Forma del relieve

Una forma del relieve es un accidente geográfico en la superficie sólida de la Tierra u otro cuerpo planetario . Pueden ser naturales o antropogénicos ^{[ 1 ] [ 2 ]} (causados ​​o influenciados por la actividad humana). Las formas del relieve en conjunto conforman un terreno determinado , y su disposición en el paisaje se conoce como topografía . Las formas del relieve incluyen colinas , montañas , cañones y valles , así como accidentes geográficos costeros como bahías , penínsulas y mares , ^{[ 3 ]} incluyendo accidentes geográficos sumergidos como dorsales oceánicas , volcanes y las grandes cuencas oceánicas .

Las formas del relieve se clasifican según atributos físicos característicos como elevación, pendiente, orientación y estratificación estructural , exposición de rocas y tipo de suelo. Las características físicas generales o formas del relieve incluyen elementos intuitivos como bermas , acantilados , colinas , montículos , penínsulas , crestas , ríos , valles , volcanes y muchos otros elementos estructurales y de escala (por ejemplo, estanques frente a lagos , colinas frente a montañas ) que incluyen varios tipos de cuerpos de agua continentales y oceánicos y características del subsuelo. Las colinas, montañas, llanuras y mesetas son los cuatro tipos principales de formas del relieve en la Tierra. Las formas del relieve menores incluyen cuencas, cerros , cañones y valles. Los movimientos de las placas tectónicas bajo la corteza terrestre pueden crear formas del relieve al elevar colinas y montañas.

Panorama del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes que muestra las características físicas de una llanura ondulada , en realidad parte de un amplio valle , estribaciones distantes y un telón de fondo de la antigua y muy erosionada cordillera de los Apalaches.

Los continentes y los océanos son ejemplos de las formas del relieve de orden superior. Los elementos del relieve son partes de estas formas que pueden identificarse con mayor precisión y definirse sistemáticamente de forma coherente, como cimas de colinas, hombros, collados , laderas frontales y laderas posteriores.

Algunos elementos genéricos del relieve incluyen: hoyos, picos, canales, crestas, pasos, charcas y llanuras.

El relieve es la tercera dimensión, o dimensión vertical, de la superficie terrestre . La topografía es el estudio del relieve, aunque a menudo se utiliza como sinónimo de relieve. Cuando se describe el relieve bajo el agua , se utiliza el término batimetría . En cartografía , se emplean diversas técnicas para describir el relieve, como las curvas de nivel y las redes irregulares trianguladas .

Las formas del relieve elementales (segmentos, facetas, unidades de relieve) son las divisiones homogéneas más pequeñas de la superficie terrestre, a la escala/resolución dada. Se trata de áreas con propiedades morfométricas relativamente homogéneas , delimitadas por líneas de discontinuidad. Una meseta o una colina pueden observarse a diversas escalas, desde unos pocos cientos de metros hasta cientos de kilómetros. Por lo tanto, la distribución espacial de las formas del relieve suele depender de la escala, al igual que ocurre con los suelos y los estratos geológicos.

Diversos factores, desde la tectónica de placas hasta la erosión y la sedimentación (también debidas a la actividad humana), pueden generar y afectar las formas del relieve. Los factores biológicos también pueden influir en ellas; por ejemplo, cabe destacar el papel de la vegetación en el desarrollo de los sistemas de dunas y marismas , y la labor de los corales y las algas en la formación de los arrecifes de coral .

El término «formas del relieve» no incluye varias características artificiales, como canales , puertos y muchos muelles ; ni características geográficas, como desiertos , bosques y praderas . Muchos de estos términos no se limitan a referirse a las características del planeta Tierra , sino que pueden utilizarse para describir las características de la superficie de otros planetas y objetos similares en el Universo . Ejemplos de ello son las montañas, las colinas, los casquetes polares y los valles, que se encuentran en todos los planetas terrestres .

El estudio científico de las formas del relieve se conoce como geomorfología .

En terminología onomástica , los topónimos (nombres propios geográficos) de objetos terrestres individuales (montañas, colinas, valles, etc.) se denominan orónimos . ^{[ 4 ]}

Las formas del relieve pueden extraerse de un modelo digital de elevación (MDE) mediante técnicas automatizadas, utilizando datos recopilados por satélites modernos y cámaras de vigilancia aérea estereoscópicas . ^{[ 5 ]} Hasta hace poco, la compilación de los datos de estos conjuntos requería técnicas laboriosas y costosas que implicaban muchas horas de trabajo. Los MDE más detallados disponibles se obtienen mediante mediciones directas con técnicas LIDAR .

• Room, Adrian (1996). Guía alfabética del lenguaje de los estudios de nombres . Lanham y Londres: The Scarecrow Press. ISBN 9780810831698.

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• Proyecto de Geomorfometría Abierta