Agua del mar de Labrador

El agua del mar de Labrador es una masa de agua intermedia en el mar de Labrador . Se caracteriza por agua fría, salinidad relativamente baja en comparación con otras masas de agua intermedias, ^{[ 1 ]} y altas concentraciones tanto de oxígeno como de trazadores antropogénicos . ^{[ 2 ]} Se forma por procesos convectivos ^{[ 3 ]} ubicados entre Groenlandia y la costa noreste de la península de Labrador . La convección profunda en el mar de Labrador permite que el agua más fría se hunda formando esta masa de agua, que es un contribuyente a la capa superior del Agua Profunda del Atlántico Norte . El Agua Profunda del Atlántico Norte que fluye hacia el sur es parte integral de la Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico . ^{[ 4 ]} El mar de Labrador experimenta una pérdida neta de calor a la atmósfera anualmente.

La convección en el mar de Labrador es el resultado de la circulación ciclónica de las corrientes marinas y el forzamiento atmosférico ciclónico. En el extremo sur de Groenlandia , el agua entra en la Corriente de Groenlandia Occidental desde la Corriente de Groenlandia Oriental , continúa fluyendo hacia el noroeste alrededor de la bahía de Baffin y luego hacia el sureste en la Corriente de la Isla de Baffin , continuando en la misma dirección en la Corriente de Labrador . El hielo marino durante los meses de invierno inhibe el flujo superficial hacia la bahía de Baffin. La Corriente de Labrador y la Corriente de Groenlandia Occidental fluyen en direcciones opuestas, creando un remolino ciclónico . Durante los meses de invierno, la baja presión predomina en esta región, ^{[ 5 ]} y en años con una Oscilación del Atlántico Norte positiva se observa una convección más profunda. ^{[ 6 ]}

El agua del mar de Labrador se extiende por el océano Atlántico Norte por tres rutas: hacia el noreste directamente al mar de Irminger , hacia el Atlántico Norte oriental a través de la corriente profunda del Atlántico Norte y meridionalmente a través de la corriente profunda del límite occidental. ^{[ 2 ]} Un estudio de 2002 presentó datos que sugieren que el mar de Labrador no es el único lugar de formación del agua del mar de Labrador. Observaron procesos convectivos similares en el mar de Irminger y notaron que los tiempos de tránsito del agua del mar de Labrador hacia el mar de Irminger eran inusualmente rápidos, lo que sugiere que el mar de Irminger es otra fuente.

El agua del mar de Labrador refleja variaciones estacionales e interanuales. A finales de la primavera y durante el verano, grandes cantidades de agua dulce fría se acumulan por el deshielo y se mezclan hacia abajo durante la convección. La fuente de calor en el mar de Labrador es el agua modificada de la Corriente del Atlántico Norte después de circular por el giro subpolar. ^{[ 7 ]} En invierno, el mar se vuelve más salino a medida que el agua dulce se congela para formar hielo marino. La mayor variabilidad estacional se limita principalmente a las aguas superficiales; sin embargo, se observa un ciclo anual de mezcla convectiva y reestratificación en toda la columna de agua. El calentamiento y el aumento de la salinidad en el nivel inferior y la disminución de la salinidad en la superficie están asociados con la reestratificación (mayo-diciembre), mientras que un período de mezcla convectiva (enero-abril) conduce al enfriamiento y una disminución del contenido de sal en las aguas intermedias y profundas y un aumento del contenido de sal en la superficie. Las variaciones interanuales en el agua intermedia del mar de Labrador se deben en gran medida a los cambios en la convección a lo largo de estos períodos. Los períodos de convección débil están asociados con más calor en la columna de agua y los períodos de convección profunda se caracterizan por agua fría. A principios de la década de 1990, inviernos severos consecutivos contribuyeron a la convección profunda en el mar de Labrador. Estos inviernos se asociaron con fuertes fluctuaciones positivas en la Oscilación del Atlántico Norte. El agua del mar de Labrador se volvió fría, dulce y densa durante este período, y la capa se extendió a profundidades de 2300 m (7500 pies) en la primavera de 1994. ^{[ 3 ]} Debido al debilitamiento de la convección, el agua del mar de Labrador comenzó a calentarse significativamente y aumentó su salinidad durante la década siguiente. Esta tendencia continuó durante 2010 y 2011, cuando se observó una convección débil en relación con una Oscilación del Atlántico Norte negativa. La convección profunda se observó nuevamente en 2012, con el agua del mar de Labrador alcanzando los 1400 m, lo que corresponde a una Oscilación del Atlántico Norte positiva similar a las observadas a principios de la década de 1990.  

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