DESVÁN

El Observatorio Grande para la Medición de Rayos X ( LOFT ) es una misión espacial propuesta por la ESA , cuyo lanzamiento estaba previsto inicialmente para 2022 y ahora se ha modificado para 2025. La misión se dedicará al estudio de estrellas de neutrones , agujeros negros y otros objetos compactos mediante su variabilidad de rayos X ultrarrápida . LOFT cuenta con el apoyo de una amplia colaboración internacional, liderada por investigadores de la mayoría de los países europeos, incluidos Italia, Suiza , Alemania, Dinamarca , Reino Unido, Grecia , Irlanda, Países Bajos, Polonia, República Checa y España, con contribuciones de Brasil , Canadá, Israel , Estados Unidos y Turquía . El Instituto Neerlandés de Investigación Espacial (SRON) actúa como investigador principal .

La misión se presentó a la convocatoria de propuestas Cosmic Vision M3 de la ESA , ^{[ 1 ]} y fue seleccionada, junto con otras tres misiones, para una fase de evaluación inicial. ^{[ 2 ]}

El 19 de febrero de 2014, la misión PLATO fue seleccionada en lugar de las demás candidatas del programa, incluida LOFT. ^{[ 3 ]} A pesar de esto, LOFT se ha presentado a la convocatoria de propuestas Cosmic Vision M4 para una fecha de lanzamiento prevista para 2025, en caso de ser seleccionada. ^{[ 4 ]}

La misión del Gran Observatorio para la Medición del Tiempo con Rayos X consta de dos instrumentos.

• Detector de área grande (LAD), un detector de rayos X colimado de 10 m² ^.
• Monitor de campo amplio (WFM), un monitor de rayos X de campo amplio con máscara codificada.

El detector de gran área (LAD) alcanza un área efectiva de ~10 m ² (más de un orden de magnitud mayor que los detectores de rayos X espaciales actuales, por ejemplo, RXTE ) en el rango de 2 a 50 keV, y aún así se adapta a una plataforma convencional y a un lanzador de clase pequeña/mediana, gracias al diseño monolítico de sus detectores de deriva de silicio (SDD) de gran área .

El monitor de campo amplio (WFM) es un monitor de rayos X con máscara codificada y un amplio campo de visión (que observa aproximadamente el 50 % del cielo disponible para el LAD en cualquier momento), y también se basa en la tecnología del detector de deriva de silicio. Su rango de energía de funcionamiento es el mismo que el del LAD, es decir, de 2 a 50 keV.

Los principales objetivos científicos de LOFT son:

• la determinación de la estructura de la estrella de neutrones y su ecuación de estado
• el estudio de la física en campos gravitatorios intensos , por ejemplo, en los discos de acreción alrededor de agujeros negros
• las mediciones directas de la masa y el espín de los agujeros negros

Además de estos temas, LOFT estudiará en general los espectros de rayos X y su variabilidad para una amplia gama de fuentes astrofísicas, por ejemplo, magnetares , núcleos galácticos activos , variables cataclísmicas , transitorios de rayos X y estallidos de rayos gamma .

Las capacidades de LOFT podrían proporcionar nuevos avances en una amplia gama de áreas de investigación astrofísica.

• Eco
• MarcoPolo-R
• STE-QUEST
• Lista de observatorios espaciales propuestos

• Cuatro candidatos seleccionados para la próxima misión de clase media en la Visión Cósmica de la ESA.
• Sitio web oficial
• Boletín informativo para seguidores de LOFT archivado el 5 de enero de 2013 en Wayback Machine.