Labidiaster annulatus

Labidiaster annulatus , también conocida como estrella de mar antártica o estrella de mar trampa de lobo, es una especie de estrella de mar de la familia Heliasteridae . Habita en las frías aguas que rodean la Antártida y posee una gran cantidad de radios delgados y flexibles.

Labidiaster annulatus tiene un disco central ancho y de 40 a 45 radios largos y estrechos, y puede alcanzar un diámetro de 60 centímetros (24 pulgadas) . ^{[ 2 ]} El disco está ligeramente inflado y se eleva por encima de la base de los radios. El madreporito es grande y está cerca del borde del disco. La superficie aboral o superior está cubierta por una red de placas pequeñas ligeramente superpuestas. Estas están cubiertas por una membrana con numerosas proyecciones elevadas llamadas pápulas , algunas espinas pequeñas y unas pocas pedicelarias triangulares grandes , órganos en forma de llave inglesa que pueden sujetar objetos. Los radios están agrupados donde se unen al disco y su superficie aboral está cubierta de manera similar por escamas superpuestas en un patrón de malla cuadrangular. También hay espinas cortas y muchas pápulas y varias pedicelarias pequeñas. A intervalos a lo largo de cada radio hay bandas transversales armadas con numerosas pedicelarias grandes. La superficie oral o inferior del disco tiene una boca central rodeada de más escamas. Los surcos ambulacrales son anchos y recorren el centro del lado oral de cada radio. A ambos lados de los surcos hay escamas estrechas y muy separadas, cada una con dos espinas: una que se superpone al surco y otra que sobresale del lateral del radio. A cada lado del surco hay hileras de pies ambulacrales , cada uno con una ventosa en forma de botón en la punta. ^{[ 3 ]} 

Labidiaster annulatus se encuentra alrededor de la Península Antártica , Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur . Su rango de profundidad abarca desde la zona intermareal hasta los 554 metros (1818 pies) , pero esta estrella de mar se encuentra con mayor frecuencia entre los 30 y 400 metros (98 y 1312 pies) . Vive en el lecho marino y se encuentra sobre arena, lodo, grava y entre rocas. ^{[ 4 ]}  

Labidiaster annulatus es un depredador y carroñero oportunista . Se desplaza por el lecho marino utilizando diversas combinaciones de radios. A menudo trepa a una posición elevada sobre una roca o una esponja grande . Allí se sujeta con algunos de sus radios mientras extiende otros como cañas de pescar. ^{[ 4 ]} Los radios son largos y flexibles y se retuercen en busca de presas. Los invertebrados o incluso los peces pequeños que entran en contacto con los radios extendidos son atrapados por las pedicelarias, que se cierran de golpe. Otros radios se enroscan alrededor de la presa que se debate. Esta es manipulada hacia la parte inferior de los radios, donde es transportada por los pies ambulacrales hasta la boca. Esta es extensible y puede ingerir objetos grandes. La presa continúa luchando mientras es transportada y puede escapar. El análisis del contenido estomacal mostró que el krill y los anfípodos eran los elementos más frecuentes de su dieta. También era frecuente la presencia de sedimentos, que podían contener microflora como foraminíferos . Se encontró un fragmento de pez de 6 centímetros (2,4 pulgadas) en un individuo, pero no quedó claro si había sido capturado vivo o si había sido carroñeado. Otros elementos de su dieta eran variados e incluían estrellas de mar más pequeñas de esta especie y estrellas de mar quebradizas como Ophionotus victoriae . ^{[ 4 ]} 

Se sabe poco sobre la reproducción de Labidiaster annulatus , pero las larvas pasan por al menos una etapa bipinnaria y una braquiolaria , como lo ha demostrado el análisis de ADN . Las larvas son planctónicas y pasan muchos meses a la deriva con las corrientes antes de asentarse en el fondo marino y sufrir la metamorfosis en juveniles. ^{[ 5 ]}

• Labidiaster annulatus/WAD