Larry Grayson

Larry Grayson (nacido como William Sulley White ; 31 de agosto de 1923 - 7 de enero de 1995) fue un comediante y presentador de televisión inglés. Presentó el programa de concursos de la BBC, The Generation Game, que se emitía los sábados por la noche en horario de máxima audiencia a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, empleando su humor extravagante y propio del music hall inglés .

Su espectáculo de comedia, de estilo camp, consistía principalmente en anécdotas sobre un grupo de amigos imaginarios, entre los que se encontraban Everard, Apricot Lil, Slack Alice y Pop-it-in Pete el cartero. Un museo en su ciudad natal , Nuneaton, documenta su vida y obra, y se ha erigido un monumento en su honor.

Grayson nació como William Sulley White en Banbury , Oxfordshire , en 1923. ^{[ 1 ]} Sus padres no estaban casados ​​y nunca conoció a su padre. ^{[ 2 ]} Cuando Grayson tenía diez días, su madre, Ethel White, dispuso que fuera acogido por Alice y Jim Hammonds en Nuneaton , Warwickshire . Tuvo dos hermanas de acogida, Flo y Mary. Su madre de acogida, Alice, murió cuando él tenía seis años, y fue criado por su hermana de acogida, Flo, con quien vivió gran parte de su vida. Se ha informado que su madre biológica se mantuvo en contacto con la familia y Grayson la conocía como la tía Ethel, hasta que descubrió su verdadera identidad cuando tenía ocho años. Nunca fue adoptado formalmente.

La sexualidad de Grayson fue objeto de mucha especulación, y aunque nunca se declaró gay públicamente, sus memorias inéditas abordan su sexualidad. ^{[ 3 ]} Relató cómo su "único amor verdadero" había sido su mejor amigo de la infancia, Tom Proctor, quien murió a los 21 años en la batalla de Monte Cassino durante la Segunda Guerra Mundial. Grayson dijo que nunca superó esta pérdida, y no se sabe que haya tenido otras relaciones significativas (si bien un biógrafo recuerda "una breve cortina de humo" cuando se dijo que estaba comprometido con la actriz de Crossroads, Noele Gordon ).

Los actos homosexuales entre hombres fueron ilegales en Inglaterra y Gales hasta la Ley de Delitos Sexuales de 1967 (cuando Grayson tenía 44 años), e incluso después de eso, declararse gay habría perjudicado su carrera televisiva. ^{[ 3 ]} Durante su vida, Grayson fue blanco de activistas por los derechos de los homosexuales que protestaban frente a sus programas exigiéndole que fuera abierto sobre su sexualidad, mientras que el Frente de Liberación Gay también protestó contra sus representaciones estereotipadas y extravagantes de hombres homosexuales con fines cómicos. El biógrafo de Grayson, Tony Nicholson, observa: "...muchas personas homosexuales reconocen la importancia de su contribución a la cultura camp, y cómo su gran popularidad quizás ayudó a impulsar una mayor aceptación de la comunidad LGBT". ^{[ 3 ]}

Grayson dejó la escuela a los 14 años y comenzó a trabajar profesionalmente como artista de transformismo de apoyo en el circuito de clubes de comedia. ^{[ 1 ]} Inicialmente usó el nombre artístico de Billy Breen, pero lo cambió a Larry Grayson en la década de 1950 por consejo de su agente. ^{[ 2 ]} Si bien se desconoce el origen del nombre Larry, su representante en ese momento pensó que un nombre de pila de dos sílabas sería más fácil de recordar y combinaría mejor con el apellido Grayson.

Durante los siguientes 30 años, realizó giras por el Reino Unido con revistas masculinas y espectáculos de transformismo, así como en espectáculos de variedades en lugares como clubes obreros , teatros regionales y el Metropolitan de Londres. ^{[ 2 ]} También incorporó la comedia en vivo a su repertorio y desarrolló un estilo humorístico sutil y anecdótico. Generalmente se basaba en sus diversos amigos imaginarios, como Everard, Apricot Lil, Slack Alice, el lechero Sterilised Stan, el limpiador de ventanas Peek-a-boo Pete con su gamuza sucia y el cartero Pop-It-In Pete. Gran parte de su material era de observación. En sus primeros años, la familia de Grayson tenía el único teléfono de la calle, y su inspiración surgió al escuchar a sus vecinos usarlo. Los "amigos imaginarios" estaban, de hecho, basados ​​en personajes locales: por ejemplo, Apricot Lil trabajaba en la fábrica de mermeladas del barrio. ^{[ 4 ]}

Mientras actuaba como Billy Breen en el New Pavilion Theatre de Redcar (ahora el Regent Cinema), utilizó por primera vez la que se convertiría en su frase característica: «cierra esa puerta», cuando una puerta lateral se quedó abierta, provocando que una brisa fría soplara a través del escenario directamente desde el mar. ^{[ 5 ]} Durante este período, Grayson fue representado brevemente por Eve Taylor , quien lo rebautizó como Larry Grayson y se le atribuye la autoría de la frase, ya que varios de sus clientes revelaron que, cuando ella quería hablar de dinero o asuntos personales con ellos, siempre les decía: «cierra esa puerta». Taylor tuvo dificultades para encontrarle las oportunidades adecuadas y se separaron; Grayson se convirtió en cliente de Michael Grade . ^{[ 6 ]}

Una temprana aparición en televisión en la década de 1950 había provocado quejas sobre su actuación, que se consideraba demasiado escandalosa, y Grayson se había resignado a una carrera fuera de la televisión. Luego, a principios de la década de 1970, su actuación en un club fue vista por Michael Grade , entonces agente, quien lo contrató. ^{[ 7 ]} Después de varias apariciones exitosas en programas de variedades de ATV , el tío de Grade, el empresario Lew Grade , le dio a Grayson un contrato para presentar un programa, ¡ Cierra esa puerta! (1972), y poco después, el Larry Grayson Show . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 1974 lanzó el sencillo Just Another Pretty Face ^{[ 10 ]} en Pye Records . ^{[ 11 ]}

Grayson también hizo dos apariciones especiales en la telenovela Crossroads , ambientada en Midlands , como un cliente difícil y altivo en el Motel Crossroads y como el chófer en la boda de Meg Richardson, interpretada por su amiga íntima Noele Gordon . ^{[ 12 ]} En la vida real, Grayson no sabía conducir. ^{[ 1 ]} También hizo varias apariciones como invitado en programas de variedades, programas de entrevistas y juegos de panel. ^{[ 13 ]}

Grayson se retiró de forma involuntaria, viviendo solo en su casa de Nuneaton con sus perros, aunque regresó a la televisión para presentar el concurso Sweethearts para ITV en 1987. ^{[ 2 ]} Hizo varias otras apariciones en televisión y emisiones de radio, incluido el concurso televisivo A Question of Entertainment , presentado por Tom O'Connor , donde fue uno de los capitanes de equipo en 1988. ^{[ 16 ]} Grayson se mudó con su hermana mayor adoptiva, Flo, a Torquay , Devon , donde vivieron en bungalows vecinos separados, ^{[ 17 ]} durante su retiro parcial, pero regresó a Nuneaton después de dos años cuando se aburrió y echó de menos a su familia y amigos cercanos. ^{[ 18 ]}

Grayson hizo su última aparición pública el 3 de diciembre de 1994 en el Royal Variety Performance . ^{[ 2 ]} Durante esta actuación, se refirió a su ausencia de la televisión comentando al público: «¡Pensaban que estaba muerto!». Como era de esperar, sus últimas palabras al público fueron su frase característica: «Cierren esa puerta».

En la víspera de Año Nuevo de 1994, Grayson fue ingresado de urgencia en el hospital con una apendicitis perforada . Fue dado de alta, pero falleció el 7 de enero de 1995 en Nuneaton, a los 71 años. Fue enterrado junto a otros miembros de su familia en el cementerio de Oaston Road, en su ciudad natal de Nuneaton. ^{[ 18 ]}

En la miniserie de ITVX de 2023, Nolly , que dramatizó la vida de su amiga y excompañera de Crossroads , Noele Gordon , Grayson fue interpretado por Mark Gatiss . ^{[ 20 ]}

En 2025 , se estrenó en el Bridge House Theatre de Penge una obra unipersonal sobre la vida y obra de Grayson, titulada What a Gay Day , que posteriormente realizó una gira. El guion fue escrito por Tim Connery e interpretado por Luke Adamson. ^{[ 21 ]}

• Camera One , 1956 – uno de los números de un programa de variedades televisado desde el King's Theatre de Hammersmith.
• Saturday Variety , 1971 – apariciones en programas de televisión.
• El show de Leslie Crowther , 1971 – apariciones en programas de televisión.
• Esta es tu vida - tema.
• Saturday Variety , 1972 – apariciones en programas de televisión.
• ¡Cierra esa puerta!, 1972–1974 – presentador de programa de televisión.
• Crossroads , 1973 – aparición especial en el episodio del Boxing Day como un cliente furioso.
• Sunday Night at the London Palladium , 1973 – apariciones en programas de televisión.
• La hora de las estrellas de Larry Grayson , 1974 — presentador de programa de televisión.
• Mira quién habla , 1974 – apariciones en programas de televisión.
• Presentador del programa de televisión The Larry Grayson Show , 1975-1977.
• Crossroads , 1975 – aparición especial como chófer del coche nupcial en el episodio en el que Meg se casa con Hugh Mortimer.
• Los buenos viejos tiempos , 1976–1983 – diversas apariciones en programas de variedades de music-hall televisados.
• Larry Grayson's Generation Game , 1978–1982 – presentador de un programa de concursos de televisión (72 episodios).
• En casa con Larry Grayson , 1983 – presentador de programa de televisión.
• Late Night Larry , 1983 – presentador de un programa de radio musical.
• Sweethearts , 1987 – presentadora de un programa de juegos de televisión. ^{[ 22 ]}
• Una cuestión de entretenimiento , 1988 – Líder del equipo del programa de preguntas y respuestas ^{[ 23 ]}
• Espectáculo Real de Variedades , 1994 - artista. Última aparición pública.

• En 2009, Network DVD lanzó un set de tres discos titulado Shut That Door – Larry Grayson At ITV , que incluye material de su época en ITV, incluido el único episodio existente de su serie Shut That Door y las dos temporadas de The Larry Grayson Show .

• 'Libro divertido del salón de Larry Grayson', 1980 ( Hamlyn (editor) ) ISBN 9780600202349
• «La guerra de Grayson», 1983 ( Macmillan Publishers, Londres) ISBN 0-333-35949-6

• Larry Grayson – h2g2, ¡ Mira el fango que hay aquí! – Primera parte
• Larry Grayson – h2g2, ¡ Mira el fango que hay aquí! – Segunda parte
• Larry Grayson – h2g2, ¡ Mira el fango que hay aquí! – Tercera parte
• Círculo de tejido: artículo biográfico sobre Larry Grayson
• Artículo de la BBC Coventry: Cierra esa puerta con Larry Grayson.
• ¡Cierra esa puerta! Larry Grayson en ITV , reseña del DVD y antecedentes biográficos.
• Larry Grayson en IMDb
• La colección de Larry Grayson se encuentra en el Departamento de Teatro y Artes Escénicas del Museo Victoria y Albert .
• Larry Grayson en Screenonline del BFI .