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Articulo de referencia

Cosmos 1402

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Kosmos 1402 ( en ruso : Космос 1402 ) fue un satélite espía soviético que sufrió una avería, lo que provocó la reentrada incontrolada de su reactor nuclear y su combustible de uranio radiactivo. Kosmos 1402 fue lanzado el 30 de agosto de 1982 y reingresó a la atmósfera el 23 de enero de 1983. El reactor de fisión entró en la atmósfera unos días después, el 7 de febrero de 1983.

Kosmos 1402 era un satélite de vigilancia RORSAT que utilizaba radar para monitorear buques de la OTAN . Su fuente de energía era un reactor de fisión nuclear BES-5 , que empleaba aproximadamente 50 kilogramos (110 lb) de uranio enriquecido como combustible. El satélite operaba en órbita terrestre baja , y el reactor estaba diseñado para eyectarse a una órbita de estacionamiento más alta al finalizar la misión o en caso de un percance. Este mecanismo de eyección se implementó en los satélites RORSAT tras un accidente nuclear provocado por un mal funcionamiento previo del Kosmos 954 , ocurrido cinco años antes sobre los Territorios del Noroeste de Canadá . [ 3 ] 

En respuesta al percance del Kosmos 954, los satélites RORSAT fueron modificados con un sistema de eyección para sus reactores nucleares. Este sistema de eyección permitiría expulsar la sección del reactor en caso de mal funcionamiento o al final de la vida útil del satélite, de modo que el núcleo radiactivo pudiera colocarse en una órbita de eliminación (aproximadamente1000  km ), donde el combustible permanecería durante 500 años. [ 4 ]

Accidente

El 28 de diciembre de 1982, el sistema de eyección del Kosmos 1402 no logró desprender adecuadamente el reactor a una órbita superior, y el satélite se dividió en tres partes y comenzó a caer sin control. [ 5 ] Los tres subcomponentes principales eran el reactor con su motor propulsor, la sección de instrumentos del satélite con la segunda etapa del vehículo de lanzamiento ya gastada y la antena de radar. [ 4 ]

Si el núcleo de uranio explotara o se fragmentara en la atmósfera, y los fragmentos radiactivos cayeran cerca de una zona poblada, la contaminación nuclear resultante podría haber causado un peligro significativo y generalizado. [ 5 ] [ 6 ] Debido a esta preocupación, los ingenieros soviéticos rediseñaron el reactor para que se quemara completamente en la atmósfera, de modo que nada llegara al suelo. Pero esta información no fue verificada por otros países en ese momento. [ 7 ] [ 8 ]

La incertidumbre sobre el lugar y el momento de la reentrada, junto con la preocupación por la contaminación radiactiva , llevó a muchos países a poner a sus equipos de respuesta de emergencia en estado de máxima alerta. Se movilizaron aeronaves, buques y personal militar en previsión de la situación. Entre los países con planes de respuesta se encontraban Estados Unidos, Canadá, Bélgica, Australia, [ 6 ] Omán, Emiratos Árabes Unidos, Alemania Occidental, Francia y Suecia. [ 9 ]

La sección de la antena fue la primera parte del satélite en reingresar a la atmósfera. Se desintegró al entrar en contacto con ella el 30 de diciembre de 1982.

El módulo principal del satélite Kosmos 1402 reingresó a la atmósfera terrestre el 23 de enero de 1983, al sur de Diego García, en el Océano Índico ( 25°S 84°E / 25°S 84°E / -25; 84 ). No se recuperaron restos, pero se cree que el satélite se desintegró y luego se estrelló contra el mar. El satélite fue visible sobre el Reino Unido durante aproximadamente un minuto la noche anterior al impacto. [ 9 ]

La sección del reactor y el núcleo continuaron orbitando durante dos semanas más. Reingresó a la atmósfera el 7 de febrero de 1983, sobre el océano Atlántico Sur , cerca de la isla Ascensión ( 19°S 22°O / 19°S 22°O / -19; -22 ). Se cree que el reactor se desintegró por completo, convirtiéndose en partículas que se dispersaron hasta alcanzar niveles seguros de radiactividad atmosférica.

Secuelas

Los RORSAT posteriores fueron equipados con un mecanismo de eyección de núcleo de respaldo (secundario); cuando el mecanismo de eyección primario falló en Kosmos 1900 en 1988, este sistema logró elevar el núcleo a una órbita de eliminación segura. [ 10 ] Después de este accidente, los lanzamientos de nuevos satélites de la serie US-A se detuvieron durante un año y medio.

Se detectó estroncio radiactivo en muestras de lluvia de Fayetteville, Arkansas, en los meses posteriores al incidente. El material radiactivo se originó en el núcleo Kosmos 1402. [ 11 ] Otra investigación determinó que Tras el incidente, se dispersaron 44 kg de uranio en la estratosfera . [ 12 ]

El incidente desencadenó un amplio debate sobre la tecnología nuclear en el espacio, incluyendo temas relacionados con el derecho espacial , los seguros y la responsabilidad civil, la militarización , la seguridad nuclear y la protección contra la violencia .

Véase también

Referencias

  1. ↑ McDowell, Jonathan. "Registro de lanzamiento" . Página espacial de Jonathan . Consultado el 9 de noviembre de 2013 .
  2. ↑ McDowell, Jonathan. "Catálogo de satélites" . Página espacial de Jonathan . Consultado el 9 de noviembre de 2013 .
  3. ↑ Hanton, Alex; Weidinger, Patrick (20 de enero de 2012). "Los 10 incidentes de radiación más importantes de la era espacial - Listverse" . Listverse . Listverse Ltd. Recuperado el 15 de junio de 2018 .
  4. 1 2 Bennett, Gary L. (6 de agosto de 1989). "UNA MIRADA AL PROGRAMA SOVIÉTICO DE ENERGÍA NUCLEAR ESPACIAL" (PDF) . Foro Internacional de Ingeniería Energética . IECEC-89. División de Propulsión, Potencia y Energía de la NASA . Recuperado el 25 de junio de 2018 .
  5. 1 2 Spector, Dina (24 de enero de 2013). "Hace treinta años, todos pensaban que un satélite nuclear iba a caer del espacio y sembrar la destrucción" . Business Insider . Insider Inc. Recuperado el 14 de junio de 2018 .
  6. 1 2 Wilford, John Noble (21 de enero de 1983). "SATÉLITE DE ENERGÍA NUCLEAR PODRÍA ACCIDENTARSE EL DOMINGO" . The New York Times . New York Times . Consultado el 14 de junio de 2018 .
  7. ↑ Deudney, David (1984). Lo que sube tiene que bajar . Boletín de los científicos atómicos. pág. 10. 
  8. ↑ Phelan, Dominic (2012). Detectives espaciales de la Guerra Fría: Los secretos jamás contados del programa espacial soviético . Springer Science & Business Media. pág. 85. ISBN  978-1-4614-3052-0.
  9. 1 2 Davies, Nick; Tucker, Anthony (24 de enero de 2013). "Satélite espía ruso cae a la Tierra" . The Guardian . Consultado el 15 de junio de 2018 .
  10. ↑ Harland, David M; Lorenz, Ralph D. (2005). Fallos en los sistemas espaciales: desastres y rescates de satélites, cohetes y sondas espaciales . Berlín, Heidelberg, Nueva York: Praxis Publishing (Springer). ISBN 0-387-21519-0.
  11. ↑ GUIMON, RK; SHENG, ZZ; BURCHFIELD, LA; KURODA, PK (18 de marzo de 1985). "Lluvia radiactiva de estroncio del satélite de propulsión nuclear Cosmos-1402" . Geochemical Journal . 19 (4): 229– 235. Bibcode : 1985GeocJ..19..229G . doi : 10.2343/geochemj.19.229 . Consultado el 14 de junio de 2018 .
  12. ↑ LEIFER, R.; JUZDAN, ZR; KELLY, WR; FASSETT, JD; EBERHARDT, KR (23 de octubre de 1987). "Detección de uranio de Cosmos-1402 en la estratosfera". Science . 238 (4826): 512– 514. Bibcode : 1987Sci...238..512L . doi : 10.1126/science.238.4826.512 . JSTOR 1700533 . PMID 17809615 . S2CID 44271563 .   
  • Cosmos 1402 está fuera de control.
  • El núcleo de combustible del satélite cae "sin causar daños".
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