clon de Lego

Un clon de Lego es una línea o marca de bloques de construcción para niños que es mecánicamente compatible con los bloques de la marca Lego , pero es producido por otro fabricante. Los bloques fueron patentados originalmente por The Lego Group en 1961 como "ladrillos de construcción de juguete" ^{[ 1 ]} y la compañía ha mantenido desde entonces su dominio en este mercado ^{[ 2 ]} . Algunos competidores han aprovechado el reconocimiento de la marca Lego anunciando sus propios productos como compatibles con Lego, con declaraciones como "compatible con los principales bloques de construcción" ^{[ 3 ] .}

Las últimas patentes subyacentes del diseño del ladrillo expiraron en 1978, lo que abrió el campo a los rivales. ^{[ 4 ]}

Lego ha demandado a al menos dos de los mayores fabricantes de réplicas. Sin embargo, la mayoría de las demandas han sido infructuosas, ya que los tribunales generalmente han considerado que el diseño funcional del ladrillo básico se rige por la ley de patentes y no por la de marcas registradas , y todas las patentes relevantes de Lego han expirado.

Aunque Lego copió originalmente sus ladrillos de la psicóloga e inventora británica Hilary Page a finales de la década de 1940, la compañía ha demandado a otras empresas que, a su juicio, producían productos demasiado similares. Lego afirma que, cuando Kiddicraft se puso en contacto con ellos a finales de la década de 1950, no puso objeción alguna a que la empresa danesa fabricara los ladrillos; Lego finalmente adquirió los derechos de los ladrillos y la marca registrada de Kiddicraft a los descendientes de Page en 1981. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Lego y Tyco Industries se enfrentaron en los tribunales estadounidenses por la línea de bloques encajables de Tyco en la década de 1980, resultando Tyco victoriosa. ^{[ 4 ]} El 31 de agosto de 1987, el Tribunal de Distrito de EE. UU. dictaminó que Tyco podía seguir fabricando Super Blocks, sus bloques clon de Lego, pero le ordenó que dejara de usar la marca registrada de Lego y que no afirmara que eran "Lego, pero más baratos". En la demanda que Lego interpuso en Hong Kong contra Tyco Super Blocks, Lego obtuvo una orden judicial que obligaba a Tyco a dejar de clonar los bloques de Lego diseñados después de 1973. En ese momento, Lego también había demandado a Tyco en Austria, Italia y Canadá. ^{[ 8 ]}

En la década de 1990, Lego demandó a la empresa canadiense Mega Bloks alegando que el uso de su sistema de ladrillos entrelazados de "espárragos y tubos" infringía las marcas registradas de Lego. El 17 de noviembre de 2005, la Corte Suprema de Canadá confirmó el derecho de Mega Bloks a seguir vendiendo el producto en Canadá. ^{[ 9 ]} El Tribunal de Primera Instancia de la Unión Europea emitió una decisión similar el 12 de noviembre de 2008, ratificando la revocación de una opinión de una agencia reguladora de la UE tras una objeción de Mega Bloks contra una marca registrada otorgada a Lego en 1999. ^{[ 10 ]} En 2010, Mega Bloks ganó un caso ante el máximo tribunal de la UE contra el registro de marca de Lego de un ladrillo de construcción rojo. El 14 de septiembre de 2010, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictaminó que el diseño de 8 clavijas del ladrillo Lego original "simplemente cumple una función técnica [y] no puede registrarse como marca registrada". ^{[ 11 ]}

También en la década de 1990, la empresa coreana Oxford fue demandada por The Lego Group por diseños similares, pero el caso finalmente se resolvió a favor de Oxford. ^{[ 12 ]}

Entre 1998 y 2001, Lego demandó a la empresa polaca COBI SA. Sin embargo, su último caso en 2001 fue desestimado por el tribunal polaco, especialmente después de que se demostró que los ladrillos de Cobi eran completamente originales y no copias directas de los ladrillos de Lego. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 2000, Lego registró una marca tridimensional para sus minifiguras, que Best Lock había duplicado desde 1998. En 2012, Best Lock demandó para que se revocara la marca. El 16 de junio de 2015, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea confirmó la marca registrada de Lego para sus figuras. ^{[ 15 ]} En 2009, Lego presentó sus reclamaciones de derechos de autor en una base de datos de la Aduana de EE. UU., lo que llevó a la incautación de envíos de Best-Lock procedentes de Asia. En octubre de 2011, Lego presentó una demanda ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Hartford contra Best-Lock por la marca registrada de las minifiguras. ^{[ 6 ] [ 16 ]}

El Grupo Lego obtuvo un éxito en 2002, cuando su filial suiza, Interlego AG, demandó a la empresa Tianjin CoCo Toy Co., Ltd. por infracción de derechos de autor . Un tribunal de primera instancia dictaminó que muchos sets de CoCo infringían los derechos de autor; se ordenó a CoCo que cesara la fabricación de los sets infractores, publicara una disculpa formal en el Beijing Daily y pagara una pequeña indemnización a Interlego. En apelación, el Tribunal Popular Superior de Pekín confirmó la sentencia del tribunal de primera instancia. ^{[ 17 ]}

La empresa inglesa Best-Lock Construction Toys demandó a Lego ante tribunales alemanes en 2004 ^{[ 18 ]} y 2009. ^{[ 19 ]} El Tribunal Federal Alemán denegó a Lego la protección de marca registrada para la forma de sus ladrillos en este último caso. ^{[ 20 ]}

En 2011, Lego demandó a Guangdong Jumbo Grand Plastic Moulding Industrial por el empaque similar de su marca BanBao. Las dos compañías resolvieron su caso fuera de los tribunales, y Guangdong aceptó crear un empaque único y un nuevo diseño de figura. ^{[ 21 ]} En 2016, Lego anunció que tomaría acciones legales contra la compañía china Guangdong Loongon , que fabrica la marca Lepin, por vender réplicas exactas de productos Lego existentes (incluido el arte de la caja). ^{[ 22 ]} En 2019, Lego demandó a Lakeshore Learning Materials por violar su marca registrada de minifiguras. ^{[ 23 ]} En 2020, Lego logró impedir que Zuru vendiera su propia versión de minifiguras, ya que el tribunal determinó que Zuru infringió la marca registrada de Lego. ^{[ 24 ]} En 2021, el Tribunal Superior de Guangdong dictó una sentencia que ordenaba a Guangdong Meizhi y a otros tres demandados (los creadores de la marca comercial clon LEPIN) pagar 30.000.000 CN¥ ( 4,56 millones de dólares estadounidenses ) en concepto de daños punitivos por infracción de marca comercial y competencia desleal. ^{[ 25 ]} 

Las siguientes marcas han sido descritas como "clones de Lego":

• Los sets de K'Nex incluyen piezas compatibles desde 2008.
• Ramagon, de Discovery Toys , tiene algunos paneles con conectores compatibles.

• Interlego AG contra Tyco Industries Inc.
• Kit de construcción universal gratuito : juguete de construcción de código abierto imprimible en 3D