Apoyo de lanchas de desembarco

Las lanchas de desembarco de apoyo (grandes) fueron dos clases distintas de buques de guerra anfibios utilizados por la Armada de los Estados Unidos (USN) en el Pacífico y la Marina Real Británica en la Segunda Guerra Mundial . Las versiones de la USN, que posteriormente fueron reclasificadas como buques de desembarco de apoyo (grandes ), también realizaban tareas de vigilancia por radar y extinción de incendios.

La designación original de los buques era LCS(L)(3), que significaba "Landing Craft Support (Large) Mark 3". En 1949, la clase fue reclasificada como "Landing Ship Support, Large" (LSSL). La Armada de los Estados Unidos tuvo que mantener la designación LCS(L) porque también existía una clase más pequeña llamada LCL, construida principalmente para rescate y lanzamiento de cortinas de humo durante operaciones anfibias. ^{[ 1 ]}

Se fabricaron un total de 130 unidades. Tres astilleros diferentes se encargaron de la construcción: George Lawley & Son ( Neponset, Massachusetts ); Commercial Iron Works ( Portland, Oregón ); y Albina Engine Works (Portland, Oregón).

El casco era el mismo que el de los buques de desembarco de infantería . Tenían 48,31 m de eslora, un desplazamiento de 250 toneladas largas , 7,09 m de manga y un calado de 1,78 m a plena carga. El fondo plano y las aletas entre y a ambos lados de las hélices gemelas permitían a los buques varar con seguridad. El ancla se encuentra en la popa del buque para poder utilizarse para ayudar a sacarlo de la playa si fuera necesario. Las hélices gemelas de paso variable eran impulsadas cada una por un banco de cuatro motores diésel Grey Marine (posteriormente General Motors ), con una potencia total de 1200 kW para los ocho motores . Estos motores proporcionaban una velocidad máxima de 30,6 km/h , pero normalmente los buques navegaban a 22 km/h . Los buques tenían un alcance de 5500 millas náuticas (10 200 km) . El blindaje de los montajes de los cañones, el puente de mando y la torre de mando consistía en escudos antiesquirlas STS de 4,5 kg (10 lb) . Los buques contaban con un generador de humo que se utilizaba para ocultar las lanchas de desembarco que se aproximaban a la playa.                

Los buques LCS(L) podían fabricarse en tan solo 10 días, y el equipamiento final requería algunas semanas más. Además, eran excelentes buques contra incendios . Se instaló un colector contra incendios delante del cañón de proa y dos monitores con bombas justo delante del cañón de popa.

La batalla de Tarawa puso de manifiesto la falta de recursos navales para el apoyo cercano a las tropas de desembarco. El intervalo de tiempo entre el cese del bombardeo de los grandes buques y la llegada de las lanchas de desembarco a la playa permitía a los defensores reagruparse. El apoyo de las lanchas de desembarco se diseñó para suplir esta carencia.

Los primeros buques de apoyo para el desembarco llegaron al Teatro del Pacífico a tiempo para los desembarcos en Iwo Jima .

Tras prestar apoyo cercano durante los desembarcos en Okinawa , muchos buques de apoyo a lanchas de desembarco fueron desplegados en puestos de vigilancia de radar como plataformas antiaéreas. Cuando no estaban en un puesto de vigilancia, el buque generaba humo para ocultar la flota fondeada y realizaba patrullas de reconocimiento para detectar lanchas suicidas.

En la campaña de Borneo , se utilizó el apoyo de lanchas de desembarco en los desembarcos de Tarakan y Balikpapan .

Durante la Segunda Guerra Mundial, cinco buques LCS(L)(3) fueron hundidos en combate (véase más abajo) y 21 resultaron dañados. Tres de estos pequeños buques de guerra recibieron la Mención Presidencial a la Unidad , mientras que seis recibieron Menciones a la Unidad de la Armada. Cabe destacar que el teniente Richard M. McCool , comandante del USS LCS(L)(3) 122 , fue condecorado con la Medalla de Honor .

Los buques LCS(L)(3)-7 , LCS(L)(3)-26 y LCS(L)(3)-49 fueron hundidos por lanchas suicidas frente a Mariveles , canal de Corregidor, Luzón, Islas Filipinas, el 16 de febrero de 1945. El LCS(L)(3)-15 fue hundido por un avión kamikaze frente a Okinawa, Islas Ryukyu, el 22 de abril de 1945. El LCS(L)(3)-33 fue hundido por un kamikaze el 12 de abril de 1945 en la posición RP No. 1. ^{[ 2 ]}

Al final de la guerra, los barcos supervivientes regresaron a Estados Unidos. Algunos fueron reincorporados al servicio activo en la Guerra de Corea . Muchos fueron transferidos a Japón (tres fueron transferidos posteriormente a Taiwán ^{[ 3 ]} ), Francia (y luego a Vietnam del Sur), Camboya, Tailandia, Grecia y otras naciones.

Se sabe que solo existen dos buques. Uno ha sido modificado considerablemente para ser utilizado como barco pesquero. El segundo se encontraba en Tailandia y se mantuvo en una configuración muy similar a la original (HTMS Nakha , anteriormente USS LCS(L)-102) . La Asociación Nacional de USS LCS(L) 1-130 logró que el HTMS Nakha fuera transferido a la asociación para su exhibición pública en los Estados Unidos. Fue oficialmente liberado de la Marina Real Tailandesa el 10 de noviembre de 2007, tras su regreso a los EE. UU. en septiembre de ese mismo año. En mayo de 2017, el USS LCS(L)-102 se encontraba en proceso de restauración y mantenimiento. Está abierto al público los martes, jueves y sábados, o mediante citas especiales, y se realizan visitas guiadas en el antiguo astillero naval de Mare Island , en Vallejo, California . ^{[ 4 ]}

Los británicos diseñaron, construyeron y operaron diez buques LCS Fairmile Tipo H. Tres de ellos fueron hundidos en combate. ^{[ 5 ]}

• Lista de lanchas de desembarco grandes de EE. UU. (Mark 3)

• El Museo de Apoyo a las Embarcaciones de Desembarco : museo que conserva el último buque de apoyo a las embarcaciones de desembarco, el LCS(L)-102.
• MightyMidgets.org - sitio web oficial de la Asociación Nacional de USS LCS(L) 1-130
• NavSource - página de archivo fotográfico para la clase LSSL/LCS(L)
• HyperWar - Buques/embarcaciones de desembarco de la Armada de los Estados Unidos
• Registros de construcción y resúmenes de disposición
• Embarcaciones fluviales francesas , donde algunos de los LSSL terminaron
• Láminas de apoyo para lanchas de desembarco de la Armada de los EE. UU. de 1942.