Liber de composición alchemiae

El Liber de compositione alchemiae ("Libro sobre la composición de la alquimia"), también conocido como Testamentum Morieni ("Testamento de Morienus"), el Morienus , o por su título árabe Masāʾil Khālid li-Maryānus al-rāhib ("Preguntas de Khalid al monje Maryanos"), es una obra sobre alquimia falsamente atribuida al príncipe omeya Khalid ibn Yazid ( c. 668 – c. 704 ). ^{[ 1 ]} Generalmente se considera la primera traducción latina de una obra árabe sobre alquimia al latín, completada el 11 de febrero de 1144 por el arabista inglés Robert de Chester . ^{[ 2 ] [ a ]} 

La obra adopta la forma de un diálogo entre Khalid ibn Yazid y su supuesto maestro alquímico, ^{[ 3 ]} el monje bizantino Morienus (en árabe مريانس , Maryānus , quizás del griego Μαριανός , Marianos ), ^{[ 4 ]} quien supuestamente fue discípulo del filósofo Esteban de Alejandría ( activo a principios del siglo VII). ^{[ 5 ]} Ampliamente popular entre los alquimistas posteriores, la obra se conserva en numerosos manuscritos y ha sido impresa y traducida a lenguas vernáculas varias veces desde el siglo XVI. ^{[ 6 ]}

La traducción latina se basa en su mayor parte en una fuente árabe, ^{[ b ]} aunque tanto el árabe Masāʾil Khālid li-Maryānus al-rāhib como el latino Liber de compositione alchemiae contienen secciones que no están presentes en el otro. ^{[ 7 ]} El texto árabe pertenece a las obras alquímicas asociadas con Khalid ibn Yazid , que son ampliamente consideradas como falsificaciones de los siglos IX o X , ^{[ 8 ]} aunque también se ha argumentado que algunas de ellas pueden remontarse al siglo VIII. ^{[ 9 ]} Dado que un manuscrito del Masāʾil Khālid li-Maryānus al-rāhib contiene una cita de la obra de principios del siglo X Muṣḥaf al-ḥayāt ("Libro de la Vida") atribuida a Ibn Umayl ( c. 900 – c. 960 ), la obra puede haber sido escrita originalmente en la segunda mitad del siglo X. ^{[ 10 ]} 

La palabra alquimia en el título latino aún no se refiere al arte de la alquimia , sino más bien al material misterioso que los alquimistas afirmaban que podía transmutar una sustancia en otra (es decir, el elixir o piedra filosofal ). ^{[ 11 ] [ c ]} El verdadero significado del título latino es, por lo tanto, «el libro sobre la composición del elixir». ^{[ d ]} Como afirma el traductor latino en su prefacio:

Este libro se autodenomina la composición de la alquimia. Y como vuestro mundo latino aún desconoce qué es la alquimia y cuál es su composición, lo aclararé en el presente texto. [...] El filósofo Hermes y sus sucesores definieron esta palabra de la siguiente manera, por ejemplo, en el libro de la mutación de las sustancias: la alquimia es una sustancia material tomada de una y compuesta por otra, uniendo entre sí las sustancias más preciosas por afinidad y efecto, y mediante la misma mezcla natural, transformándolas naturalmente en sustancias mejores. ^{[ 12 ]}

El autor del prefacio en latín parece haber tenido acceso a otras fuentes traducidas, entre ellas textos atribuidos a Hermes Trismegisto ( Hermetica ). El énfasis en que el elixir alquímico fue "tomado de uno y compuesto por uno" (en latín: ex uno et per unum composita ) puede ser una referencia al breve y críptico texto hermético conocido como la Tabla Esmeralda , ^{[ 13 ]} que menciona que "la realización de maravillas proviene de uno, así como todas las cosas provienen de una sustancia según un solo procedimiento". ^{[ 14 ] [ e ]}