]} También ese año, Mattel presentó la serie Kozmic Kiddle de 4 alienígenas que brillaban en la oscuridad en naves espaciales, los Tea Party Kiddles que representaban a niñas pequeñas vestidas como damas elegantes, cada una con una elegante taza y platillo de té de tamaño infantil. ^{[ 3 ]} También se lanzaron los Zoolery Kiddles. Estos eran 4 pequeños animales del tamaño de los Jewelry Kiddles del año anterior que venían en pequeñas jaulas que podían usarse como joyas. ^{[ 3 ]} También se agregaron Ride and Run Skediddles adicionales a esa serie, y los Lucky Locket Kiddles se relanzaron en brillantes relicarios dorados que los coleccionistas llaman relicarios "Fiebre del Oro".

En 1970, la crisis petrolera mundial encareció los plásticos, especialmente el vinilo (derivado del petróleo), y dificultó su obtención para las empresas jugueteras. Mattel lanzó algunos Kiddles ese año, pero los drásticos recortes provocaron la descontinuación de la línea Riddlers. Muchos diseños conceptuales para nuevos Kiddles y varias series nuevas nunca llegaron a producirse.

Paris Langford investigó los archivos de Mattel para crear su guía de precios de Liddle Kiddles, publicada en 1996. Langford incluyó arte conceptual original y una sección con imágenes de muñecas prototipo que estaban en desarrollo cuando Mattel detuvo la línea. ^{[ 8 ]} Había nuevos conceptos para nuevas series de Jewelry Kiddle, algunas vestidas como abejorros o pequeñas sirenas. Las muñecas Bigger Body con esqueletos de alambre tenían una serie en desarrollo centrada en artistas de circo. ^{[ 8 ]} Muchos de estos archivos han sido destruidos desde entonces, según Mattel. La guía de precios de Paris Langford ahora se erige como uno de los últimos registros de estos diseños perdidos que nunca llegaron a producirse.