Apostolado

Un apostolado es una actividad u organización cristiana «dirigida a servir y evangelizar al mundo», asociada con mayor frecuencia a la Comunión Anglicana o a la Iglesia Católica . ^{[ 1 ]} En un uso más general, un apostolado es una asociación de personas dedicadas a la propagación de una religión o una doctrina. La palabra apostolado proviene del griego ἀποστέλλω ( apostellō ), que significa «enviar», «encargar» o «despachar». ^{[ 2 ]}

El origen cristiano de la palabra proviene de los doce apóstoles que fueron elegidos por Cristo; ellos tenían una " vocación especial , un nombramiento formal del Señor para un oficio determinado, con autoridad y deberes asociados". ^{[ 3 ]} Un "apostolado" puede referirse a una organización cristiana compuesta por laicos o a una orden religiosa cristiana específica .

En la teología anglicana y católica , el «ministerio» se refiere a la administración de un sacramento , o a la celebración de la liturgia y todo lo relacionado con el funcionamiento litúrgico de la Iglesia; como tal, es específico de quienes poseen las Órdenes Sagradas. Los laicos tienen un papel diferente, a saber, difundir la verdad del cristianismo en el mundo por todos los medios a su alcance: esta labor se denomina propiamente «apostolado». ^{[ 4 ]} En la Iglesia católica, el Decreto del Concilio Vaticano II sobre el Apostolado de los Laicos ( Apostolicam Actuositatem ) afirma que la vocación de un creyente cristiano es «por su propia naturaleza... también una vocación al apostolado». ^{[ 4 ] : Capítulo 1}

El apostolado laico está compuesto por laicos, que no son religiosos consagrados ni ordenados , y que ejercen un ministerio dentro de la Iglesia Católica . Las organizaciones de apostolado laico operan bajo la supervisión general de párrocos y obispos, pero no necesariamente dependen de ellos para su dirección.

Los laicos pueden ejercer un apostolado fructífero mediante su conducta en los ámbitos de su trabajo, profesión, estudios, vecindario y vida social, y según el Decreto del Concilio Vaticano II sobre el Apostolado de los Laicos , buscarán oportunidades para anunciar a Cristo a sus prójimos también a través de la palabra hablada. ^{[ 4 ] : 13 [ 5 ]}

Un ejemplo de apostolado católico es Catholic Answers , dirigido por laicos, cuya misión es difundir el Evangelio de Jesucristo y el catolicismo en el mundo. La prelatura del Opus Dei ha sido descrita como un apostolado. ^{[ 6 ]} Stella Maris , la organización de la Iglesia dedicada a la misión de los marineros, es considerada un apostolado de la Iglesia Católica, ^{[ 7 ]} la American Crossroads Initiative se describe a sí misma como un apostolado de renovación y evangelización católica, ^{[ 8 ]} y el Apostolado Courage o Courage International es otro apostolado dentro de la Iglesia. ^{[ 9 ]}

Un ejemplo de apostolado anglicano es el Apostolado de Oración de San Martín, cuyo objetivo es la "santificación de todos los sacerdotes mediante la continua ofrenda de oraciones por ellos por parte de los fieles". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En la Iglesia Católica, el Concilio Vaticano II ha sido visto como un concilio que elevó a los laicos de meros espectadores a miembros activos. Fue el primer concilio en la historia de la Iglesia que abordó específicamente el lugar de los laicos en la vida de la Iglesia.

El Concilio afirmó que, si bien muchos católicos laicos se sentían espectadores pasivos en la Misa, su participación en el culto «como “raza elegida, sacerdocio real, nación santa, pueblo redimido” (1 Pe 2,9; cf. 2,4-5), es su derecho y deber en razón de su bautismo» (Sacrosanctum Concilium, párrafo 14). El Concilio pidió a los católicos laicos que abandonaran la falsa creencia en su propia pasividad, que también caracterizaba su enfoque del apostolado. Excepciones fueron organizaciones caritativas como las Sociedades de San Vicente de Paúl y los Caballeros de Colón , y los desarrollos de la década de 1950 que incluyeron actividades diocesanas, nacionales e internacionales que promovían el trabajo de los laicos en la Iglesia y en el mundo. ^{[ 12 ]} Pero en gran medida la tarea de enseñar la fe se confiaba solo a los sacerdotes y religiosas . ^{[ 8 ]}

El Concilio promovió la participación activa de los laicos en su liturgia , ^{[ 13 ]} y también les restituyó «una participación mucho más amplia y rica en su vida apostólica». ^{[ 8 ]} Apostolicam Actuositatem describió el apostolado de los laicos como «orientado a la evangelización y santificación de los hombres y a la penetración y perfeccionamiento del orden temporal mediante el espíritu del Evangelio», retratando a los laicos como ejerciendo continuamente «fe, esperanza y caridad», «haciendo el bien a todos los hombres, especialmente a los de la familia de la fe». El decreto estableció un «plan para la vida espiritual de los laicos» que

«Deben tomar su carácter particular de su estado civil (casados ​​o familiares), de su estado de soltería o viudez, de su estado de salud y de su actividad profesional y social. No deben cesar de desarrollar con ahínco las cualidades y talentos que les han sido otorgados de acuerdo con estas condiciones de vida, y deben hacer uso de los dones que han recibido del Espíritu Santo. Además, los laicos que han seguido su vocación y se han hecho miembros de alguna de las asociaciones o institutos aprobados por la Iglesia deben esforzarse por adoptar fielmente las características especiales de la vida espiritual que también les son propias. Asimismo, deben tener en alta estima la habilidad profesional, el espíritu familiar y cívico, y las virtudes relacionadas con las costumbres sociales, a saber, la honestidad, la justicia, la sinceridad, la bondad y el valor, sin los cuales no puede existir una verdadera vida cristiana.» ^{[ 4 ] : Capítulo 1}

El apostolado de los matrimonios y las familias ocupa un lugar especial en el Decreto :

«Siempre ha sido deber de los cónyuges cristianos, pero hoy constituye la mayor parte de su apostolado manifestar y demostrar con su propio ejemplo la indisolubilidad y la sacralidad del vínculo matrimonial, afirmar con vehemencia el derecho y el deber de los padres y tutores de educar a los hijos en la fe cristiana, y defender la dignidad y la legítima autonomía de la familia.» ^{[ 4 ] : 11}

El decreto añade que las parejas casadas pueden ayudar a las parejas comprometidas en su preparación para el matrimonio . ^{[ 4 ] : 11}

Continúa añadiendo que la «mayor influencia» de los jóvenes en la sociedad «exige de ellos una actividad apostólica proporcional», en la que su «entusiasmo por la vida» y su «disposición a asumir su propia responsabilidad» impulsarían sus esfuerzos apostólicos. ^{[ 4 ] : 12} Del mismo modo, si bien existe un claro mandato para que los creyentes individuales lleven a cabo un apostolado en su propia situación, y «donde los católicos son pocos en número y están muy dispersos», ^{[ 4 ] : 17} la opinión del Concilio fue que «en las circunstancias actuales, es muy necesario que... se fortalezca la forma unida y organizada del apostolado». ^{[ 4 ] : 18}

El Concilio previó la necesidad de un organismo dentro de la Santa Sede que se ocupara del "servicio y la promoción del apostolado laical". ^{[ 4 ] : 26} El Papa Pablo VI estableció el Consejo Pontificio para los Laicos en el período posterior al Concilio. ^{[ 14 ]} Desde el Concilio, los laicos católicos han ejercido liderazgo en muchos apostolados, como la organización de obras de caridad y grupos de defensa en favor de los pobres y oprimidos. Con la disminución del número de sacerdotes y religiosas, los laicos también han asumido la responsabilidad de la educación religiosa y ocupan cada vez más puestos administrativos en las escuelas católicas. El Concilio también especificó que los padres son los principales educadores religiosos de sus hijos. Y enseñó que "el empleo secular de los laicos, lejos de ser una distracción de su vocación cristiana, era su principal vía para santificar, no solo a sí mismos sino también a la sociedad". ^{[ 8 ]}

En 2013, el cardenal Francis Arinze explicó que los laicos «… están llamados por el Bautismo a dar testimonio de Cristo en el ámbito secular de la vida; es decir, en la familia, en el trabajo y el ocio, en la ciencia y la cultura, en la política y el gobierno, en el comercio y los medios de comunicación, y en las relaciones nacionales e internacionales». Arinze señaló que hay muchas cosas que las personas pueden hacer por Cristo discretamente sin pertenecer a una asociación en particular. En otros casos, las organizaciones son más eficaces para abordar desafíos que superan la capacidad de una sola persona. ^{[ 15 ]}

El Papa Francisco criticó continuamente el clericalismo y enfatizó que todos son "un solo y santo Pueblo de Dios". ^{[ 16 ]} Subrayó que había llegado la "hora de los laicos " y denunció el clericalismo como algo muy extendido en la Iglesia, diciendo que "conduce a la funcionalización de los laicos, tratándolos como 'mensajeros'". ^{[ 17 ]} 

En noviembre de 2019, el Papa Francisco se dirigió al nuevo Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida durante su primera asamblea plenaria, que abordó el tema «Los fieles laicos, la identidad y la misión en el mundo». Los exhortó a usar sus talentos como «discípulos misioneros» para afrontar los diversos desafíos de toda la Iglesia y del mundo, para ser «signos visibles» de la presencia de Cristo en cada entorno. Advirtió contra la «clericalización de los laicos»: «Alejen a los diáconos del altar… Son los custodios del servicio, no monaguillos de primera clase ni sacerdotes de segunda». ^{[ 18 ]} En su primera Exhortación Apostólica como Papa, había titulado una sección «Todos somos discípulos misioneros» y volvió a este término siete veces en esa exhortación. ^{[ 19 ]} También señaló que «En verdad, los laicos que tienen una auténtica formación cristiana no necesitan un “obispo-piloto” ni un “monseñor-piloto”, ni la intervención del clero para asumir sus responsabilidades propias, en todos los niveles: desde el político hasta el social, desde el económico hasta el legislativo». Hizo un llamado, en cambio, a que los obispos fueran un estímulo para los apostolados laicos, buenos pastores. ^{[ 20 ]}

• Apóstol (cristiano)
• Ministerio cristiano , como ministerio específico para cada edad, artes creativas y escénicas, servicio comunitario y extensión .
• Apostolado para la consagración de la familia
• Fraternidad

• Bellarmine, Robert (1902). "Sermón 36: El apostolado cristiano".  Sermones en latín . Benziger Brothers.