LES-2

El Lincoln Experimental Satellite 2 , también conocido como LES-2 , fue un satélite de comunicaciones , el segundo de los nueve que conformaban el Lincoln Experimental Satellite . Lanzado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) el 6 de mayo de 1965, demostró muchas tecnologías avanzadas para la época, incluido el uso activo de la banda SHF (frecuencia súper alta) militar (de 7 a 8 GHz ) para dar servicio a cientos de usuarios.

Tras el exitoso desarrollo y despliegue del Proyecto West Ford , un sistema de comunicaciones pasivas compuesto por agujas de cobre en órbita, el Laboratorio Lincoln del MIT se centró en mejorar las comunicaciones espaciales activas por satélite. En particular, Lincoln buscaba aumentar la capacidad de transmisión de los satélites de comunicaciones ( enlace descendente ), que estaba necesariamente limitada por su tamaño reducido. Tras recibir en 1963 la autorización para construir y demostrar comunicaciones espaciales militares, Lincoln se concentró en diversas soluciones de ingeniería para el problema del enlace descendente, incluyendo antenas mejoradas, una mejor estabilización de los satélites en órbita (lo que beneficiaría tanto al enlace descendente como al enlace ascendente, es decir, las comunicaciones desde tierra), sistemas de modulación/demodulación de transmisión de alta eficiencia y técnicas de detección de errores de vanguardia . ^{[ 3 ] : 81–83}

Estas soluciones experimentales se implementaron en una serie de nueve satélites denominados Satélites Experimentales Lincoln (LES). Simultáneamente a su desarrollo, Lincoln también desarrolló las Terminales Experimentales Lincoln (LET), estaciones terrestres que utilizaban técnicas de señalización resistentes a las interferencias, lo que permitía el uso de satélites de comunicaciones por hasta cientos de usuarios a la vez, móviles o fijos, sin necesidad de sistemas complejos de sincronización y control centralizado. ^{[ 3 ] : 81–83}

Los satélites 1.º, 2.º y 4.º de la serie LES fueron designados como "satélites de banda X", diseñados para realizar experimentos en la banda X, la banda SHF (frecuencia súper alta) militar (7 a 8 GHz ) ^{[ 4 ] : ​​9-1,} debido a que los equipos de estado sólido permitían una potencia de salida relativamente alta en esta banda, y también porque West Ford ya la había utilizado anteriormente. ^{[ 3 ] : 83-84}

El LES-1 , lanzado el 11 de febrero de 1965, no logró abandonar su órbita circular media original debido a una falla en el encendido de su propulsor a bordo. El consiguiente giro y la órbita incorrecta hicieron que el satélite resultara inservible para fines experimentales. ^{[ 3 ] : 83 [ 4 ] : 9–3}

LES-2 era casi idéntico a LES-1. ^{[ 4 ] : 9–3} Tras el fallo de LES-1, se revisó el circuito de armamento de LES-2, responsable de separar el satélite de su portador Titán. ^{[ 4 ] : 9–3}

Con forma poliédrica, la nave espacial de 1,5 m (5 pies ) de longitud se alimentaba de 2376 células solares y funcionaba únicamente durante el día. Los experimentos principales de LES-1 consistían en un transmisor de estado sólido de 0,1 vatios , un sistema de antenas múltiples activado por uno de los cuatro sensores ópticos terrestres del satélite y un sistema de control de actitud mediante bobina magnética. ^{[ 5 ]}  

El LES-2 fue lanzado junto con la Esfera de Calibración Lincoln (LCS) 1 desde Cabo Cañaveral LC20 el 6 de mayo de 1965 a las 15:00:03 UTC en un vuelo de prueba del cohete Titan IIIA . ^{[ 2 ]} Después de tres encendidos separados de la Transtage del Titan en el transcurso de cuatro horas, el LES-2 encendió su cohete a bordo, inyectando el satélite en su órbita final. ^{[ 6 ]} El LES-2 se utilizó en varios experimentos de comunicaciones y cumplió con todos los objetivos previstos. ^{[ 4 ] : 9–3} El satélite fue apagado automáticamente por su reloj interno en 1967. ^{[ 4 ] : 9–4}

El programa LES continuó con nueve satélites, culminando con el lanzamiento de LES-8 y LES-9 el 14 de marzo de 1976. ^{[ 3 ] : 88}

A fecha de 29 de mayo de 2020, LES-2 sigue en órbita. ^{[ 7 ]}