Letterist International

La Internacional Letrista (en francés: L'Internationale lettriste , abreviada IL ) fue un colectivo parisino de artistas radicales y teóricos culturales activo entre 1952 y 1957. Fue creada por Guy Debord y Gil J. Wolman, a quienes se unieron Jean-Louis Brau y Serge Berna, como una escisión del grupo letrista de Isidore Isou . El grupo se unió posteriormente a otros para formar la Internacional Situacionista , adoptando algunas técnicas e ideas clave. ^{[ 1 ]}

«Lettista» ( lettriste ) era la forma que el propio grupo utilizaba, como en su pegatina de 1955: «Si crees que tienes genio, o si piensas que solo tienes una inteligencia brillante, escribe a Letterist Internationale». Aunque la grafía «Lettrist» también es común en inglés, autores y traductores como Donald Nicholson-Smith , Simon Ford, Sadie Plant y Andrew Hussey utilizan la grafía «Letterist International» (LI).

El grupo era una variopinta mezcla de novelistas, poetas sonoros , pintores, cineastas, revolucionarios, bohemios, alcohólicos, pequeños delincuentes, lunáticos, chicas menores de edad y autoproclamados fracasados. ^{[ 2 ]} En el verano de 1953, su edad promedio era de apenas veinte años, aumentando a veintinueve y medio en 1957. ^{[ 3 ]} En su mezcla de intelectualismo, protesta y hedonismo —aunque diferenciándose en otros aspectos, por ejemplo, en su rechazo total de la espiritualidad— podrían ser vistos como las contrapartes francesas de la Generación Beat estadounidense , particularmente en la forma que tomó durante exactamente el mismo período, es decir, antes de que cualquiera de los dos grupos alcanzara notoriedad, y todavía estaban viviendo las aventuras que influirían en sus obras e ideas posteriores.

La LI fue la primera facción disidente de los Letristas de Isidore Isou (a quienes seguirían a su vez los Ultraletristas ). El cisma se produjo cuando el ala izquierda del grupo Letrista interrumpió una rueda de prensa de Charlie Chaplin para Candilejas en el Hotel Ritz de París en octubre de 1952. Distribuyeron un panfleto titulado "No más pies planos", que concluía: "Los focos han derretido el maquillaje del supuesto brillante mimo. Ahora solo vemos a un viejo lúgubre y mercenario. Váyase a casa, señor Chaplin". Isou estaba deseoso de distanciarse del panfleto de sus acólitos más jóvenes. Su postura era que Chaplin merecía respeto como uno de los grandes creadores del arte cinematográfico. El grupo disidente consideró que ya no era relevante y utilizó las propias palabras de Isou en su contra: «Apreciamos la importancia de la obra de Chaplin en su época , pero sabemos que hoy la novedad reside en otra parte, y “las verdades que ya no entretienen se convierten en mentiras” (Isou)». Continuaron explicando: «El ejercicio más urgente de la libertad es la destrucción de los ídolos». ^{[ 4 ]}

Aunque la LI ya había sido formada clandestinamente por Guy Debord y Gil J. Wolman en junio de 1952, incluso antes de la intervención de Chaplin y la ruptura pública con Isou, no se constituyó formalmente hasta el 7 de diciembre de 1952. Los cuatro firmantes del tratado de Chaplin (Debord y Wolman, junto con Jean-Louis Brau y Serge Berna ) acordaron una constitución para el grupo durante una visita a Aubervilliers (donde vivía el padre de Brau). Declararon que cualquier persona que colaborara con «actividades isouianas» sería automáticamente excluida, incluso si lo hacía en defensa de la LI. «Es en la trascendencia de las artes donde aún queda mucho por hacer». ^{[ 5 ]} La sede oficial del grupo estaba en el número 32 de la Rue de la Montagne-Sainte-Geneviève, París , que posteriormente se convertiría en la sede oficial de la Internacional Situacionista (aunque ambos grupos siempre se referían a ella como "Rue de la Montagne-Geneviève", lo que denotaba su desdén por la religión). En realidad, esta era la dirección de un bar, el Tonneau d'Or, y de hecho, la mayor parte del tiempo la pasaban bebiendo en varios bares de Saint-Germain-des-Prés , principalmente en Chez Moineau, en la Rue du Four, o simplemente paseando por las calles.

Su deambulación tenía un propósito serio. Desarrollaron la dérive , o deriva, en la que vagaban como nubes por el entorno urbano durante horas, o incluso días. Durante sus andanzas en el verano de 1953, un « cabilio analfabeto » les sugirió el término « psicogeografía » para designar lo que consideraban un patrón de campos de fuerza emotivos que impregnaban la ciudad. La dérive les permitiría cartografiar estas fuerzas, y estos resultados podrían utilizarse como base para construir un sistema de urbanismo unitario . Entre sus textos más importantes sobre estos temas se encuentran «Teoría de la Dérive» de Debord (publicada en la revista surrealista belga Les Lèvres Nues , n.º 9, noviembre de 1956) y «Formulario para un nuevo urbanismo» de Ivan Chtcheglov (escrito en octubre de 1953, pero publicado en junio de 1958 en el primer número de la revista Internationale Situationniste ). En este último, Chtcheglov abogó por una nueva ciudad donde, como escribió, "cada persona vivirá en su propia 'catedral' personal. Habrá habitaciones que produzcan sueños mejores que las drogas, y casas donde será imposible hacer otra cosa que amar". Declaró: "Hay que construir la Hacienda", una observación que más tarde inspiraría el nombre del famoso club nocturno de Manchester . En "Introducción a una crítica de la geografía urbana" ( Les Lèvres Nues , n.º 6, septiembre de 1955), Debord describió la deriva de un colega por la región de Harz en Alemania , siguiendo ciegamente un mapa de Londres . Esta sigue siendo una metodología favorita entre los psicogeógrafos . Produjeron una amplia gama de propuestas: la abolición de los museos y la colocación del arte en los bares, mantener el metro abierto toda la noche, abrir los tejados de París como aceras con escaleras mecánicas para facilitar el acceso.

Otra noción importante desarrollada por la LI fue la del détournement , una técnica para reutilizar material plagiado (literario, artístico, cinematográfico, etc.) con un propósito nuevo y generalmente radical. El texto definitorio de la LI en este sentido fue la "Guía del usuario del détournement" de 1956, de Debord y Wolman, publicada en Les Lèvres Nues n.º 8. Argumentaban: "En verdad, es necesario eliminar toda la noción de propiedad personal en este ámbito. La aparición de nuevas demandas vuelve obsoletas las 'grandes obras' anteriores. Se convierten en obstáculos, malos hábitos. No se trata de si nos gustan o no. Debemos dejarlas pasar". ^{[ 6 ]} Estas técnicas fueron posteriormente utilizadas ampliamente por los situacionistas. Además, conceptos tan característicos del situacionismo como la construcción de situaciones y la superación del arte fueron desarrollados por primera vez por la LI.

Además del grupo parisino central, Hadj Mohamed Dahou, Cheik Ben Dhine y Ait Diafer fundaron en abril de 1953 una sección argelina de la LI. Con sede en Orléansville («la ciudad más literaria del mundo», según Potlatch n.º 12), sufrieron graves daños a causa de un terremoto el 9 de septiembre de 1954, aunque los primeros informes que indicaban que la mayoría de sus miembros habían fallecido resultaron ser infundados ( Potlatch n.º 13). A finales de 1954 también se creó una sección suiza , pero fue excluida casi de inmediato ( Potlatch n.º 15).

En septiembre de 1956, Wolman representó a la Internacional Situacionista (IL) en el Congreso Mundial de Artistas celebrado en Alba , Italia . Esta conferencia había sido organizada por Asger Jorn y Pinot-Gallizio, del Movimiento Internacional por una Bauhaus Imaginista (IMIB), y en ella se consolidaron importantes vínculos entre ambos grupos. Poco después, Wolman fue expulsado de la IL, pero los miembros restantes, Debord y Michèle Bernstein , visitaron posteriormente Cosio d'Arroscia, donde, el 28 de julio de 1957, la IL se fusionó oficialmente con el IMIB y la Asociación Psicogeográfica de Londres para formar la Internacional Situacionista.

Además de la protesta de Charlie Chaplin, algunas de las actividades más notables/sorprendentes de la LI incluyen:

• El plan de Iván Chtcheglov de volar la Torre Eiffel se basaba únicamente en que sus luces brillaban a través de la ventana de su dormitorio y le impedían dormir por la noche.
• El legendario grafiti de Debord de 1953, «¡Ne travaillez jamais!» («¡Nunca trabajes!»), inscrito en una pared en la esquina de la Rue de Mazarine y la Rue de Seine. El lema reaparecería más tarde en mayo de 1968 y resumía el espíritu tanto de la LI como de la Internacional Situacionista.

Aunque anterior a la formación de la LI (pero con la participación directa de Serge Berna e inspirando a los demás), también cabe mencionar:

• En 1950, un escritor intentó "liberar" un orfanato católico en Auteuil , provocando un pequeño disturbio en protesta por cómo "la juventud sufre en la esclavitud o es superexplotada por el sistema de antigüedad".
• El incidente de Notre-Dame del Domingo de Pascua de 1950, donde Michel Mourre , vestido con un hábito dominico, subió al púlpito y comenzó a dirigirse a la congregación, informándoles, antes de que nadie se diera cuenta de que algo andaba mal, que Dios había muerto y que la Iglesia Católica estaba "apropiándose de nuestra fuerza vital en nombre de un cielo vacío" e "infectando al mundo con su moral de muerte".

Un extracto de una carta de Gil Wolman a Jean-Louis Brau, fechada el 20 de julio de 1953, ofrece una clara idea de lo que el grupo y sus asociados solían hacer día a día:

¡He vuelto! ... ¿Dónde estaba todo cuando te fuiste? Joël [Berlé] lleva mucho tiempo en libertad condicional. Jean-Michel [Mension] y Fred [Auguste Hommel] también están libres (por robar en coches aparcados, y bajo los efectos del alcohol, claro). La pequeña Eliane [Papaï] salió de la custodia policial la semana pasada tras una dramática detención en la habitación de una criada en algún lugar de Vincennes con Joël y Jean-Michel; estaban borrachos, como era de esperar, y se negaron a hablar con la policía, que se marchó y volvió con refuerzos. En la confusión perdieron el sello de la Internacional Letrista. Linda [Fried] aún no ha sido sentenciada. Sarah [Abouaf] sigue en el reformatorio, pero su hermana, de dieciséis años y medio, ha ocupado su lugar. Ha habido otras detenciones, por narcotráfico, y quién sabe qué más. Esto se está volviendo muy agotador. Ahí está G[uy]-Ernest Debord, que acaba de pasar diez días en una residencia de ancianos a la que lo enviaron sus padres tras un intento fallido de suicidarse con gas. Ya está de vuelta por el barrio. Serge [Berna?] sale el 12 de mayo. Anteayer vomité profusamente frente a Moineau's. La última novedad del barrio es pasar la noche en las Catacumbas —otra de las brillantes ideas de Joël—. Tengo un buen número de proyectos que probablemente se queden solo en eso: proyectos. ... ^{[ 7 ]}

Décadas más tarde, Debord resumiría con nostalgia (aunque también con cierta ambigüedad) el espíritu de la época en su Panegírico (1989): "Entre la rue du Four y la rue de Buci, donde nuestra juventud se descarrió por completo tras beber unas copas, uno podía estar seguro de que nunca lo haríamos mejor".

• Guy Debord (1931–1994) (generalmente usaba el nombre de 'Guy-Ernest' durante este período).
• Gil J. Wolman (1929–1995). Excluido en 1957.
• Michèle Bernstein (1932–). Se unió en 1954.
• Alexander Trocchi (1925–1984). Se unió en 1955.
• Hadj Mohamed Dahou (1926-2010) (también conocido como Midhou o simplemente Mohamed Dahou) Se unió en 1953.
• Ivan Chtcheglov (1933–1998) (conocido como "Gilles Ivain"). Se retiró en 1954.
• Serge Berna (¿1925?–?). Excluido en 1953.
• Patrick Straram (1934–88). Se unió en 1953, renunció en 1954.
• Jean-Michel Mension . (1934–2006). Excluido en 1954.
• Jean-Louis Brau (1930–1985) (conocido como "Bull Dog Brau"). Excluido en 1953.

Otros también pasaron por la LI durante sus cinco años de existencia, entre ellos André-Frank Conord, Jacques Fillon, Abdelhafid Khatib, Henry de Béarn y Gaëtan M. Langlais. Además, los miembros centrales (casi todos hombres) a veces incluían los nombres de sus novias (generalmente solo los nombres de pila) entre los firmantes de sus textos. Entre estas novias merece una mención especial Eliane Papaï (1935–?). Exalumna del mismo orfanato de Auteuil que los escritores habían intentado liberar, fue primero novia de Debord, luego esposa de Mension y finalmente esposa de Brau. Debord la recordó con cariño en muchas de sus películas y escritos posteriores, y ella misma (como Eliane Brau ) publicó un libro sobre los situacionistas en 1968, Le situationnisme ou la nouvelle internationale . Jean-Louis Brau, Gil Wolman y François Dufrêne fundaron una Segunda Internacional Letrista ( DIL , Deuxième Internationale Lettriste ) en 1964. ^{[ 8 ]} La Nueva Internacional Letrista se fundó más recientemente y es independiente del grupo anterior (aunque inspirada por él).

La LI publicó cuatro números del boletín Internationale Lettriste entre 1952 y 1954, seguidos de veintiocho números de Potlatch entre 1954 y 1957. Otros dos números de Potlatch aparecieron en noviembre de 1957 y julio de 1959, ahora con el subtítulo revisado de «Boletín informativo de la Internacional Situacionista». Cada número constaba de entre una y cuatro hojas mimeografiadas . Les Lèvres Nues , aunque no era una publicación de la LI, publicó algunos de sus artículos más importantes. Todos estos textos, junto con algunos otros folletos misceláneos, se reimprimen en Documents Relatifs A La Fondation De L'Internationale Situationniste (Editions Allia, 1985).

La colaboración de Debord con Asger Jorn en 1959, titulada Mémoires , se centró directamente en los inicios del LI. La nueva edición de Gallimard de sus Obras reúne numerosos textos del LI, incluyendo algunos inéditos. Las novelas de Michèle Bernstein, Tous les chevaux du roi (1960) y La Nuit (1961), presentan relatos novelados de su vida con Debord durante este periodo. Les bouteilles se couchent, de Patrick Straram , fue un relato contemporáneo, en parte novelado, de la escena, escrito en 1953 pero perdido hasta hace poco: fue publicado por Editions Allia en 2006. También recientemente, la misma editorial publicó una biografía de Ivan Chtcheglov y una colección de sus escritos. En octubre de 2010 se publicó un texto inédito de la LI que rememora las aventuras de los escritores entre 1945 y febrero de 1953  : Visages de l'avant-garde (París: Jean-Paul Rocher, editor, 2010).

Fuentes en inglés

• Mension, Jean-Michel. La tribu (Londres: Verso, 2002). La fuente de información más completa sobre la LI.
• Marcus, Greil . Rastros de lápiz labial (Londres: Penguin, 1989).
• Home, Stewart . El asalto a la cultura (Stirling: Ak Press, 1991).
• Hussey, Andrew. El juego de la guerra (Londres: Jonathan Cape, 2001).
• van der Elsken, Ed . Amor en la orilla izquierda (Stockport: Dewi Lewis Publishing, 1999). Ed van der Elsken fue un fotógrafo neerlandés que capturó la escena en torno a Moineau's durante ese período. Entre las personas retratadas en este libro (publicado por primera vez en 1956) se incluyen algunos miembros y asociados de la LI (en particular Mension y Papaï).
• Wark, McKenzie . La playa bajo la calle: la vida cotidiana y los tiempos gloriosos de la Internacional Situacionista . (Nueva York: Verso, 2011)

Otras fuentes

• Vachon, Marc El arpenteur de la ville: La utopie situacionista y Patrick Straram . (Les Éditions Triptyque, Montreal, 2003) ISBN 978-2-89031-476-4.

• Antiarte

• Algunos textos de LI en inglés
• «¿Por qué el letrismo?» de Debord y Wolman