Kurt Debus

Kurt Heinrich Debus ^[3] (29 de noviembre de 1908 - 10 de octubre de 1983) fue un ingeniero de cohetes germano-estadounidense y director de la NASA. Nacido en Alemania, fue miembro de la Schutzstaffel (SS) durante la Segunda Guerra Mundial, donde sirvió como director de pruebas de vuelo de armas V. Después de la guerra, fue llevado a los Estados Unidos a través de la Operación Paperclip , y dirigió el diseño, desarrollo, construcción y operación de las instalaciones de lanzamiento Saturno de la NASA . Se convirtió en el primer director del Centro de Operaciones de Lanzamiento de la NASA (más tarde rebautizado como Centro Espacial Kennedy ), y, bajo su mando, la NASA realizó 150 lanzamientos de misiles militares y vehículos espaciales, incluidos 13 lanzamientos del cohete Saturno V como parte del programa de aterrizaje lunar Apolo .

Nacido en Frankfurt , Alemania , en 1908, hijo de Melly F. ( de soltera Grauchlich) y Heinrich P. J. Debus ^{[4 ],} recibió toda su educación académica y sus credenciales en Alemania durante el período de entreguerras . Asistió a la Technische Hochschule Darmstadt , donde obtuvo sus títulos iniciales y avanzados en ingeniería eléctrica. Trabajó como asistente de posgrado en la facultad de ingeniería eléctrica e ingeniería de alto voltaje mientras estudiaba para su maestría. ^{[ cita requerida ]}

En 1939, obtuvo su doctorado en ingeniería con una tesis sobre sobretensiones y fue nombrado profesor adjunto en la universidad. Durante la Segunda Guerra Mundial , Debus fue miembro del Partido Nazi y se unió a las SA en 1933 y a las SS en 1940 [N.° 426.559]. ^{[7] [8]}

Debus fue designado por Hitler como director de pruebas de vuelo de armas V y participó activamente en el programa de investigación de cohetes en Peenemünde y en el desarrollo del cohete V-2 , Debus dirigió al personal del Grupo de Banco de Pruebas ^{[9] en} Peenemünde ^[10] y fue el ingeniero a cargo del Banco de Pruebas VII . ^[11]

Al final de la guerra, Debus y un pequeño grupo de ingenieros de V-2 liderados por el hermano de Wernher von Braun buscaron a la 44.ª División de Infantería estadounidense que avanzaba cerca de Schattwald el 2 de mayo de 1945. Debus fue detenido por el ejército de los EE. UU. con el resto de los científicos de Peenemünde en Garmisch-Partenkirchen . ^[4] Debus sirvió como enlace técnico y diplomático entre los ingenieros de cohetes alemanes y los británicos durante la Operación Backfire , una serie de lanzamientos de prueba de V-2 desde un campo de tiro naval alemán abandonado cerca de Cuxhaven , Alemania, en octubre de 1945. ^[4]

A finales de 1945, Debus fue transferido a Fort Bliss , Texas , bajo contrato como "empleado especial" del Ejército de los Estados Unidos, al igual que los otros especialistas alemanes en cohetes. Fue llevado a los Estados Unidos como parte de la Operación Paperclip , un programa secreto de inteligencia de los Estados Unidos en el que más de 1.600 científicos, ingenieros y técnicos alemanes fueron traídos de la antigua Alemania nazi a los EE. UU. para empleos gubernamentales después del final de la Segunda Guerra Mundial en Europa . ^{[12] [13]}

Fue subdirector de la División de Orientación y Control hasta diciembre de 1948, cuando fue ascendido a director técnico asistente de von Braun en el Arsenal Redstone en Huntsville, Alabama.

El arsenal se convirtió en el punto focal de los proyectos espaciales y de cohetes del Ejército; primero se lanzaron cohetes más grandes desde el Campo de Misiles de White Sands en Nuevo México, y luego desde Cabo Cañaveral . El Ejército asignó a von Braun como presidente de una Junta de Desarrollo, y Debus supervisó el programa de desarrollo de la Rama de Misiles Guiados hasta noviembre de 1951. El Departamento de Artillería del Ejército reorganizó el equipo y lo llamó Centro de Misiles Guiados de Artillería. En noviembre de 1951, el ritmo se había acelerado y un nuevo programa de misiles, el Redstone , estaba tomando forma. Von Braun nombró a Debus para liderar una nueva Rama de Disparo de Misiles Experimentales. ^[4] La organización de Debus también lanzó los primeros misiles estadounidenses con ojivas atómicas en el área del Océano Pacífico durante una serie de pruebas. ^[1]

A partir de 1952, Debus supervisó el desarrollo y la construcción de las instalaciones de lanzamiento de cohetes en Cabo Cañaveral para las configuraciones militares Redstone, Jupiter , Jupiter-C , Juno y Pershing, hasta 1960. La organización que dirigía fue transferida del Ejército a la NASA. ^{[ cita requerida ]}

A partir de 1961, Debus dirigió el diseño, desarrollo y construcción de las instalaciones de lanzamiento del cohete Saturno de la NASA en el extremo norte de Cabo Cañaveral y la adyacente isla Merritt. ^[1]

El 1 de julio de 1962, la instalación de lanzamiento de Florida en Cabo Cañaveral fue designada oficialmente como Centro de Operaciones de Lanzamiento de la NASA (rebautizado en honor al presidente John Kennedy tras su asesinato en 1963) y Debus fue nombrado oficialmente su primer director. En octubre de 1965, se convirtió en responsable de las operaciones de lanzamiento sin tripulación de la NASA en las cordilleras oriental y occidental , asumiendo el título adicional de director de operaciones de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy (KSC) hasta que Rocco Petrone asumió el puesto en 1966. ^{[ cita requerida ]}

Bajo el liderazgo de Debus, la NASA y su equipo de contratistas construyeron lo que se aclamó como el puerto lunar del Mundo Libre —el complejo de lanzamiento 39 del KSC—  , además de probar y lanzar la familia de cohetes Saturno para los programas Apolo y Skylab . Debus se retiró como director del KSC en noviembre de 1974. ^[4]

Debus se casó con Irmgard Brueckmann el 30 de junio de 1937; tuvieron dos hijas mientras todavía estaban en Alemania: Siegrid y Ute (1940-2011 ^[14] ). ^[4]

Un pequeño cráter lunar en el lado lejano de la Luna, al este-sudeste del cráter Ganskiy , más allá del borde oriental, lleva el nombre de Debus, al igual que el Centro de Conferencias Kurt Debus en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy . Debus fue incluido en el Salón Nacional de la Fama del Espacio en 1969.

Desde 1990, el Club Nacional del Espacio de Florida ha otorgado su Premio Debus anual para reconocer logros aeroespaciales significativos en Florida, incluidos los de individuos asociados con vehículos de lanzamiento, operaciones de naves espaciales, servicios de apoyo terrestre, actividades de alcance, educación espacial e investigación y desarrollo de puertos espaciales. El premio fue concebido como un complemento al Premio Goddard que otorga cada año el Club Nacional del Espacio en Washington, DC a un individuo en el campo aeroespacial a nivel nacional. ^[15]

• Debus, Kurt (25 de junio de 1964). Algunos problemas de diseño encontrados en la construcción del complejo de lanzamiento 39. Darmstadt . Archivado desde el original el 11 de septiembre de 2008. Consultado el 18 de octubre de 2008 .{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )

• Medios relacionados con Kurt Debus en Wikimedia Commons
• Dr. Kurt H. Debus: El padre del Centro Espacial Kennedy Archivado el 10 de noviembre de 2017 en Wayback Machine