Lee Shepherd

Lee Alan Shepherd (30 de agosto de 1944 - 11 de marzo de 1985) fue un piloto estadounidense de carreras de aceleración originario de Arlington, Texas .

En 1972, Shepherd condujo una camioneta Chevy Nova verde lima a las finales de Modified en los Springnationals de la National Hot Rod Association (NHRA), y también se adjudicó el Modified Eliminator (convirtiendo al Nova en el auto más rápido del evento). Más tarde en 1972, se asoció con David Reher y Buddy Morrison. ^{[ 1 ]} Los tres texanos aunaron sus limitados recursos y forjaron una asociación duradera ^{[ 2 ]} después de que Bobby Cross dejara el equipo para dedicarse a sus propios negocios. El equipo Reher-Morrison-Shepherd ganó el campeonato de la División 4 Modified de la NHRA en 1973, ^{[ 3 ]} y obtuvo una victoria de clase en los Winternationals de 1974 en un Ford Maverick F/Gas con motor Chevrolet naranja calabaza . ^{[ 4 ]} Shepherd corrió dos veces seguidas en 10.67 para derrotar al Volkswagen M/Gas de John Smith y al Dodge Colt C/Gas del campeón defensor del evento, Bob Riffle . En los cuartos de final, superó al Camaro E/MP de Carl Frizzell con un tiempo de 10.66 y al Corvette B/Gas del ex ganador de los Winternationals, Fred Teixeira, con un tiempo de 10.49. En la final, Shepherd realizó una pasada de 10.39 segundos a 130.62 mph (210.21 km/h) , derrotando al Dart A/MP de Jim Marshall y lo suficientemente bueno como para establecer un récord nacional de F/Gas. ^{[ 5 ]}  

En 1975, los texanos tomaron prestada la carrocería de un Chevrolet Corvette , le trasplantaron el tren motriz del Maverick y consiguieron otra victoria en la categoría Modified en los Springnationals de 1975, además de ganar el Modified Eliminator, convirtiendo al Corvette de Reher-Morrison en el Modified más rápido del evento.

El equipo compitió con un Chevrolet Camaro para ganar cuatro campeonatos nacionales consecutivos de la NHRA desde 1981 hasta 1984. ^{[ 6 ]}

Shepherd volvería a ganar los Winternationals dos veces en Pro Stock , en 1980 y 1984, mientras que el equipo ganó 26 de 56 eventos nacionales y cuatro campeonatos en ese período. ^{[ 7 ]}

En 1983, Shepherd se convirtió en el primer piloto en ganar los campeonatos NHRA e IHRA Pro Stock en el mismo año, una hazaña que nunca antes se había logrado; lo volvió a hacer en 1984. ^{[ 8 ]}

En marzo de 1985, camino a su quinto campeonato consecutivo de Pro Stock, ^{[ 9 ]} Shepherd murió mientras probaba su auto en Ardmore, Oklahoma . ^{[ 10 ]} Las fuentes citadas atribuyen su muerte a la falla de su cinturón de seguridad/arnés de carreras. En los Gatornationals, el siguiente evento en el calendario de la NHRA, los clasificados en Pro Stock se alinearon en la pista antes del inicio de las eliminatorias en una formación de hombre desaparecido , dejando la posición de pole position libre para Lee Shepherd. ^{[ 11 ]} En 2001, un panel clasificó a Shepherd duodécimo en el Top 50 Drivers de la National Hot Rod Association, 1951–2000. ^{[ 12 ]}

A lo largo de su carrera, Shepherd ganó en todos los eventos nacionales de la NHRA, registrando un récord de 173 victorias y 47 derrotas, incluyendo llegar a la ronda final en 44 eventos nacionales, ganando 26 veces. ^{[ 13 ]} Está enterrado en el cementerio Mount Olivet en Fort Worth, Texas .