Principios de Lascelles

Los Principios de Lascelles son una convención constitucional del Reino Unido que data de 1950, según la cual el soberano puede rechazar una solicitud del primer ministro para disolver el Parlamento si se cumplen tres condiciones:

1. si el Parlamento actual sigue siendo "vital, viable y capaz de hacer su trabajo",
2. si unas elecciones generales fueran "perjudiciales para la economía nacional" y
3. si el soberano pudiera "confiar en encontrar otro primer ministro que pudiera gobernar durante un período razonable con una mayoría operativa en la Cámara de los Comunes ".

La convención quedó en suspenso desde 2011 hasta 2022, cuando la Ley de Parlamentos de Duración Fija de 2011 eliminó la prerrogativa del soberano de disolver el Parlamento . Tras la aprobación de la Ley de Disolución y Convocatoria del Parlamento de 2022 , que derogó la Ley de Parlamentos de Duración Fija, se considera que estos principios se han reactivado. ^{[ 1 ]}

Los principios de Lascelles no son la única convención que rige la forma en que el soberano toma decisiones relativas a los cambios de gobierno. Por ejemplo, el Manual del Gabinete menciona el precedente histórico de que el soberano destituya a un gobierno en virtud de poderes reservados . Sin embargo, esto lo hizo por última vez Guillermo IV , quien destituyó al gobierno de Lord Melbourne a pesar del apoyo mayoritario en la Cámara de los Comunes, lo que se considera que dañó la reputación del soberano. ^{[ 2 ]}

Los principios generales de la formación del gobierno también influyen en esta decisión. El Manual del Gabinete subraya que el monarca no debe verse expuesto a decisiones políticas y que «corresponde al Primer Ministro, como principal asesor del Soberano, determinar el momento oportuno para dimitir». ^{[ 2 ]} El Manual señala que los primeros ministros recientes han optado por no dimitir hasta que se estableciera una situación que el soberano pudiera aceptar. ^{[ 2 ]}

Durante el debate público sobre la posible respuesta de Jorge VI al resultado de las elecciones generales de 1950 , que otorgaron una escasa mayoría al Partido Laborista en la Cámara de los Comunes, los Principios de Lascelles fueron enunciados formalmente en una carta al editor de The Times , escrita por el secretario privado del rey, Sir Alan Lascelles , y publicada el 2 de mayo de 1950 bajo el seudónimo de " Senex ":

Al editor de The Times

Señor, es indiscutible (y de sentido común) que un Primer Ministro puede solicitar —no exigir— que su Soberano disuelva el Parlamento; y que el Soberano, si así lo decide, puede negarse a conceder dicha solicitud. El problema de esta decisión es exclusivamente personal del Soberano, aunque, por supuesto, tiene la libertad de consultar informalmente a quien considere oportuno.

En la medida en que este asunto pueda ser objeto de debate público, cabe suponer que ningún soberano sensato —es decir, aquel que vele por el verdadero interés del país, la constitución y la monarquía— negaría la disolución del Parlamento a su primer ministro a menos que estuviera convencido de que: (1) el Parlamento vigente seguía siendo vital, viable y capaz de cumplir con su función; (2) unas elecciones generales serían perjudiciales para la economía nacional; (3) podía confiar en encontrar otro primer ministro que pudiera dirigir su gobierno durante un período razonable, con una mayoría parlamentaria en la Cámara de los Comunes. Cuando Sir Patrick Duncan rechazó la disolución del Parlamento en Sudáfrica en 1939, se cumplían todas estas condiciones; cuando Lord Byng hizo lo mismo en Canadá en 1926 , también parecían cumplirse, pero, en última instancia, la tercera resultó ser ilusoria.

Yo soy, etc.,

SENEX.

29 de abril. ^{[ 3 ]}

El historiador Peter Hennessy afirmó en 1994 que la segunda de las tres condiciones había sido "eliminada del canon" y ya no se incluía en las directrices internas de la Oficina del Gabinete . ^{[ 4 ] [ 5 ]}