Amigos de Leeds

Los Leeds Pals fueron un batallón de voluntarios de la Primera Guerra Mundial perteneciente al Ejército de Kitchener, formado en la ciudad de Leeds , en West Yorkshire . Cuando el batallón pasó a formar parte del Ejército Británico, fue oficialmente denominado 15.º Batallón (1.er Leeds), del Regimiento del Príncipe de Gales (Regimiento de West Yorkshire) .

El batallón se formó en septiembre de 1914 por un comité liderado por Lord Brotherton , el político Francis Martineau Lupton y su hermano Arthur G. Lupton . El hermano de los hermanos, el alcalde de Leeds, Sir Charles Lupton , fue filmado en 1915 inspeccionando a los Leeds Pals en un campamento cerca de Colsterdale , en los Yorkshire Dales, donde el batallón recibió entrenamiento. Los hermanos del alcalde también estuvieron presentes en el evento. ^{[ 1 ]} Los tres hijos de Francis Martineau Lupton, todos educados en Rugby y la Universidad de Cambridge , murieron durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 1 ]}

El batallón pasó a formar parte de la 93.ª Brigada de la 31.ª División , junto con los dos batallones de los Bradford Pals (16.º y 18.º Batallones del Regimiento de West Yorkshire). En diciembre de 1915, los Leeds Pals fueron desplegados en Egipto para defender el Canal de Suez de la amenaza del Imperio Otomano .

En marzo de 1916, el batallón desembarcó en Francia , uniéndose al despliegue británico para la Batalla del Somme . El primer día en el Somme , 1 de julio de 1916, la 31.ª División atacó hacia el pueblo de Serre y los Leeds Pals avanzaron desde una línea de arboledas que llevaban el nombre de los Evangelios . El batallón fue bombardeado en sus trincheras antes de la Hora Cero (7:30 a. m.) y, al avanzar, fue recibido con fuego intenso de ametralladoras . Algunos hombres llegaron hasta el alambre de púas alemán , pero no más allá. Más tarde esa mañana, los defensores alemanes salieron para retirar los cuerpos de su alambrada, matando a los que aún estaban vivos. Las bajas del batallón, sufridas en los pocos minutos posteriores a la Hora Cero, fueron 24 oficiales y 504 suboficiales y soldados , de los cuales 15 oficiales y 233 suboficiales y soldados murieron.

«El nombre de Serre y la fecha del 1 de julio están grabados a fuego en nuestros corazones, junto con los rostros de nuestros "compañeros", un grupo numeroso de muchachos. Tardamos dos años en formarnos y diez minutos en destruirnos.» (Soldado raso AV Pearson, Leeds Pals) ^{[ 4 ]}

En diciembre de 1917, los Leeds Pals se fusionaron con el 2.º batallón de Leeds (17.º batallón del Regimiento de West Yorkshire, un batallón Bantam ) para formar el 15.º/17.º batallón del Regimiento de West Yorkshire.

La novela de John Harris , Covenant With Death (Arrow Books Ltd., Londres, 1961), es un relato ligeramente novelado de un soldado raso del Batallón de la Ciudad de Sheffield, desde su formación hasta el primer día de la Batalla del Somme. La cita de A. V. Pearson (arriba), ligeramente modificada, es el último párrafo de la novela.

El musical Brass, de Benjamin Till, publicado en 2014 , es una obra de ficción basada en historias reales de los Leeds Pals.

• Los Leeds Pals - 15.º Batallón (de Servicio) del Regimiento de West Yorkshire
• El monumento a los Leeds Pals en Colsterdale, cerca de Masham.