Labradorita

La labradorita (( Ca , Na )( Al , Si ) _{4O8 ) es un} mineral de feldespato enriquecido en calcio, identificado por primera vez en Labrador , Canadá, que puede mostrar un efecto iridiscente ( schiller ).

La labradorita es un miembro intermedio a cálcico de la serie de plagioclasas . Tiene un porcentaje de anortita (%An) de entre 50 y 70. La gravedad específica varía de 2,68 a 2,72. La raya es blanca, como la mayoría de los silicatos . El índice de refracción varía de 1,559 a 1,573 y el maclado es común. Como con todos los miembros de plagioclasa, el sistema cristalino es triclínico , y hay tres direcciones de clivaje presentes, dos de las cuales son casi en ángulo recto y son más evidentes, siendo de buena a perfecta calidad (mientras que la tercera dirección es pobre). Se presenta como granos claros, blancos a grises, en forma de bloques a listones en rocas ígneas máficas comunes como basalto y gabro , así como en anortositas .

El área geológica tipo de la labradorita es la isla de Paul, cerca de la ciudad de Nain en Labrador, Canadá. También se ha reportado en Polonia, Noruega, Finlandia y otros lugares del mundo, con una distribución notable en Madagascar, China, Australia, Eslovaquia y Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

La labradorita se encuentra en rocas ígneas máficas y es la variedad de feldespato más común en basalto y gabro . Los cuerpos de anortosita, poco comunes, están compuestos casi en su totalidad de labradorita. ^{[ 4 ]} También se encuentra en anfibolitas metamórficas y como componente detrítico de algunos sedimentos. Los minerales asociados comunes en rocas ígneas incluyen olivino , piroxenos , anfíboles y magnetita . ^{[ 1 ]}

La labradorita puede mostrar un efecto óptico iridiscente (o schiller ) conocido como labradorescencia. El término labradorescencia fue acuñado por Ove Balthasar Bøggild , quien lo definió (labradorización) de la siguiente manera: ^{[ 5 ]}

La labradorización es el reflejo peculiar de la luz en planos submicroscópicos orientados en una dirección (raramente en dos direcciones); estos planos nunca tienen una posición que permita expresarlos mediante índices simples, y no son directamente visibles al microscopio.

Robert Strutt, 4.º barón Rayleigh (1923), y Bøggild (1924) contribuyeron a la comprensión del origen y la causa del efecto . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

La causa de este fenómeno óptico es la estructura lamelar de exsolución de fase , ^{[ 8 ]} que ocurre en la brecha de miscibilidad de Bøggild . ^{[ 9 ]} El efecto es visible cuando la separación lamelar está entre 128 y 252 nm (5,0 × 10 ⁻⁶ y 9,9 × 10 ⁻⁶ in) ; las lamelas no son necesariamente paralelas; ^{[ 9 ]} y se encuentra que la estructura lamelar carece de orden de largo alcance. ^{[ 10 ]}  

La separación lamelar solo ocurre en plagioclasas de cierta composición; las de labradorita cálcica (50–70% de anortita) y bytownita (fórmula: (Ca _0,7-0,9 ,Na _0,3-0,1 )[Al(Al,Si)Si ₂ O ₈ ] , es decir , con un contenido de anortita de ~70 a 90%) ejemplifican particularmente esto. ^{[ 8 ] [ 11 ]} Otro requisito para la separación lamelar es un enfriamiento muy lento de la roca que contiene la plagioclasa. El enfriamiento lento es necesario para permitir que los iones Ca, Na, Si y Al se difundan a través de la plagioclasa y produzcan la separación lamelar. Por lo tanto, no todas las labradoritas exhiben labradorescencia (pueden no tener la composición correcta, enfriarse demasiado rápido o ambas cosas), y no todas las plagioclasas que exhiben labradorescencia son labradoritas (pueden ser bytownita).

La espectrolita es una variedad poco común de labradorita que exhibe un alto grado de labradorescencia. Presenta una gama de colores más rica que otras labradoritas, como las de Canadá o Madagascar, que muestran principalmente tonos azul-gris-verdes. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Debido a los colores únicos que se extraen en Finlandia , la espectrolita se ha convertido en una marca para el material extraído exclusivamente allí. A veces, el término espectrolita se usa incorrectamente para describir la labradorita cuando hay una gama de colores más rica, independientemente de la localidad: por ejemplo, la labradorita con el juego de colores de la espectrolita se ha utilizado a veces para describir material de Madagascar . ^{[ 12 ]}

El geólogo finlandés Aarne Laitakari (1890-1975) describió la espectrolita y buscó su origen durante años, hasta que su hijo Pekka descubrió un yacimiento en Ylämaa , en el sureste de Finlandia, mientras construía allí las fortificaciones de la Línea Salpa en 1940.

La extracción de espectrolita comenzó después de la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en una importante industria local. En 1973, el primer taller de Ylämaa empezó a tallar y pulir espectrolita para joyería. Posteriormente, se estableció un centro gemológico en Ylämaa con formación en talla de gemas, acompañado de una feria anual de gemas y minerales, iniciativa de Esko Hämäläinen, alcalde del municipio de Ylämaa.

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  Bloque pulido de Madagascar
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  Detalle de labradorita
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  Labradorita pulida de 18 × 20  cm
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  Labradorita pulida procedente de las colecciones de geología de la UCL.
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  Labradorita con colores raros (espectrolita)
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  Labradorita pulida
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  Efecto de iridiscencia en labradorita gris
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  Labradorescencia en labradorita
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  Espectrolita de Ylämaa , Finlandia
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  Espectrolita – Ylämaa, Finlandia.
• Vídeo de la labradorescencia en labradorita, visible a medida que cambia el ángulo de visión.
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  Spectrolita pulida que muestra el juego de colores

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• Seppo Lahti I.1989
• El origen de los colores de interferencia en la espectrolita (labradorita iridiscente). Geología 41.

• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Labradorita"  . Encyclopædia Britannica (11.ª  ed.). Cambridge University Press.