Sistemas Kraft

Kraft Systems, Inc. , fue una empresa estadounidense de electrónica con sede en el condado de San Diego, California , y activa desde 1962 hasta 1994. La empresa fue fundada por Philip O. Kraft y comenzó como fabricante de transmisores para modelos de radiocontrol , en concreto , aviones RC . En 1972, la empresa fue adquirida por Carlisle Corporation de Cincinnati, Ohio , que mantuvo a Kraft como subsidiaria todavía con sede en San Diego. A principios de la década de 1980, Kraft se centró en la fabricación de joysticks para ordenadores domésticos y personales , convirtiéndose en un proveedor importante en este mercado. Kraft acabó vendiendo su propiedad intelectual a MicroSpeed, Inc., de Fremont, California , y poco después desapareció.

Kraft Systems, Inc., fue fundada por Philip "Phil" O. Kraft (1926–2006), un aficionado al aeromodelismo desde la infancia, cuando diseñó sus propios modelos de vuelo libre propulsados ​​por caucho . ^{[1] : 1–2  [2]} Después de graduarse de la Universidad del Sur de California en la década de 1940 con un título en administración de empresas y trabajar como diseñador independiente y a tiempo completo de transmisores para modelos radiocontrolados de forma intermitente durante la década de 1950 y principios de la de 1960, ^{[2] : 2} fundó Kraft Systems, Inc., desde su garaje en Pasadena, California , en 1962. ^{[3] : 9} Kraft dijo en 1969: "Yo era un representante del fabricante que se hartó de la carrera de ratas". ^{[2] : 2} Phil Kraft fue ayudado por su madre, Virginia Kraft, que había vendido su agencia de seguros en Pasadena para convertirse en contralora y gerente de la oficina de Kraft Systems . ^{[2] : 2, 4} En 1964, Kraft Systems se mudó del garaje de Phil a una planta industrial en South El Monte, California . ^[4] Para 1968, la compañía empleaba a 80 personas y generó $2 millones en ingresos brutos, en comparación con aproximadamente $660,000 en 1967. ^{[2] : 2  [4]} En febrero de 1968, la compañía compró un terreno de 6.5 acres en Vista, California , en el que construir un almacén. ^[4] La construcción de la sede de Kraft de 15,000 pies cuadrados comenzó en julio y se completó en enero de 1969. ^{[5] [2] : 2} La compañía contrató aproximadamente a 45 empleados más en el área de Vista, lo que elevó la fuerza laboral total a 125 a mediados de 1969. ^{[2] : 2} Kraft permaneció en Vista hasta su disolución en 1994. ^[6]

Kraft pronto se convirtió en una de las mayores empresas de fabricación de transmisores RC para aeromodelismo en los Estados Unidos, ^{[3] : 9} la empresa informó de 2,5 millones de dólares en ventas en 1970, cuando la industria del aeromodelismo en su conjunto informó de 15 millones de dólares en ventas ese año. ^{[7] : 30} En junio de 1972, la Carlisle Corporation de Cincinnati, Ohio , anunció su adquisición de Kraft Systems por una cantidad no revelada. ^{[8] [9]} Carlisle mantuvo a Kraft como una subsidiaria gestionada de forma independiente durante el resto de la existencia de Kraft, ^[10] con Phil Kraft permaneciendo a bordo como presidente. En 1977, la empresa vendió 400 unidades de transmisores RC a la semana y empleó a 150 trabajadores. ^{[3] : 9}

Tras su adquisición, Kraft comenzó a diversificarse más allá de su base de usuarios aficionados al ofrecer joysticks para uso profesional e industrial. En 1974, la empresa recibió el encargo de Twentieth Century-Fox para diseñar los helicópteros modelo y el sistema transceptor asociado utilizado como efectos especiales prácticos durante el rodaje de The Towering Inferno . A mediados de la década de 1970, Henson Associates encargó a Kraft el diseño de transceptores especiales que controlan a la audiencia de los Muppets para The Muppet Show . A principios de la década de 1980, Kraft comenzó a fabricar unidades de control remoto para equipos pesados ​​​​en entornos industriales y, en 1981, la empresa introdujo joysticks para el mercado de estaciones de trabajo gráficas para computadoras . La empresa se vio moderadamente afectada por la recesión de principios de la década de 1980 , la fuerza laboral de Kraft se redujo de 250 en 1981 a 200 en 1982. También se citó a los competidores japoneses como causa de la recesión que invadieron el mercado principal de Kraft, los aficionados. ^[11]

En 1982, la compañía introdujo la línea Premium de joysticks para ordenadores domésticos , que utilizaban las tecnologías de cardán de Kraft que habían patentado y utilizado en sus unidades de control industrial y transmisores RC. ^{[12] : 107  [13]} La línea Premium se vendió increíblemente bien para Kraft y se convirtió en un elemento fijo de la industria de los juegos de ordenador personal durante la década de 1980. ^[13] Kraft fue uno de los primeros fabricantes en ofrecer joysticks para el ordenador personal de IBM en 1982, mucho antes de que se convirtiera en una plataforma popular para los jugadores. ^{[14] : 71} Posteriormente, IBM encargó a Kraft la fabricación de los joysticks para su desafortunado PCjr , lanzado en 1984. ^[15]

A finales de 1983, Kraft vendió joysticks por valor de 12 millones de dólares y era el tercer empleador más grande de Vista (con 100 trabajadores) y la empresa más rentable. ^{[16] : B1  [17] : B1} La empresa intentó mantener una presencia de fabricación totalmente nacional, contratando a estudiantes locales de Sierra Vista High School (incluidos los del programa de discapacidad de la escuela), ^{[17] [18]} pero a finales de la década, la consolidación en la industria obligó a Kraft a subcontratar parte de su fabricación en el extranjero en el este de Asia para obtener mano de obra más barata. ^[19]

En 1994, MicroSpeed, Inc., un fabricante de periféricos de computadora como teclados , ratones y trackballs , adquirió la propiedad intelectual de Kraft Systems por una cantidad no revelada, poniendo fin de manera efectiva a Kraft como empresa de fabricación. ^[6]