Leucitita

La leucitita o roca leucítica es una roca ígnea que contiene leucita . Es escasa; muchos países, como Inglaterra , carecen por completo de ella. Sin embargo, tiene una amplia distribución, encontrándose en todos los rincones del planeta. En conjunto, presenta una considerable variedad de tipos y es de gran interés petrográfico. Para la presencia de este mineral, es necesario que el porcentaje de sílice de la roca sea bajo, ya que la leucita es incompatible con el cuarzo libre y reacciona con él para formar feldespato potásico . Debido a su rápida meteorización, la leucita es más común en lavas recientes y del Terciario , que tienen una cantidad considerable de potasio, o al menos un potasio igual o superior al sodio; si el sodio es abundante, se presenta nefelina en lugar de leucita.

En rocas preterciarias, la leucita se descompone fácilmente y se transforma en zeolitas , analcita y otros minerales secundarios. La leucita también es rara en rocas plutónicas y diques , pero la sienita leucítica y la tinguaíta leucítica dan testimonio de la posibilidad de que se presente de esta manera. La forma redondeada de sus cristales, su color blanco o gris y la ausencia de exfoliación planar hacen que la presencia de leucita sea fácilmente detectable en muchas de estas rocas mediante inspección, especialmente cuando los cristales son grandes.

Las "pseudoleucitas" son áreas redondeadas compuestas de feldespato , nefelina , analcita , etc., que tienen la forma, composición e incluso, a veces, la forma cristalina externa de la leucita; probablemente sean pseudomorfos o paramorfos que se han desarrollado a partir de la leucita, ya que este mineral no es estable a temperaturas ordinarias y, en condiciones favorables, puede sufrir una transformación espontánea en un agregado de otros minerales. La leucita suele ir acompañada de nefelina, sodalita o noseana ; otros minerales que aparecen con cierta frecuencia son la melanita , el granate y la melilita .

Las rocas plutónicas que contienen leucita son la sienita leucita y la missourita . De estas, la primera consiste en ortoclasa , nefelina, sodalita, diópsido y egirina , biotita y esfena . Se conocen dos yacimientos, uno en Arkansas y el otro en Sutherland, Escocia . La roca escocesa ha sido llamada borolanita . Ambos ejemplos muestran grandes manchas redondeadas en las muestras de mano; son pseudoleucitas y, bajo el microscopio, se demuestra que consisten en ortoclasa, nefelina, sodalita y productos de descomposición. Estos tienen una disposición radiada externamente, pero son de estructura irregular en sus centros; en ambas rocas la melanita es un accesorio importante. Las missouritas son más máficas y consisten en leucita, olivino , augita y biotita ; La leucita se encuentra parcialmente fresca y parcialmente alterada a analcita , y la roca presenta un aspecto moteado que recuerda al de las sienitas leucíticas. Solo se ha encontrado en las montañas Highwood de Montana .

Las rocas de dique con leucita son miembros de los grupos de tinguaíta y monchiquita . Las tinguaítas con leucita suelen ser de color gris pálido o verdoso y se componen principalmente de nefelina, feldespato alcalino y egirina. Esta última forma manchas de color verde brillante, parecidas al musgo, y crecimientos de forma indefinida, o en otros casos prismas aciculares dispersos, entre los feldespatos y nefelinas de la matriz. Donde aparece la leucita, siempre es euhedral, en pequeños cristales equidimensionales y poligonales en la matriz, o en masas más grandes que presentan las mismas características que las pseudoleucitas. En algunas de estas rocas se encuentra biotita, y también está presente la melanita. La cantidad de nefelina disminuye a medida que aumenta la de leucita, ya que la abundancia de ambas refleja la relación Na:K de la roca. Se conocen rocas de este grupo en Río de Janeiro , Arkansas, la península de Kola (en Rusia ), Montana y algunos otros lugares. En Groenlandia hay tinguaitas de leucita con mucha arfvedsonita ( hornblenda ) y eudialita. Dondequiera que se presenten, acompañan a sienitas de leucita y nefelina. Las monchiquitas de leucita son rocas oscuras de grano fino que consisten en olivino, augita titanífera y óxidos de hierro, con una matriz vítrea en la que se encuentran dispersos pequeños cristales redondeados de leucita. Se han descrito en Checoslovaquia .

La gran mayoría de las rocas que contienen leucita son lavas del Terciario o de edad geológica reciente. Si bien estas nunca contienen cuarzo, generalmente presentan feldespato , aunque existen ciertos grupos de lavas de leucita que no son feldespáticas. Muchas de ellas también contienen nefelina, sodalita, hauyne y noseana; el mineral mucho más raro, melilita, también aparece en algunos ejemplos. El mineral ferromagnesiano más común es la augita (a veces rica en sodio ), con olivino en las variedades más básicas. También se encuentran hornblenda y biotita , pero son menos comunes. La melanita se halla en algunas lavas, como en las sienitas de leucita. Una leucitita extrusiva rica en olivino y clinopiroxeno , con una matriz vítrea rica en sodio, a veces se denomina ugandita , aunque esta terminología no es recomendable y dichas rocas se describen mejor como leucititas olivínicas. ^{[ 1 ]}

Las rocas en las que la ortoclasa ( o sanidina ) está presente en cantidades considerables son las traquitas leucíticas, las fonolitas leucíticas y las leucitofiras. De estos grupos, los dos primeros, que la mayoría de los autores no distinguen claramente entre sí, son comunes en las cercanías de Roma . Tienen aspecto traquítico y contienen fenocristales de sanidina , leucita, augita y biotita. También pueden contener sodalita o hauyne, pero la nefelina suele estar ausente. Rocas de esta clase también se encuentran en las tobas de los Campos Flégreos , cerca de Nápoles . Las leucitofiras son rocas raras que se han descrito en varias partes del distrito volcánico del Rin (Olbrck, Laacher See, etc.) y en Monte Vulture, Italia. Son ricas en leucita, pero también contienen algo de sanidina y, a menudo, mucha nefelina con hauyne o noseana. Su piroxeno es principalmente egirina o augita-egirina; algunos son ricos en melanita. Las secciones microscópicas de algunas de estas rocas son de gran interés por su belleza y la variedad de minerales feldespáticos que contienen. En Brasil se han encontrado leucitófiros pertenecientes al período Carbonífero .

Las rocas leucíticas que contienen abundante feldespato plagioclasa esencial se conocen como tefritas leucíticas y basanitas leucíticas. Las primeras consisten principalmente en plagioclasa, leucita y augita, mientras que las segundas contienen además olivino. La leucita suele estar presente en dos conjuntos de cristales, ambos porfídicos y como componente de la matriz. Siempre es idiomórfica con contornos redondeados. El feldespato varía desde la bytownita hasta la oligoclasa , siendo generalmente una variedad de labradorita ; la ortoclasa es escasa. La augita varía bastante en su composición química y características ópticas, siendo verde, marrón o violeta (lo que sugiere un alto contenido de Na y Ti), pero rara vez tiene un contenido de Na y Fe lo suficientemente alto como para ser clasificada como augita-egirina o aegirina . Entre los minerales accesorios, la biotita, la hornblenda marrón, la hauyna, los óxidos de hierro y la apatita son los más comunes; también pueden aparecer melanita y nefelina. La matriz de estas rocas es rica en vidrio solo ocasionalmente. Las leucita-tefritas y leucita-basanitas del Vesubio y el Somma son ejemplos conocidos de esta clase de rocas. Son de color negro o gris ceniza, a menudo vesiculares, y pueden contener muchos fenocristales grises grandes de leucita. Su augita negra y su olivino verde amarillento también se observan fácilmente en muestras de mano. Del volcán Ello, Cerdeña y Roccamonfina se obtienen rocas similares; también se encuentran en Bohemia , en Java , Célebes , Kilimanjaro (África) y cerca de Trebisonda en Asia Menor .

Las lavas de leucita sin feldespato se dividen en leucititas y basaltos de leucita . Estos últimos contienen olivino, mientras que los primeros no. El piroxeno es el mineral ferromagnesiano habitual y se asemeja al de las tefritas y basanitas. La sanidina, la melanita, la hauyna y la perovskita son minerales accesorios frecuentes en estas rocas, y muchas de ellas contienen melilita en cierta cantidad. La conocida leucitita del Capo di Bove, cerca de Roma, es rica en este mineral, que forma placas irregulares, amarillas en la muestra de mano, que encierran muchos cristales pequeños y redondeados de leucita. Bracciano y Roccamonfina son otras localidades italianas con leucitita, y en Java, Montana, Célebes y Nueva Gales del Sur se encuentran rocas similares. Los basaltos de leucita pertenecen a tipos más básicos y son ricos en olivino y augita. Se encuentran en gran número en el distrito volcánico renano (Eifel, Laacher See) y en Bohemia, y acompañan a las tefritas o leucititas en Java, Montana, Célebes y Cerdeña. El peperino de los alrededores de Roma es una toba leucitálica .

• Rocas ígneas ultrapotásicas
• Fonolito

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Spencer, Leonard James (1911). " Leucita ". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 16 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs.  503–504 .