Lester Coleman

Lester Knox Coleman III ^{[ 1 ]} (25 de septiembre de 1943 - 15 de agosto de 2021) ^{[ 2 ]} fue un estadounidense coautor del libro de 1993 Trail of the Octopus: From Beirut to Lockerbie – Inside the DIA , ^{[ 3 ]} en el que afirmó que una operación secreta de narcotráfico permitió a los terroristas evadir la seguridad del aeropuerto en el atentado terrorista de 1988 contra el vuelo 103 de Pan American World Airways . ^{[ 4 ]} Coleman afirmó que en algún momento trabajó para la Administración para el Control de Drogas de los Estados Unidos (DEA). ^{[ 5 ]} Coleman alegó además que una operación encubierta de narcotráfico estadounidense comprometida permitió a los terroristas respaldados por Irán , el FPLP-CG , liderado por Ahmed Jibril , introducir una bomba Semtex a bordo del avión. ^{[ 3 ]} El 11 de septiembre de 1997, Coleman declaró ante un tribunal federal de Nueva York que "...mintió cuando afirmó que una operación secreta de narcotráfico permitió a los terroristas evadir la seguridad del aeropuerto en el atentado...". En un acuerdo de culpabilidad, Coleman fue sentenciado al tiempo ya cumplido, que fue de cinco meses, y seis meses de arresto domiciliario bajo vigilancia electrónica. ^{[ 6 ]} En internet circularon teorías conspirativas que alegaban que las condenas federales de Lester Coleman eran un intento de silenciarlo y ocultar la verdad sobre el vuelo 103 de Pan Am . ^{[ 7 ]} 

La ciudad natal de Coleman era Panama City, Florida . ^{[ 8 ]} Según una fuente, Coleman trabajó como director de noticias para la radio WSGN en Birmingham. ^{[ 9 ]} En 1985, trabajó como corresponsal para la Christian Broadcasting Network en Oriente Medio. ^{[ 10 ]} Posteriormente, CBN cerró su oficina en Beirut y Coleman dejó de trabajar para CBN. ^{[ 11 ]} También trabajó como empleado de relaciones públicas de los Boy Scouts of America en Chicago. ^{[ 10 ]}

Según el periodista Ron Martz del Atlanta Journal-Constitution , en la década de 1980, Lester Coleman viajaba frecuentemente por el Líbano y otras partes de Oriente Medio, donde trabajaba como periodista, principalmente en televisión. Coleman tenía una esposa libanesa. Según Martz, Coleman usaba con frecuencia el seudónimo " Coll in Knox " al publicar algunos trabajos. ^{[ 7 ]} Tom Silewski, editor jefe de la revista Soldier of Fortune , afirmó que Coleman usó el alias Colin Knox al escribir dos artículos para la revista. ^{[ 12 ]} Michael Hurley, jefe de las operaciones de la Administración para el Control de Drogas (DEA) en Nicosia , Chipre , declaró que Coleman trabajaba como informante en el extranjero para la DEA. Joe Boohaker, un hombre de Birmingham, Alabama, que fue el abogado defensor de Coleman, afirmó que Coleman trabajaba para la Agencia de Inteligencia de la Defensa y supervisaba las operaciones de la DEA. ^{[ 9 ]}

Aunque el artículo de la revista Time sobre el accidente del vuelo 103 de Pan Am, "Pan Am 103: ¿Por qué murieron?", afirma que Coleman era agente de la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA), ^{[ 4 ]} un artículo posterior en la American Journalism Review cuestiona que alguna vez haya trabajado para esa agencia. ^{[ 5 ]}

Coleman declaró que dejó la Embajada de Estados Unidos en Chipre en 1988 y afirma en su libro que no volvió a trabajar para la DIA hasta 1990. Según él, le indicaron que solicitara un pasaporte utilizando una identidad falsa que había usado principalmente para trabajar con la DIA. ^{[ 13 ]} Dicha identidad sería la de un hombre llamado Thomas Leavy. En mayo de 1990, mientras se preparaba para su trabajo desconocido, Coleman fue arrestado por el FBI y acusado de solicitar un pasaporte falso. ^{[ 5 ]}

En 1990, Coleman residía en Mobile, Alabama . Ese mismo año, un gran jurado de Chicago, Illinois, lo acusó formalmente de fraude de pasaporte. ^{[ 9 ]} El gobierno acusó a Coleman de obtener un pasaporte a nombre de un recién nacido que falleció años antes de la solicitud. ^{[ 14 ]} Según Redding Pitt, un abogado del gobierno federal de Montgomery, Alabama , Coleman no se presentó a la audiencia de fianza y apareció en Europa. ^{[ 9 ]} Mientras estaba fuera de Estados Unidos, Coleman solicitó asilo en Suecia , aunque Suecia le denegó la solicitud de residencia. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Coleman acusó al gobierno federal de procesarlo para intentar silenciar su conocimiento del accidente del vuelo 103 de Pan Am. ^{[ 14 ]}

En 2000, ^{[ 8 ]} el estado de Kentucky acusó a Coleman de 36 cargos de posesión criminal de un instrumento falsificado y un cargo de ser un delincuente reincidente. ^{[ 29 ]} Los cargos por falsificación de instrumentos se originan en la acusación del estado de que Coleman usó su computadora para imprimir cheques falsificados y robó dinero del Banco Central y de dos personas. ^{[ 8 ]} El 16 de marzo de 2000 , un jurado en el condado de Fayette, Kentucky, declaró culpable a Coleman de los 36 cargos de posesión criminal de un instrumento falsificado; no fue declarado culpable del cargo de ser un delincuente reincidente. El jurado recomendó una sentencia de cuatro años de prisión. ^{[ 29 ]}

En 2000, Coleman recibió una sentencia de 10 años de prisión estatal, y por ello fue puesto inmediatamente en libertad condicional estatal. Coleman fue transferido a custodia federal porque el gobierno federal lo había acusado de violar los términos de su libertad condicional con respecto a su condena por perjurio. ^{[ 30 ]} Lester Coleman, Oficina Federal de Prisiones (BOP) n.° 47321-019, fue liberado de la custodia de la BOP el 7 de diciembre de 2000. ^{[ 31 ]} En mayo de 2003, Coleman fue arrestado en Panama City, Florida , su ciudad natal. El viernes 23 de mayo de 2003 , Coleman admitió en el Tribunal de Circuito de Fayette que había violado los términos de su libertad condicional estatal al abandonar el estado sin el permiso del agente de libertad condicional y no pagar la restitución a sus víctimas, quienes perdieron individualmente más de $10,000 ($ 18,695.65 en la moneda actual). Thomas Clark, el juez de circuito, envió inmediatamente a Coleman a prisión. ^{[ 8 ]}

En 2004, Coleman, en un tribunal federal, demandó a la Mancomunidad de Kentucky, al condado de Fayette, al fiscal de la mancomunidad de Kentucky, Ray Larson, ^{[ 32 ]} y a la alcaldesa de Lexington, "Rebecca" Isaac, ^{[ 33 ]} acusándolos de violar sus derechos constitucionales. Coleman afirmó que el juez Clark había violado sus derechos al imponerle 10 años en lugar de los cuatro recomendados por el jurado; Coleman no mencionó la libertad condicional que el juez había incluido en la sentencia. ^{[ 32 ]} Una semana después de que Coleman presentara la demanda, Joseph M. Hood, el juez del tribunal de distrito, desestimó la demanda de Coleman sin consultar a ninguno de los demandados porque consideró que la demanda de Coleman era gravemente deficiente. Hood dijo que Coleman no había demostrado que existieran los requisitos legales necesarios para presentar su demanda; una declaración de un tribunal estatal que declarara inválida la condena de Coleman o la presentación de un recurso federal de hábeas corpus que impugnara la condena habrían cumplido con el requisito. Hood también dijo que Coleman no logró demostrar cómo Isaac, Larson y otros tuvieron algo que ver con su sentencia. ^{[ 33 ]}

Tam Dalyell dijo: "Tuve contacto con Les Coleman hace 10 años. En mi opinión, aunque tiene un historial controvertido, lo tomo en serio". ^{[ 34 ]}

Daniel Cohen , padre de Theodora Cohen, víctima del vuelo 103 de Pan Am, afirmó que Coleman era un "estafador". ^{[ 34 ]} Esta opinión crítica fue compartida por el veterano agente de la DEA Michael Hurley, quien tuvo numerosos tratos con Coleman. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

• Teorías conspirativas sobre el vuelo 103 de Pan Am

• "Cartas - Coleman se defiende y responde" American Journalism Review , noviembre de 1992.