Perro de agua de San Juan

El perro de agua de San Juan , también conocido como perro de San Juan o Terranova menor , es una raza autóctona extinta de perro doméstico de Terranova . Se sabe poco de los tipos que formaron parte de su composición genética , aunque probablemente fue una mezcla aleatoria de antiguos perros de trabajo ingleses, irlandeses y portugueses . ^[2] Eran los perros favoritos de los pescadores porque tenían cualidades extraordinarias como buen temperamento y comportamiento de trabajo. El número de perros de agua de San Juan comenzó a disminuir a principios del siglo XX. A principios de la década de 1980, la raza autóctona se había extinguido.

Durante los siglos XIX y principios del XX, los perros de agua de San Juan fueron exportados desde Terranova a Inglaterra. Estos perros fueron cruzados con otros perros para crear los retrievers. Fue el antepasado de los retrievers modernos , incluidos el Flat-Coated Retriever , el Curly-Coated Retriever , el Chesapeake Bay Retriever , el Golden Retriever y el Labrador Retriever . El perro de agua de San Juan también fue un antepasado del grande y gentil Terranova , probablemente a través del cruce con Rafeiro do Alentejo traído a la isla por las generaciones de pescadores portugueses que habían estado pescando en alta mar desde el siglo XV.

La raza de perros de agua de San Juan se denominaba "perros de agua" debido a su amor por el agua y a su pelaje, que era resistente al agua. ^[3] Los perros de agua de San Juan eran de tamaño mediano, fuertes y robustos, más parecidos a los labradores ingleses modernos que a los labradores americanos. Tenían manchas blancas características en el pecho, el mentón, las patas y el hocico. Esta coloración se manifiesta ocasionalmente en los labradores modernos como una pequeña mancha blanca en el pecho, conocida como "medallón", o como algunos pelos blancos sueltos en las patas. Las marcas clásicas de esmoquin del perro de agua de San Juan se manifiestan comúnmente en las mezclas de labrador retriever.

En escritos del siglo XVII se mencionan perros negros, robustos y de tamaño mediano, que acompañaban a los pescadores de Terranova en sus barcos y recuperaban líneas o redes de pesca que se encontraban lejos, para luego izarlas hasta el barco. Se describía a estos perros como perros de pelaje corto y espeso, con una cola parecida a un timón, gran resistencia y un gran amor por la natación.

El perro de agua de San Juan se extinguió en su tierra natal por una combinación de dos factores. En un intento de fomentar la cría de ovejas, se impusieron fuertes restricciones e impuestos a la tenencia de perros durante el siglo XIX. Su principal destino en el extranjero, el Reino Unido, impuso una rigurosa cuarentena a largo plazo a todos los animales importados, especialmente a los perros (1885) como parte de la erradicación de la rabia . Sin embargo, tanto en Terranova como en las provincias marítimas, todavía quedan perros grandes de raza mixta de color negro con muchas características del perro de agua de San Juan original.

Los dos últimos perros de agua de San Juan conocidos fueron fotografiados a principios de los años 1980 (en edad avanzada) habiendo sobrevivido en una "zona muy remota", ^[8] pero ambos eran machos, lo que puso fin a la era del perro de agua de San Juan.

En la década de 1970, el autor canadiense Farley Mowat había intentado salvarlos cruzando su perro de agua de San Juan, llamado "Albert", con un labrador retriever. El resultado fueron cuatro cachorros, y todos tenían las marcas blancas distintivas de su padre. Dos cachorros murieron, los otros dos fueron regalados. Uno fue entregado al primer ministro canadiense Pierre Trudeau y el otro al primer ministro soviético Alexei Kosygin . ^[9] En 1970, Mowat y Albert aparecieron en un episodio de la serie de CBC Telescope . El episodio incluye a Mowat contándole un cuento a su perro antes de dormir. ^[10]