Laborem exercens

Laborem exercens ( en latín : A través del trabajo ) es una encíclica escrita por el Papa Juan Pablo II en 1981 sobre el trabajo humano. Forma parte de un cuerpo más amplio de enseñanza social católica , cuyo origen se remonta a la encíclica Rerum novarum de 1891 del Papa León XIII .

Desde la Rerum novarum , se había vuelto habitual que los papas publicaran nuevos escritos sobre cuestiones sociales cada diez años , con el fin de desarrollar las enseñanzas en sintonía con el contexto social en evolución como resultado de las revoluciones industriales y políticas del siglo XX. Laborem exercens fue escrito en honor del 90 aniversario y hace referencia a la Rerum novarum y a varios de los escritos posteriores.

El Papa no pudo emitir el documento en el aniversario del 15 de mayo debido al intento de asesinato ocurrido dos días antes. ^[1] Publicó Laborem exercens unos meses después, en septiembre de 1981.

Algunas de las tendencias mencionadas por Juan Pablo II en la encíclica son:

• El aumento del uso de la tecnología, especialmente de la tecnología de la información, que según predijo Juan Pablo traería cambios comparables a la Revolución Industrial del siglo anterior.
• Cuestiones medioambientales. El Papa señaló que algunos recursos, en particular el petróleo, están empezando a escasear. Además, se está haciendo evidente la necesidad de proteger el medio ambiente .
• Los habitantes del mundo en desarrollo querían participar más en la economía global. Juan Pablo II acogió con agrado esta tendencia, pero temía que provocara desempleo para muchos trabajadores cualificados, ya que el trabajo se distribuiría más ampliamente.

Aunque no se menciona en la encíclica, seguramente estaba en la mente de Juan Pablo II cuando abordó la cuestión del trabajo, estaba la fundación de Solidaridad , un sindicato independiente con fuertes raíces católicas, en su Polonia natal en 1980. Juan Pablo II conocía a Lech Wałęsa , el fundador de Solidaridad, y se había reunido con él más de una vez durante una visita de regreso a su país en 1979. ^[2]

Laborem exercens comienza con un argumento bíblico de que el trabajo es más que una actividad o una mercancía, sino una parte esencial de la naturaleza humana.

La Iglesia encuentra en las primeras páginas del libro del Génesis la fuente de su convicción de que el trabajo es una dimensión fundamental de la existencia humana sobre la tierra. ... Cuando el hombre, creado «a imagen de Dios, varón y mujer» (Gn 1, 27), oye las palabras: «Sed fecundos y multiplicaos; llenad la tierra y sometedla» (Gn 1, 28), aunque estas palabras no se refieren directa y explícitamente al trabajo, sin duda lo indican indirectamente como una actividad que el hombre debe realizar en el mundo. ^[3]

El trabajo no es fruto del pecado de Adán, sino que fue dado a la humanidad desde el momento de la creación . De este pasaje, Juan Pablo II extrae la conclusión de que el trabajo es esencial a la naturaleza humana y que "el hombre es sujeto del trabajo".

El hombre debe someter la tierra y dominarla, porque, como «imagen de Dios», es una persona, es decir, un ser subjetivo capaz de actuar de modo planificado y racional, capaz de decidir sobre sí mismo y con tendencia a la autorrealización. En cuanto persona, el hombre es, por tanto, sujeto del trabajo. ^[4]

Juan Pablo II distingue entre trabajo y fatiga. El trabajo es parte integrante de la naturaleza humana, mientras que el esfuerzo, según el Génesis, era consecuencia del pecado. Hoy en día no se pueden separar los dos, pero todavía podemos encontrar el aspecto edificante y gratificante del trabajo, que Juan Pablo II llama laboriosidad .

La intención fundamental y originaria de Dios respecto al hombre, creado a su imagen y semejanza (cf. Gn 1, 26-27), no fue suprimida ni anulada ni siquiera cuando el hombre, habiendo roto la alianza originaria con Dios, escuchó las palabras: «Con el sudor de tu rostro comerás el pan» (Gn 3, 19). Estas palabras se refieren al cansancio a veces pesado que desde entonces acompaña al trabajo humano. (...) Y, sin embargo, a pesar de todo este cansancio —quizás, en cierto sentido, a causa de él— el trabajo es un bien para el hombre. (...) Mediante el trabajo el hombre no sólo transforma la naturaleza, adaptándola a sus propias necesidades, sino que también se realiza como hombre e incluso, en cierto sentido, se hace «más hombre». ^[5]

En el mundo moderno hay muchas situaciones que tienden a degradar la dignidad del trabajo . Juan Pablo II las llamó "amenazas al orden correcto de valores". Por ejemplo, cuando el trabajo se trata como un producto para ser vendido, o cuando los trabajadores son considerados como una "fuerza de trabajo" impersonal, entonces se trata a los seres humanos como instrumentos, y no como sujetos del trabajo. ^[6] Otras violaciones de la dignidad incluyen el desempleo ; el subempleo de trabajadores altamente calificados; salarios inadecuados para sustentar la vida; seguridad laboral inadecuada; ^[7] y trabajo forzado. ^[5]

Juan Pablo II reconoció que la tecnología es un gran beneficio, siempre que se la considere una herramienta y no un maestro. Sin embargo, la tecnología también presenta algunos riesgos.

Entendida en este caso no como capacidad o aptitud para el trabajo, sino como el conjunto de instrumentos que el hombre utiliza en su trabajo, la técnica es sin duda una aliada del hombre: facilita su trabajo, lo perfecciona, lo acelera, lo aumenta, hace aumentar la cantidad de las cosas producidas por el trabajo y en muchos casos mejora su calidad. Pero también es cierto que, en algunos casos, la técnica puede dejar de ser aliada del hombre y convertirse casi en su enemiga, como cuando la mecanización del trabajo lo "suplanta", quitándole toda satisfacción personal y el estímulo a la creatividad y a la responsabilidad, cuando priva a muchos trabajadores de su empleo anterior o cuando, exaltando la máquina, reduce al hombre a la condición de su esclavo. ^[8]

En Laborem exercens , Juan Pablo II estableció las siguientes prioridades básicas como marco para discutir cuestiones de trabajo, capital y propiedad:

• El trabajo tiene prioridad sobre el capital.
• Las personas son más importantes que las cosas. ^[9]

En contraste, mencionó dos ideas que consideraba erróneas: el materialismo y el economicismo . El materialismo subordina a las personas a la propiedad, mientras que el economicismo considera el valor del trabajo humano solo según su propósito económico. Juan Pablo II recomienda en cambio una filosofía del personalismo .

El trabajador no sólo desea una remuneración justa por su trabajo, sino que también desea que en el proceso de producción se le dé la posibilidad de saber que en su trabajo, incluso en algo que es propiedad común, trabaja "para sí mismo". Esta conciencia se extingue en él en un sistema de excesiva centralización burocrática, que hace que el trabajador se sienta un simple engranaje de una enorme máquina movida desde arriba. ^[10]

En un espacio de trabajo moderno resulta muy complejo establecer derechos de propiedad. Los recursos naturales deben reconocerse como dones de Dios, que pertenecen a todos. Cualquier herramienta o tecnología que se utilice se basa en el trabajo previo de incontables generaciones y sigue recibiendo la influencia de quienes las utilizan en la actualidad.

Si es cierto que el capital, como el conjunto de los medios de producción, es al mismo tiempo el producto del trabajo de generaciones, es igualmente cierto que el capital se crea incesantemente mediante el trabajo realizado con la ayuda de todos estos medios de producción, y estos medios pueden ser vistos como un gran banco de trabajo en el que la actual generación de trabajadores trabaja día tras día. ^[11]

Basándose en este punto de vista, Juan Pablo II propuso una visión flexible y dinámica de la propiedad y la economía, y elogió los acuerdos en los que los trabajadores comparten la propiedad, como la participación accionaria de los trabajadores, la propiedad conjunta y la participación en las ganancias.

Juan Pablo II examinó los derechos de los trabajadores en el contexto de un panorama más amplio que incluye tanto a los empleadores directos como a los indirectos. El empleador directo de un trabajador es "la persona o institución con la que el trabajador celebra directamente un contrato de trabajo". Los empleadores indirectos son otras personas, grupos y estructuras que afectan o limitan al empleador directo.

El concepto de empleador indirecto comprende tanto a personas e instituciones de diversa índole como a los contratos colectivos de trabajo y los principios de conducta que establecen dichas personas e instituciones y que determinan todo el sistema socioeconómico o son su resultado. ...El empleador indirecto determina sustancialmente una u otra faceta de la relación laboral. ^[12]

Como ejemplo, Juan Pablo II menciona a las empresas manufactureras de los países desarrollados que compran materias primas a los países menos desarrollados. Si los compradores insisten en los precios más bajos posibles, los trabajadores de otras partes del mundo se ven indirectamente afectados. Para crear políticas laborales que aseguren la justicia para todos los trabajadores, es necesario no sólo trabajar con los empleadores directos, sino también identificar y coordinar a los empleadores indirectos.

Juan Pablo II sugiere que esta labor corresponde propiamente a los gobiernos así como a organizaciones internacionales como las Naciones Unidas y la Organización Internacional del Trabajo .

«En primer lugar, debemos centrar nuestra atención en una cuestión fundamental: la de encontrar trabajo, o, en otras palabras, la de encontrar un empleo adecuado para todos aquellos que sean capaces de ello». El problema no es la falta de recursos —«hay recursos naturales importantes que siguen sin utilizarse»—, sino la mala organización. El criterio del pleno empleo sólo se alcanzará mediante la planificación y la coordinación entre todos los empleadores indirectos y una mejor coordinación de la educación con el empleo. ^[13]

Juan Pablo II propuso un salario familiar , es decir, suficiente para mantener al trabajador y a su familia, como mínimo. Las mujeres con hijos tienen derecho a quedarse en casa o a trabajar fuera de casa con arreglo a sus responsabilidades familiares. También recomendó prestaciones como seguro médico, pensiones, seguro de accidentes, fines de semana y vacaciones como parte de una "relación correcta entre trabajador y empresario". ^[14]

Juan Pablo II reafirmó la importancia de que los trabajadores formen sindicatos . Este derecho no se limita a los trabajadores industriales, sino que pertenece a todas las clases y profesiones. Instó a los sindicatos a considerar su lucha como una lucha positiva por la justicia social, en lugar de una lucha contra un oponente. Afirmó el derecho de los sindicatos a la huelga —«este método es reconocido por la enseñanza social católica como legítimo en las condiciones adecuadas y dentro de los límites justos»— pero «la huelga como arma» es un medio extremo que rara vez debería utilizarse. ^[15]

El Papa afirmó la dignidad de los trabajadores agrícolas y algunas dificultades e injusticias particulares que enfrentan. Entre ellas figuran un mayor aislamiento; un duro trabajo físico; salarios, beneficios y formación inadecuados; y la opresión de quienes realmente cultivan la tierra por parte de los ricos terratenientes. "En muchas situaciones, por tanto, son necesarios cambios radicales y urgentes para devolver a la agricultura -y a la población rural- su justo valor como base de una economía sana, dentro del desarrollo de la comunidad social en su conjunto". ^[16]

Las personas con discapacidad tienen los mismos derechos que los demás trabajadores: “La persona con discapacidad es uno de nosotros y participa plenamente de la misma humanidad que poseemos”. El Papa reconoció los costos y otras barreras, pero cree que pueden superarse cuando las comunidades trabajan juntas y los derechos de los trabajadores son una prioridad. ^[17]

Juan Pablo II expresó su preocupación por el fenómeno de las personas que emigran , ya sea de forma permanente o estacional, en busca de trabajo:

• La emigración significa una pérdida para el país de origen de la persona.
• El ajuste cultural suele ser difícil.
• Las personas que trabajan fuera de su país de origen pueden ser vulnerables a la explotación. ^[18]

Cada país debería tener leyes que protejan los derechos de los trabajadores inmigrantes, para que reciban un trato igualitario.

Laborem exercens concluye con una sección sobre la importancia del trabajo para la espiritualidad cristiana. Juan Pablo II animó a la Iglesia a desarrollar y enseñar una espiritualidad del trabajo. ^[19] Sugirió los siguientes componentes de esta:

• El trabajo y el descanso humanos son una participación en la actividad de Dios, el Creador. ^[20]
• El trabajo sigue los pasos de Jesús , carpintero, y del apóstol Pablo , fabricante de tiendas. En el Antiguo y el Nuevo Testamento se dan muchos otros ejemplos de diversas ocupaciones. ^[21]
• «Al soportar el cansancio del trabajo en unión con Cristo crucificado por nosotros, el hombre colabora en cierto modo con el Hijo de Dios en la redención de la humanidad.» ^[22]

Curran, Charles E. La enseñanza social católica, 1891-presente: un análisis histórico, teológico y ético. Georgetown University Press, Washington, DC, 2002. ISBN  0-87840-881-9

Henriot, Peter J., DeBerri, Edward P. y Schultheis, Michael J. La enseñanza social católica: nuestro secreto mejor guardado. Orbis Books, Washington, DC, 1992. ISBN 0-88344-811-4 

• Versión en español (Vaticano)
• Lecturas guiadas, con exposición, de Laborem exercens. Proyecto VPlater (módulos en línea sobre la enseñanza social católica), Módulo A, Vivir la vida al máximo , unidad 4.3