Cuartetos de cuerda tardíos (Beethoven)

Los últimos cuartetos de cuerda de Ludwig van Beethoven son:

• Opus 127: Cuarteto de cuerdas n.º 12 en mi bemol mayor (1825)
• Opus 130: Cuarteto de cuerdas n.º 13 en si bemol mayor (1825)
• Opus 131: Cuarteto de cuerdas n.º 14 en do sostenido menor (1826)
• Opus 132: Cuarteto de cuerdas n.º 15 en la menor (1825)
• Opus 133: Gran fuga en si bemol mayor (1825; originalmente el final del Op. 130; también existe una transcripción para piano a cuatro manos, Op. 134)
• Opus 135: Cuarteto de cuerdas n.º 16 en fa mayor (1826)

Estas seis obras son las últimas composiciones importantes que Beethoven completó. Extremadamente complejas y en gran medida incomprendidas por los músicos y el público de la época de Beethoven, los últimos cuartetos son ahora ampliamente considerados entre las mayores composiciones musicales de todos los tiempos, ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} y han inspirado a muchos compositores posteriores.

El príncipe Nikolai Galitzin encargó los tres primeros cuartetos (12, 13 y 15) y, en una carta fechada el 9 de noviembre de 1822, ofreció pagar a Beethoven «lo que consideres apropiado» por ellos. Beethoven respondió el 25 de enero de 1823 con su precio de 50 ducados por cada obra. ^{[ 4 ]} Compuso los cuartetos en la secuencia 12, 15, 13, 14, 16, escribiendo el 13 y el 15 simultáneamente. ^{[ 5 ]}

Beethoven compuso estos últimos cuartetos con la salud deteriorada. En abril de 1825, guardó cama y permaneció enfermo durante aproximadamente un mes. Su recuperación inspiró el movimiento lento modal del Decimoquinto Cuarteto , al que Beethoven llamó «Canto sagrado de agradecimiento ( Heiliger Dankgesang ) a la divinidad, de aquel que ha sido sanado». Posteriormente completó los cuartetos ahora numerados como Decimotercero , Decimocuarto y Decimosexto . La última obra que Beethoven completó fue el movimiento final sustituto del Decimotercer Cuarteto, que reemplazó a la extremadamente difícil Gran Fuga . ^{[ 6 ]}

Opp. 132, 130 and 131 are sometimes called the "ABC" quartets because of their keys: A minor, B♭ major, and C♯ minor. They are thematically linked by the four notes of the harmonic minor scale's second tetrachord. In his notes for the Quartetto Italiano's recording of all six quartets, A. David Hogarth writes:^[7]

What obviously intrigued Beethoven was the wide interval of a tone and a half between notes 2 and 3 [of example A]. In different permutations, the four notes play an important role in all three quartets and each work has a distinctive motto which also appears in companion works. The opening motto of op. 132, which ultimately reappears in op. 131's finale, consists of the first four notes of the opening bars (see example B).

The subject of the "Grosse Fuge” finale of the B-flat major, op. 130 follows the same pattern with the rising sixth between notes 1 and 3 increased from minor to major (see example C).

Op. 131, the masterwork of the three, opens with a fugue and the subject's opening phrase (transposed) is as example D. (As such this motto is already predicted in the trio of op. 132's second movement.) The key notes from which these mottoes are built finally appear thematically in their original scale form in the finale of op. 131.

Beethoven's sketchbooks prove clearly that these permutations were not coincidental. Even if they were there would be other coincidences to explain – the ABC sequence of keys, for instance, and the fact that the quartets have successively five, six, and seven movements.)

It could be argued that op. 131 is a six-movement work for the third "movement" is only 10 bars long and has the same A major key signature as its successor. Some critics, notably Vincent d'Indy, regard it simply as an introduction. But the tonality of the 10 bars is clearly B minor and if we note the tonal centres of the first four movements we get the familiar pattern of op. 132 and the "Grosse Fuge" (see example E). The keys of the remaining movements complete a cyclic progression back to C-sharp minor.

Beethoven's "obsession at that time with the upper four notes of the harmonic minor scale" (Hogarth) predates these works. For an early example, see the first movement of his string trio, opus 9, no. 3.

Beethoven's late quartets went far beyond the comprehension of musicians and audiences of his time. One musician said, "we know there is something there, but we do not know what it is." Composer Louis Spohr called them "indecipherable, uncorrected horrors".

La opinión ha cambiado considerablemente desde el momento de su primera recepción desconcertada: estos seis cuartetos (incluida la Gran Fuga ) son ampliamente considerados entre las mayores composiciones musicales de todos los tiempos. ^{[ 8 ]} El filósofo de la Escuela de Frankfurt , Theodor W. Adorno , en particular, los tenía en alta estima, ^{[ 9 ]} e Igor Stravinsky llamó a la Gran Fuga "una pieza musical absolutamente contemporánea que será contemporánea para siempre". ^{[ 10 ]} Sus formas e ideas inspiraron y continúan inspirando a músicos y compositores, como Felix Mendelssohn , Richard Wagner y Béla Bartók . Wagner dijo que el primer movimiento de Op. 131 "revela el sentimiento más melancólico expresado en la música". ^{[ 11 ]} El último deseo musical de Schubert fue escuchar Op. 131, lo cual hizo el 14 de noviembre de 1828, cinco días antes de su muerte. ^{[ 12 ]} Después, comentó: «Después de esto, ¿qué nos queda por escribir?» ^{[ 13 ]} Beethoven también consideraba la Op. 131 su obra más perfecta. ^{[ 14 ]}

Arturo Toscanini y Felix Weingartner , entre otros, transcribieron algunos de los últimos cuartetos para orquesta de cuerdas.

Entre los conjuntos que han grabado los cuartetos completos de la última etapa de Beethoven se incluyen:

• Lista de composiciones de Ludwig van Beethoven
• Cuartetos de cuerda n.º 1–6, Op. 18
• Cuartetos de cuerda n.º 7-9, op. 59 – Rasumovsky
• Un cuarteto tardío

• Vernon, David (5 de septiembre de 2023). Beethoven: Los cuartetos de cuerda . Edimburgo: Candle Row Press, 2023. ISBN 978-1739659929.^{[ 1 ]}