León Daniel

Leon Daniel (8 de agosto de 1931 - 19 de marzo de 2006) fue reportero, gerente y editor sénior de United Press International (UPI) . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se le consideraba el "estándar de oro" en el periodismo de agencias de noticias .

Daniel es más conocido por sus reportajes durante la Guerra de Vietnam, donde permaneció mientras muchos corresponsales extranjeros huían del país, así como por su cobertura del Movimiento por los Derechos Civiles durante la década de 1960. ^{[ 3 ]} Daniel escribió uno de sus artículos más notables, publicado el 12 de junio de 1977, sobre la fuga de prisión de James Earl Ray , el asesino de Martin Luther King Jr. ^{[ 4 ]}

A los 19 años, Daniel se alistó en la Infantería de Marina y se convirtió en jefe de escuadrón de fusileros durante la Guerra de Corea . ^{[ 4 ]} Recibió la condecoración Corazón Púrpura tras sufrir heridas de metralla en el tobillo. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Después de regresar del servicio en la Guerra de Corea, Daniel asistió a la Universidad de Tennessee y, poco después, comenzó su carrera periodística al unirse al Knoxville Journal. ^{[ 4 ]}

En 1956, Daniel se convirtió en reportero de United Press International en su oficina de Nashville y fue ascendido a gerente en su sucursal de Knoxville en 1959. Posteriormente, fue ascendido a reportero en la sede sur de UPI en Atlanta en 1960. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Daniel comenzó a informar sobre el movimiento de derechos civiles entre 1960 y 1966 durante su colocación en la sede de UPI en Atlanta. ^{[ 4 ]} Sus colegas señalaron que su cobertura del movimiento de derechos civiles fue "la historia que él consideraba la más importante que jamás había informado". ^{[ 6 ]} Su cobertura incluyó historias de Florida, Alabama y Mississippi , entre otros. ^{[ 4 ] [ 8 ]} Daniel fue responsable de la cobertura de los eventos relacionados con la desegregación que ocurrieron en el sur de los Estados Unidos, como "La Batalla de Ole Miss", donde estallaron disturbios en la Universidad de Mississippi en protesta por la inscripción del estudiante negro, James Meredith . ^{[ 9 ]} También cubrió las marchas de Selma a Montgomery lideradas por Martin Luther King Jr. en 1965 en protesta por el reciente y violento incidente conocido como "Domingo Sangriento" . ^{[ 8 ]} Sin embargo, Daniel sí cubrió eventos relacionados con los derechos civiles en Filadelfia, Mississippi , donde informó sobre los asesinatos de Chaney, Goodman y Schwerner . Comentó que la población en ese momento era "una ciudad muy peligrosa para cualquier forastero, no solo para los trabajadores de los derechos civiles". ^{[ 4 ]}

Uno de los artículos más notables de Daniel, publicado el 12 de junio de 1977, informaba de la fuga de James Earl Ray , el asesino de Martin Luther King Jr., de la Penitenciaría Estatal de Brushy Mountain en Tennessee . ^{[ 4 ] [ 10 ]}

Daniel comenzó a informar sobre la Guerra de Vietnam en 1966. ^{[ 4 ]} Permaneció en Saigón mientras Vietnam del Sur caía, siendo uno de los pocos corresponsales extranjeros en hacerlo. ^{[ 11 ]} Cuando se le preguntó por qué decidió quedarse, dijo en broma: "Tenía que hacerlo. El corresponsal de AP estaba allí". ^{[ 12 ]} Informó sobre la falta de presencia militar dentro de Vietnam del Sur durante los avances del norte en el país, ^{[ 13 ]} sobre las principales batallas que ocurrían dentro de Vietnam del Sur con fuerzas conjuntas estadounidenses, ^{[ 14 ]} y la amenaza de invadir Laos. ^{[ 6 ] [ 15 ]} También informó directamente a oficiales militares vietnamitas, como el general Le Minh Dao, sobre la amenaza de que las fuerzas norvietnamitas ocuparan Xuan Loc . ^{[ 16 ]}

Es conocido por escribir el titular de UPI, "El gobierno de Saigón se rinde", cuando la capital, Saigón, estaba ocupada por las fuerzas norvietnamitas. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Era conocido por participar en las travesuras de UPI en Vietnam , ya que fue acusado de robar una estatua en un bar de Saigón, habiendo sido remitido a la policía civil vietnamita local por el delito. ^{[ 19 ]} Fue expulsado de Vietnam por los nuevos gobernantes comunistas, y posteriormente fue expulsado de Tailandia y declarado persona non grata por escribir artículos perjudiciales para el gobierno tailandés, ^{[ 2 ] [ 20 ] [ 21 ]} posiblemente violando el secreto militar tailandés, aunque esto fue negado tanto por UPI como por Daniel. ^{[ 22 ]} UPI protestó contra la expulsión de Daniel de Vietnam, señalando que "la precisión y la dedicación de Daniel a la profesión periodística son sobresalientes y tenemos plena confianza en él como representante de UPI". ^{[ 23 ]}

En 1980, tras una extensa labor periodística en Estados Unidos, Vietnam y la República Dominicana , Daniel se trasladó a Washington, D.C., para convertirse en corresponsal nacional de UPI y, posteriormente, en editor jefe de noticias internacionales. Se jubiló en 1997, ^{[ 2 ]} pero continuó escribiendo artículos de opinión, como uno sobre la invasión preventiva de Irak por parte de Estados Unidos tras los atentados del 11 de septiembre . ^{[ 4 ]}

Daniel murió por complicaciones de una angioplastia y le sobrevivieron su pareja Judith Paterson, su hija, la escritora Rev. Dra. Lillian Daniel, y dos nietos, Calvin Weeks y Ab Weeks. ^{[ 3 ] [ 24 ]} Sus colegas se referían a Daniel como un "corresponsal veterano" y "el referente" entre los reporteros de agencias de noticias ^{[ 4 ] [ 8 ]} y "un competidor tenaz... y también el más amable de los hombres, lo que lo hacía querido tanto por colegas como por soldados", según un reportero de la agencia de noticias rival, Associated Press . ^{[ 4 ]}

En 2006, la Facultad de Periodismo de la Universidad de Maryland creó la Beca de Periodismo Judith Paterson/Leon Daniel como homenaje a "Leon Daniel, compañero de toda la vida, periodista legendario y corresponsal de guerra de su época, y exjefe de la oficina de United Press International en Londres". ^{[ 25 ] [ 26 ]} Judith Paterson fue la compañera de Daniel ^{[ 3 ]} y desde entonces se ha retirado de su puesto como profesora de periodismo en la universidad. ^{[ 25 ] [ 27 ]}

La hija de Leon Daniel es la reverenda Dra. Lillian Daniel, pastora de la Primera Iglesia Congregacional en Dubuque, Iowa, y autora de cuatro libros, entre ellos Tired of Apologizing for a Church I Don't Belong To (Faith Words, 2016) ^{[ 28 ]} y When Spiritual But Not Religious Is Not Enough (Jericho, 2013) ^{[ 29 ].}