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Proyecto de agua de las tierras altas de Lesotho

Embalse y torre de captación de la presa de Katse Una tuneladora WIRTH 529 de 320 metros de longitud utilizada en el proyecto. Proyecto de agua de las tierras altas de Lesotho E...

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Embalse y torre de captación de la presa de Katse
Una tuneladora WIRTH 529 de 320 metros de longitud utilizada en el proyecto.
Proyecto de agua de las tierras altas de Lesotho

El Proyecto Hídrico de las Tierras Altas de Lesotho ( LHWP ) es un proyecto de suministro de agua en curso con un componente hidroeléctrico , desarrollado en colaboración entre los gobiernos de Lesotho y Sudáfrica . Comprende un sistema de varias grandes represas y túneles en todo Lesotho y suministra agua al sistema fluvial del Vaal en Sudáfrica . En Lesotho, abarca los ríos Malibamatso , Matsoku , Senqunyane y Senqu . Es el mayor proyecto de transferencia de agua de África.

El propósito del proyecto es proporcionar a Lesotho una fuente de ingresos a cambio del suministro de agua a Sudáfrica, así como generar energía hidroeléctrica para Lesotho. [ 1 ] En 2015, las regalías pagadas por Sudáfrica al gobierno de Lesotho ascendieron a 780 millones de rands, lo que equivale a aproximadamente el 5 por ciento de los ingresos estatales de Lesotho, excluyendo los impuestos. [ 2 ] La energía hidroeléctrica ha permitido a Lesotho ser autosuficiente en la producción de electricidad; sin embargo, entre las críticas se incluyen la pérdida de medios de subsistencia para las personas desplazadas y los impactos ecológicos. [ 3 ]

Historia

Los esfuerzos para construir una represa en el lugar fueron liderados por el entonces Alto Comisionado británico, Sir Evelyn Baring, en la década de 1950, después de que el ingeniero civil sudafricano Ninham Shand concibiera inicialmente el proyecto mientras realizaba investigaciones encargadas por el Gobierno británico sobre los ríos de Lesotho. [ 4 ] En su concepción inicial, el proyecto se conocía como el Proyecto Oxbow . [ 4 ]

Tras un estudio de viabilidad realizado entre agosto de 1983 y agosto de 1986 por el consorcio germano-británico Lahmeyer MacDonald, el proyecto finalmente comenzó a materializarse. [ 5 ] Se ha alegado que el proyecto tuvo efectos sociales y ambientales negativos. Si bien se proporcionó compensación en especie y se pagó a los pocos cientos de hogares afectados por las represas, se critica que fue insuficiente. [ 6 ]

En los últimos años, el agua del proyecto se ha vertido al río Mohokare (Caledon) para abastecer de agua a Maseru en épocas de escasez crítica. [ 7 ] Las nuevas represas se han llenado según lo previsto y el vertido de agua desde las represas hacia los ríos aguas abajo continúa en un proyecto diseñado para preservar el equilibrio ecológico. Esta agua vertida fluye hacia el Senqu (Orange) y, si bien preserva el estado ecológico actual, beneficia únicamente a las comunidades ribereñas.

El proyecto ha tenido un impacto importante en la infraestructura de Lesotho, ya que se construyeron cientos de kilómetros de carreteras pavimentadas diseñadas para mejorar el acceso a los diferentes sitios de construcción, junto con caminos de servicio sin pavimentar diseñados alrededor de las represas. [ 8 ]

Desde su inicio, el proyecto se ha visto afectado por la corrupción , lo que ha dado lugar a varios casos judiciales que involucran tanto a particulares como a corporaciones multinacionales. [ 9 ]

Características del proyecto

A continuación se ofrece una descripción general de las principales características de las tres primeras fases del proyecto.

  1. 1 2 Los valores son estimaciones basadas en el estudio de viabilidad y pueden diferir de los valores actuales o eventuales, respectivamente.

Fase I

La Fase I comprende todos los componentes esenciales para almacenar agua en la presa de Katse , generar electricidad y suministrar agua al sistema del río Vaal . La Fase I se ha configurado cuidadosamente para que la presa de Katse siga siendo el vínculo común con las fases posteriores identificadas durante los estudios de viabilidad. De acuerdo con el enfoque por fases, la Fase I consta de la Fase IA, que comprende los componentes esenciales, y la Fase IB, que aumenta el rendimiento del proyecto con la adición de dos fuentes periféricas: la presa de Mohale y el dique de Matsoku .

Fase IA

Esta fase del proyecto se completó en 1998. Consistió principalmente en la construcción de la presa de Katse en el río Malibamatšo, en Lesotho. Se construyó un túnel de transferencia de 45 kilómetros (28 millas) desde la presa de Katse hasta el embalse de Muela. El embalse de Muela se considera el embalse de cola, que suministra energía hidroeléctrica a Lesotho. Desde el embalse de Muela parte un túnel de suministro de 37 kilómetros (23 millas) hasta la salida en el río As, desde donde el agua fluye hacia la presa de Vaal . Si bien la presa de Katse tiene capacidad para generar energía para uso local, su propósito principal es servir como embalse de almacenamiento para la Fase IA y proporcionar descarga al túnel de transferencia.  

Para mitigar la pérdida de hábitat, se creó el Jardín Botánico de Katse para albergar plantas que fueron rescatadas de la zona que iba a ser inundada. [ 14 ]

Fase IB

Presa y embalse de Mohale

Esta fase del proyecto se completó en 2002. Consistió principalmente en la construcción de:

  • La presa de Mohale , una presa de enrocado de gran tamaño, situada en el río Senqunyane ;
  • Un túnel de transferencia de 32 kilómetros (20 millas) entre la presa de Mohale y la presa de Katse; 
  • Construcción del dique de desviación de Matsoku;
  • Un túnel de 5,7 kilómetros (3,5 millas) desde la presa de desvío de Matsoku hasta la presa de Katse. 

El sistema está interconectado de tal manera que el agua puede transferirse en cualquier dirección para su almacenamiento en Mohale o para su posterior transferencia a Sudáfrica a través del embalse de Katse.

Fase II

  • En 2005, se firmó un acuerdo entre los Gobiernos de Sudáfrica y Lesoto para llevar a cabo estudios de viabilidad;
  • En 2006 se inició el estudio de viabilidad, que finalizó a finales de 2008;
  • El acuerdo para la implementación de la Fase II se firmó en Maseru el 11 de agosto de 2011;
  • El inicio de la construcción de la Fase II tuvo lugar en Tlokoeng el 27 de marzo de 2014. [ 15 ]
  • La pandemia de COVID-19 provocó retrasos en la construcción. La construcción de los túneles de desviación para la presa de Polihali no comenzó según lo previsto a principios de 2020 [ 13 ] [ 16 ]

La directora ejecutiva del organismo ejecutor del LHWP de la Autoridad de Desarrollo de las Tierras Altas de Lesotho (LHDA), Refiloe Tlali, declaró: «La presa de Polihali, con una capacidad de 2300 millones de metros cúbicos, se construirá aguas abajo de la confluencia de los ríos Senqu y Khubelu. La presa contará con un muro de contención de enrocado revestido de hormigón de 163,5 m de altura. La longitud de la coronación será de 915 m, con un nivel máximo de suministro de 2075 m sobre el nivel del mar. También se construirá una presa auxiliar y un aliviadero de 49,5 m de altura». [ 17 ]

Una vez finalizada, la fase 2 permitirá que fluyan más de 400 millones de metros cúbicos de agua desde Lesotho hasta la presa de Vaal, elevando el volumen total de agua transferida de Lesotho a Sudáfrica a más de 1270 millones de metros cúbicos anuales. La Autoridad del Túnel Trans Caledon recaudará la mayor parte de los 40 000 millones de rands necesarios para completar la fase 2. [ 12 ]

En agosto de 2023, la Autoridad del Túnel Trans-Caledon (TCTA) obtuvo financiación del Nuevo Banco de Desarrollo por un monto de 3200 millones de rands sudafricanos (aproximadamente 172 millones de dólares estadounidenses) para la continuación de la Fase 2. Este préstamo se suma a los 86,72 millones de dólares estadounidenses obtenidos del Banco Africano de Desarrollo, así como a la financiación de otras fuentes. El contratista de ingeniería, adquisición y construcción (EPC) es un consorcio integrado por Salini Impregilo y Cooperativa Muratori Cementistri (CMC di Ravenna), ambas de Italia, CMI Infrastructure Company de Sudáfrica y LSP Construction de Lesotho. Se prevé que la Fase 2 finalice en 2028. [ 18 ]

Fases posteriores

El emisario del río As está situado a 9 km al norte de Clarens y se inauguró en 1998. El río As suministra agua a la presa de Saulspoort y a los ríos Liebenbergsvlei y Wilge , donde posteriormente el agua entra en la presa de Vaal .
El punto de descarga en el río Little Caledon, al este de Clarens, que sirve como conducto hacia el río Caledon (o Mohokare).

Tal como se concibió inicialmente, se propusieron tres represas adicionales río abajo, después de que el río Malibamatso se une al río Senqu, en Mashai, Tsoelike y Ntoahae.

En 2007, estudios posteriores dieron como resultado una modificación, proponiendo en su lugar una represa en el Senqu, aguas arriba de su confluencia con el Malibamatso. Esta es actualmente la extensión preferida del proyecto, aunque la construcción aún no ha comenzado (a noviembre de 2021). [ 19 ]

Véase también

Referencias

  1. ↑ "Inicio | LHDA" . www.lhda.org.ls. Archivado del original el 24/11/2020 . Consultado el 24/11/2020 .
  2. ↑ Rousselot, Yannick (31 de diciembre de 2015). "Flujos de agua aguas arriba: desde las tierras altas de Lesotho hasta el área metropolitana de Sudáfrica: territorialidades e hidropolítica en el sur de África" . Revue de géographie alpine ( 103–3 ). doi : 10.4000/rga.3023 .
  3. ↑ Keketso, Lawrence (febrero de 2003). "Las bendiciones mixtas del proyecto de agua de las tierras altas de Lesotho: una evaluación basada en perspectivas locales" . Investigación y desarrollo de montaña . 23 (1): 7– 10. doi : 10.1659/0276-4741(2003)023 [ 0007:TMBOTL ] 2.0.CO ; 2 .
  4. 1 2 Desconocido (1970). "Obituario: Ninham Shand, BSc" . Actas de la Institución de Ingenieros Civiles . 45 (2). Biblioteca Virtual ICE: 379–380 . doi : 10.1680/iicep.1970.7187 . Recuperado el 9 de octubre de 2021. En 1953, mientras realizaba investigaciones encargadas por el Gobierno británico sobre los ríos de Lesotho, Shand concibió por primera vez la idea de desviar las cabeceras del río Orange desde una altitud de unos 10 000 pies en las montañas de Lesotho para aumentar los limitados suministros de agua disponibles para Witwatersrand y el Estado Libre de Orange. Este concepto pionero se conoció como el Plan Oxbox, que a su vez era un solo elemento de un plan mucho más amplio que capturó la imaginación de la gente de Lesotho.
  5. ↑ Lang, Chris; Hildyard, Nick; Geary, Kate; Grainger, Matthew (28 de febrero de 2000). "Lahmeyer International" . Dams Incorporated . The Corner House .
  6. ↑ Hoover, Ryan (2001). Sueños ilusorios: los esfuerzos fallidos del Banco Mundial para restaurar las vidas y los medios de subsistencia de las personas afectadas por las represas en Lesotho (PDF) (Informe). International Rivers Network. Archivado del original (PDF) el 19 de agosto de 2007.
  7. ^ Letsie, M.; Allopi, D.; Osorio, A.; Goldschmith, A.; Edelman, DA (julio de 2008). "Embalse de Maqalika: utilización y sostenibilidad del embalse de Maqalika como fuente de suministro de agua potable para Maseru en Lesotho" . IMIESA . 33 (7): 23– 33. hdl : 10204/4170 . ISSN 0257-1978 . 
  8. ^ Kolver, Leandi (27 de marzo de 2014). "Se lanzó la fase 2 del proyecto hídrico de las tierras altas de Lesotho" . Noticias de ingeniería .
  9. ↑ Earle, Anton; Turton, Anthony (2005). Corrupción en el proyecto hídrico de las tierras altas de Lesotho: un estudio de caso (PDF) . Semana Mundial del Agua 2005. Estocolmo: Instituto Internacional del Agua de Estocolmo. Archivado del original (PDF) el 28 de septiembre de 2007.
  10. 1 2 "LHWP Fase II - Ingeniería" . Autoridad de Desarrollo de las Tierras Altas de Lesotho. 2015. Archivado del original el 3 de octubre de 2015. Recuperado el 1 de octubre de 2015 .
  11. 1 2 "Proyecto de agua de las tierras altas de Lesotho" . Banco Europeo de Inversiones . 26 de noviembre de 2002. Consultado el 17 de agosto de 2021 .
  12. 1 2 Moraes, Chriselle (2023-05-25). "Comienza la construcción de la fase 2 del proyecto de agua de las tierras altas de Lesotho" . Construct Africa .
  13. 1 2 Oirere, Shem (abril de 2021). "La pandemia paraliza los proyectos de túneles de agua del sur de África" . Construcción subterránea . Vol. 76, n.º 4. Archivado del original el 17 de agosto de 2021. Recuperado el 17 de agosto de 2021 .  
  14. ↑ "Jardín Botánico de Katse" . Botanic Gardens Conservation International . Consultado el 9 de diciembre de 2016 .
  15. ↑ "LHWP Fase II - Hitos" . Autoridad de Desarrollo de las Tierras Altas de Lesotho. 2015. Archivado del original el 2 de octubre de 2015. Consultado el 1 de octubre de 2015 .
  16. ↑ Oirere, Shem (abril de 2021). "La pandemia paraliza los proyectos de túneles de agua en el sur de África" . Construcción subterránea . Archivado del original el 17 de agosto de 2021. Consultado el 8 de noviembre de 2021 .
  17. ↑ James, Nadine (29 de julio de 2016). "Actualización de la Fase II: se espera que la construcción de la presa de Polihali comience en 2019" . Noticias de ingeniería .
  18. ↑ Inès Magoum (23 de agosto de 2023). "Cumbre de los BRICS: se anuncian 170 millones de dólares para el proyecto de agua LHWP en Sudáfrica" . Afrik21.africa . París, Francia . Consultado el 24 de agosto de 2023 .
  19. ↑ "El proyecto hídrico de las tierras altas de Lesotho: Asignaciones de caudal ambiental en un río internacional" (PDF) . Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . Archivado del original (PDF) el 17 de agosto de 2021. Consultado el 17 de agosto de 2021 .
  • Autoridad de Desarrollo de las Tierras Altas de Lesotho. Archivado el 17 de marzo de 2022 en Wayback Machine.
  • Autoridad del Túnel Trans Caledon
  • Estudio de viabilidad de las fases adicionales de las tierras altas de Lesotho
  • Aicha Amouchi
  • Ryan Anton
  • Hoover van Ryij