Kulluk

Kulluk era una barcaza de perforación reforzada para el hieloque se utilizaba para la exploración petrolera en las aguas del Ártico. Fue construida por Mitsui Engineering & Shipbuilding en Japón en 1983 y operó en el Ártico canadiense hasta 1993, cuando estuvo inactiva durante más de una década. En 2005, fue adquirida y ampliamente remodelada por Royal Dutch Shell para realizar perforaciones en la vertiente norte de Alaska .

El 31 de diciembre de 2012, el Kulluk encalló a la deriva después de que el cabo de remolque del buque remolcador de suministro de anclas rompehielos Aiviq se partiera debido a las fuertes condiciones meteorológicas. Aunque se recuperó la plataforma, no se pudo reparar y se desguazó en marzo de 2014.

De 1983 a 1993, la plataforma fue operada por Gulf Canada Resources en el norte de Canadá . Fue desmantelada en 1993 y en 2005 fue adquirida por Royal Dutch Shell y sometida a una remodelación intensiva. ^[6]

En enero de 2006, Shell adjudicó un contrato para gestionar y operar Kulluk a Frontier Drilling (ahora parte de Noble Corporation ). ^[1]

El 31 de diciembre de 2012, el Kulluk encalló frente a la isla Sitkalidak en el golfo de Alaska . ^[7] Hasta octubre, la plataforma había estado trabajando en el mar de Beaufort , frente a la vertiente norte de Alaska . Estaba siendo remolcada a su hogar de invierno en Seattle cuando se encontró con una tormenta y ocurrió el incidente. La Guardia Costera de los Estados Unidos evacuó a su tripulación de 18 hombres el 29 de diciembre. En la víspera de Año Nuevo , la Guardia Costera de los Estados Unidos ordenó a las tripulaciones del remolcador que soltaran la plataforma, lo que provocó su encallamiento. ^{[8] [9]}

El traslado de Kulluk hacia el sur para pasar el invierno estuvo motivado, al menos en parte, por un esfuerzo para evitar los impuestos a la propiedad del Estado de Alaska sobre los equipos de extracción de petróleo y gas. ^{[10] [11]} El impuesto en cuestión es un impuesto a la propiedad estatal de 20 mills (o 2%) "sobre la propiedad utilizada o comprometida por contrato u otro acuerdo para su uso para el transporte por tuberías de gas o petróleo sin refinar o para la producción de gas o petróleo sin refinar a su valor total y verdadero al 1 de enero del año de evaluación". ^[12] La obligación tributaria por la plataforma se estimó en 6-7 millones de dólares, según el valor de la plataforma. ^[13]

Kulluk transportaba 138.000 galones estadounidenses (520.000 L; 115.000 imp gal) de combustible diésel con contenido ultrabajo de azufre , 1.000 galones estadounidenses (3.800 L; 830 imp gal) de combustible de aviación y 12.000 galones estadounidenses (45.000 L; 10.000 imp gal) de lubricantes. ^[14]

El 6 de enero de 2013, el Kulluk fue sacado a flote de las rocas. Tras comprobar que el buque estaba en condiciones de navegar, fue remolcado hasta un refugio en la bahía Kiliuda de la cercana isla Kodiak . ^[15] Tras una evaluación más exhaustiva de los daños, el Kulluk fue remolcado hasta Captains Bay, Unalaska, Alaska , donde fue cargado en el buque de carga pesada Xiang Rui Kou . Partió hacia Singapur para su reparación y actualización a finales de marzo de 2013. ^{[16] [17] [18]}

En octubre de 2013, Shell anunció que el Kulluk sería desguazado. ^[19]

Hasta febrero de 2014 permaneció en el astillero Keppel FELS Pioneer Yard en Singapur.

En marzo de 2014, Xiang Rui Kou remolcó el Kulluk a un depósito de chatarra chino. ^[20]

En abril de 2014, el informe de la Guardia Costera de los Estados Unidos afirmó que el incidente se debió a una "evaluación y gestión inadecuadas de los riesgos" por parte de Shell en aguas heladas y agitadas por tormentas. ^[21]

En diciembre de 2014, Noble Corporation acordó pagar 12,2 millones de dólares en multas por realizar a sabiendas entradas falsas y no registrar su recolección, transferencia, almacenamiento y eliminación de petróleo en los libros de registro de petróleo de Noble Discoverer y Kulluk en 2012. ^[22]

En mayo de 2015, un informe de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte culpó del accidente a "la evaluación inadecuada por parte de Shell del riesgo de su remolque planeado". ^{[23] [24]}

El Kulluk estaba reforzado contra el hielo con acero reforzado de 76 mm (3 pulgadas) de espesor y un doble casco en forma de embudo con lados ensanchados que le permitían operar en aguas del Ártico, ya que el hielo en movimiento se desviaba hacia abajo y se rompía en pedazos. ^[25] El buque estaba amarrado con un sistema de anclaje de doce puntos. ^[26] Su profundidad de agua nominal para operaciones era de 120 m (400 pies). Su profundidad de perforación era de 6100 m (20 000 pies). ^[27]

Originalmente, Kulluk no tenía propulsión y tuvo que ser remolcado hasta el lugar. En 2006, Shell contrató a Aker Arctic para evaluar la viabilidad de agregar una propulsión asistida por propulsores a la barcaza de perforación. En 2007, Kulluk fue equipado con dos propulsores azimutales hidráulicos ThrustMaster de 62 toneladas y 2000 caballos de fuerza en el eje (1500 kW) , los más grandes jamás suministrados por la compañía, para proporcionar a la plataforma la capacidad de moverse entre sitios de perforación y mejorar su operatividad en hielo. ^[1] Sin embargo, antes de que el sistema estuviera completamente instalado, el proyecto se retrasó y posteriormente se detuvo debido a cambios regulatorios y operativos. En 2011, los propulsores fueron retirados y vendidos mientras Kulluk estaba en el astillero, convirtiendo a Kulluk en una barcaza de perforación sin propulsión nuevamente.

• Encallamiento de la plataforma petrolífera Shell Kulluk frente a la isla Kodiak, Alaska, según el satélite CIMSS Blog
• McKenzie Funk, "El naufragio del Kulluk", New York Times Magazine, 30 de diciembre de 2014