Libélula

Libellula es un género de libélulas , llamadas cazadoras (en inglés británico ) o esquidoras (en inglés americano ), de la familia Libellulidae . Se distribuyen por toda la zona templada del hemisferio norte. Muchas tienen vistosos patrones en las alas y cuerpos brillantes. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Se trata de libélulas de tamaño mediano a grande, de 34 a 63 mm (1,3 a 2,5 pulgadas) de longitud. La cara de estas libélulas puede ser blanca, amarilla, roja, marrón o negra. Su cuerpo puede ser amarillo claro, naranja, rojo o marrón, y los machos suelen tener una capa glauca o pruinosa al alcanzar la madurez. Las alas del género Libellula suelen tener patrones amarillos, naranjas o marrones, o pueden ser completamente transparentes. ^{[ 3 ]}  

Las características únicas que pertenecen solo al género Libellula no están bien definidas. Muchas especies o libélulas individuales presentan variaciones de estos rasgos distintivos. Sin embargo, se describen cuatro sinapomorfías , dos de las cuales se refieren a la venación de las alas . Las otras dos características distintivas del género Libellula son una zona marrón característica en la base del ala anterior y un abdomen ancho. ^{[ 3 ]}

Las libélulas del género Libellula se distribuyen generalmente en el hemisferio norte. Algunas especies son endémicas de Europa y Asia, pero gran parte de la diversidad de este género se encuentra en Norteamérica. L. herculea es la única especie con una amplia distribución en Sudamérica. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Los adultos de Libellula se encuentran comúnmente cerca de cuerpos de agua, posados ​​o aterrizando en juncos y ramas. Las larvas del género viven exclusivamente en el agua, particularmente en los fondos fangosos de cuerpos de agua estancada o de movimiento lento. ^{[ 3 ]} Algunas especies, como L. pulchella , pueden vivir en tanques de agua potable para el ganado, además de su hábitat natural de estanques y marismas. ^{[ 5 ]}

De las 28 especies del género, ^{[ 6 ]} cinco figuran actualmente en la Lista Roja de la UICN como amenazadas de extinción. L. angelina figura como en peligro crítico, L. coahuiltecana como en peligro y L. jesseana como vulnerable. Las otras dos especies, L. mariae y L. pontica , figuran como casi amenazadas. ^{[ 7 ]}

Las hembras adultas depositan los huevos directamente en cuerpos de agua, de los cuales nacerán ninfas acuáticas. Las ninfas de Libellula pueden competir por recursos con otras ninfas de su género en un hábitat compartido. Estas ninfas también pueden practicar el canibalismo entre sí en altas densidades, y las libélulas suelen ser el principal depredador en cuerpos de agua sin peces. ^{[ 8 ]} Las especies de Libellula son depredadoras eficientes, que utilizan señales mecánicas y visuales para desplegar sus labios y palpos labiales desarrollados y capturar a sus presas. ^{[ 9 ]}

Los machos adultos del género Libellula pueden ser territoriales y agresivos. Los territorios que defienden son lugares ideales para la reproducción, que se encuentran a la luz del sol y carecen de vegetación superficial. Vuelan alrededor de su territorio y atacan a otros machos de libélula para eliminar la competencia por el apareamiento. ^{[ 10 ]} Es probable que los machos sean territoriales debido a que la proporción de sexos está sesgada hacia los machos, lo que significa que hay más machos que hembras. ^{[ 11 ]}

El nombre del género proviene del latín libella , que significa "nivel de carpintero", debido a la capacidad del insecto para mantenerse nivelado al revolotear. ^{[ 12 ]}

La especie tipo es Libellula depressa Linnaeus, 1758, designada por William Forsell Kirby en 1889. ^{[ 1 ]} Algunos autores posteriores han citado a Libellula quadrimaculata como el tipo, ^{[ 4 ]} pero esto contraviene el principio de prioridad .

Los taxones Ladona ( corporales ) y Plathemis ( colas blancas ) han sido considerados sinónimos de Libellula , subgéneros o géneros separados por diferentes autoridades. Algunos análisis filogenéticos que utilizan datos de secuencias de ARNr 16S y morfología de insectos han respaldado su estatus como subgéneros de Libellula en lugar de géneros independientes; ^{[ 4 ] [ 13 ]} sin embargo, a partir de abril de 2025 La Lista Mundial de Odonatos los mantiene como géneros distintos. ^{[ 6 ]}

Lista de las 28 especies aceptadas por la Lista Mundial de Odonatos: ^{[ 6 ]}

• Libellula brodieri † ^{[ 15 ]}
• Libellula calypso † ^{[ 15 ]}
• Libellula doris † ^{[ 15 ]}
• Libellula eusebioi † ^{[ 15 ]}
• Libellula kieseli † ^{[ 15 ]}
• Libellula martini † ^{[ 15 ]}
• Libellula melobasis †
• Libellula pannewitziana † ^{[ 15 ]}
• Libellula perse † ^{[ 15 ]}
• Libellula sieboldiana † ^{[ 15 ]}
• Libellula thetis † ^{[ 15 ]}
• Libellula thoe † ^{[ 15 ]}
• Libellula ukrainensis † ^{[ 15 ]}