Leander J. McCormick

Leander James McCormick (8 de febrero de 1819 - 20 de febrero de 1900) fue un inventor, fabricante, filántropo y empresario estadounidense, miembro de la familia McCormick de Chicago y Virginia. Junto con sus hermanos mayores, Cyrus y William, es considerado uno de los padres de la agricultura moderna por su participación en el desarrollo de la segadora McCormick y lo que se convertiría en la International Harvester Company. También poseyó y desarrolló vastas extensiones de terreno en el centro de Chicago y Lake Forest, Illinois . En 1885, donó uno de los telescopios más grandes del mundo a la Universidad de Virginia .

McCormick nació el 8 de febrero de 1819 en el condado de Rockbridge, Virginia . Fue el cuarto de cinco hijos de Robert McCormick, Jr. (1780-1846) y Mary Ann "Polly" Hall (1780-1853), pertenecientes a la prominente familia McCormick . Sus hermanos mayores fueron Cyrus McCormick y William Sanderson McCormick . Otro hermano mayor, Robert Hall McCormick, falleció en la adolescencia, y su hermano menor, John Prestly McCormick, murió en la edad adulta temprana.

Se crió en la granja familiar conocida como Walnut Grove , cerca de Raphine , en el condado de Rockbridge, en el valle de Shenandoah, en la ladera occidental de las montañas Blue Ridge .

Su padre inventó maquinaria agrícola, incluyendo la segadora mecánica . Su hermano mayor, Cyrus, recibió la patente en 1834, y Leander desarrolló múltiples mejoras para la segadora, obteniendo patentes para dos de ellas, mientras que el resto fueron patentadas por su hermano Cyrus. Tras la muerte de su padre, Leander poseía un tercio de la empresa de segadoras, que ascendía a 75 máquinas en 1846. ^{[ 1 ]}

En 1847, Leander ayudó a Cyrus a establecer una fábrica en Cincinnati, Ohio , que produjo 100 máquinas. En otoño de 1848, se mudó a Chicago con su esposa y su hijo pequeño para unirse a Cyrus en la creación de una fábrica aún más grande. Su hermano William se unió a ellos en 1850 en un negocio dirigido por Cyrus para fabricar segadoras y venderlas en todo el medio oeste de Estados Unidos . Crearon lo que con el tiempo se conocería como la McCormick Harvesting Machine Company , con Leander asumiendo la dirección del departamento de fabricación, que controló durante los siguientes 30 años. Para 1870, los McCormick eran una de las familias más ricas de Estados Unidos .

En 1871, el Gran Incendio de Chicago destruyó gran parte de la fábrica Reaper Works y otros edificios, así como la residencia de la familia Leander McCormick en la esquina de Rush Street y Ohio Street, 41°53′32″N 87°37′31″W / 41.89222°N 87.62528°W / 41.89222; -87.62528 ( Rush Street en Ohio ) . Leander, su esposa e hijos huyeron de su casa en llamas en las primeras horas de la mañana. Se mudaron al lado oeste de la ciudad durante los siguientes años. Los McCormick, bajo la dirección de Leander, reconstruyeron y se recuperaron rápidamente. Para 1879, el negocio se había recuperado por completo y se fusionó en una corporación. Leander se mantuvo activo en la administración del negocio hasta su jubilación en 1889. ^{[ 2 ] : 320}

Vida adulta

Tras retirarse del negocio, McCormick invirtió fuertemente en bienes raíces. En sus últimos años, permaneció en Chicago y comenzó a investigar la genealogía de la familia McCormick. Finalmente, escribió y publicó un libro sobre ella. ^{[ 2 ]} En 1889 financió la construcción del Hotel Virginia en Rush y Ohio, donde McCormick pasó el resto de su vida. El hotel de 400 habitaciones se anunciaba como "un edificio absolutamente a prueba de incendios y un hotel impecable sin igual". ^{[ 3 ]} El hotel contaba con interiores ornamentados de granito decorados con estatuas de mármol, un "salón de fumadores para caballeros" y un "comedor para damas" separados, y una sala de calderas y dinamos para ofrecer la tecnología más avanzada: luz eléctrica. Estuvo listo a tiempo para la Exposición Mundial Colombina de 1893. ^{[ 3 ]} Al momento de su muerte en 1900, poseía extensas propiedades en el centro de Chicago y una granja ganadera en Lake Forest, Illinois . ^{[ 1 ]}

McCormick donó fondos para un telescopio refractor a la Universidad de Virginia . El telescopio y el edificio se conocen como el Observatorio McCormick y se inauguraron en 1885; cuando se terminó, el telescopio era el más grande de Estados Unidos y el segundo más grande del mundo. ^{[ 4 ]}

El 22 de octubre de 1845, a los 26 años, McCormick se casó con Henrietta Maria Hamilton en la casa de sus padres, Locust Hill, en el condado de Rockbridge. Henrietta era hija de John Hamilton (1789-1825) y Elizabeth McNutt Hamilton (1794-1871), cuyo hermano era el gobernador de Mississippi, Alexander Gallatin McNutt. ^{[ 5 ]} Juntos, Henrietta y Leander fueron padres de cuatro hijos:

• Robert Hall McCormick II (1847–1917), quien se casó con Sarah Lord Day el 1 de junio de 1871.
• Elizabeth Maria McCormick (1850–1853), quien murió joven. ^{[ 2 ] : 322}
• Henrietta Laura McCormick (1857–1932), quien se casó con el abogado británico Frederick E. McCormick-Goodhart (1854–1924) el 14 de noviembre de 1883, estableció una finca de 540 acres (2,2 ^km² ) al noreste de Washington D.C. conocida como Langley Park . ^{[ 6 ]} Publicó unas memorias tituladas Manos al otro lado del mar . ^{[ 7 ]} 
• Leander Hamilton McCormick (1859–1934), quien se casó con Constance Plummer el 14 de febrero de 1887.

Su esposa falleció en noviembre de 1899, y él murió el 20 de febrero de 1900 en el Hotel Virginia. ^{[ 1 ]} Fue enterrado en el cementerio Graceland . Su hijo mayor se convirtió en albacea de la herencia.