dardo leopardo

El dardo leopardo ( Percina pantherina ) es una especie de pez de agua dulce con aletas radiadas , perteneciente a la subfamilia Etheostomatinae , de la familia Percidae , que también incluye a las percas , los rutilos y las luciopercas . Es nativo de Estados Unidos , donde se encuentra únicamente en la cuenca del río Little en Oklahoma y Arkansas . Su hábitat típico son arroyos medianos y grandes con sustrato de escombros y cantos rodados . Se alimenta de pequeños invertebrados en el lecho del río y desova principalmente en marzo y abril. Está amenazado por la construcción de represas, la pérdida de hábitat y la escorrentía de las actividades agrícolas. Nunca ha sido una especie común y figura como especie amenazada en Estados Unidos desde 1978; la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la cataloga como " especie vulnerable ".

Los peces dardo leopardo rara vez superan los tres pulgadas (8  cm) de longitud. Tienen entre 11 y 14 manchas grandes y oscuras en los costados. Estas manchas contrastan con un fondo claro que varía desde un verde oliva pálido en el dorso hasta un verde oliva amarillento en la parte inferior. El dorso del pez tiene numerosas estrías y barras. ^{[ 3 ]}

Los dardos leopardo suelen vivir menos de dos años, pero se han encontrado ejemplares de más de tres años. El desove ocurre en marzo y abril, pero puede comenzar en febrero, en rápidos con fondo de grava. Los huevos fertilizados se entierran en la grava. El tamaño promedio de la puesta es de aproximadamente 65 huevos. Los dardos leopardo jóvenes comienzan a aparecer en mayo de cada año. Su dieta incluye insectos acuáticos y microcrustáceos. Los dardos leopardo se encuentran en arroyos medianos y grandes. Por lo general, no se encuentran en arroyos más pequeños de cabecera. De mayo a febrero, los dardos leopardo prefieren pozas pequeñas y ruidosas con un sustrato de escombros y cantos rodados. El desove ocurre en sustratos de grava; sin embargo, el sustrato dominante de los rápidos puede ser grava, escombros, cantos rodados y roca madre. ^{[ 3 ]}

Históricamente, el dardo leopardo se limitaba a los hábitats de tierras altas y grandes arroyos de la cuenca del río Little en Oklahoma y Arkansas . Actualmente, se encuentran poblaciones dispersas dentro de su área de distribución histórica. En Oklahoma, se encuentra en la cuenca del río Little (ríos Mountain Fork, Glover y Little) en los condados de LeFlore, McCurtain y Pushmataha. En Arkansas, el dardo leopardo se encuentra en los ríos Cossatot, Robinson Fork y Mountain Fork en los condados de Howard, Polk y Sevier. ^{[ 3 ]}

Es probable que los dardos leopardo nunca hayan sido comunes. La mayor amenaza para la supervivencia de la especie es la pérdida de hábitat debido a la construcción de embalses. Estos embalses también aíslan a las poblaciones, lo que pone aún más en peligro a la especie. La tala de árboles, la escorrentía agrícola e industrial y la extracción de grava también representan amenazas. ^{[ 3 ]}