Pueblo Kofyar

Los Kofyar son una población del centro de Nigeria que cuenta con más de 180.000 personas. Tras varios estudios antropológicos, proporcionan ^{[ 2 ]} buenos ejemplos de cómo las autoridades coloniales se ven involuntariamente envueltas en la política local; de la producción agrícola de subsistencia sostenible en zonas densamente pobladas; del desarrollo autodirigido y exitoso de la agricultura orientada al mercado; y del uso de recursos culturales "tradicionales" para prosperar en la Nigeria moderna.

La población conocida como Kofyar en realidad comprende tres "tribus" diferentes, según la denominación de los oficiales coloniales británicos: los Doemak (o Dimmuk), los Merniang y los Kwalla. Sin embargo, los tres grupos comparten un idioma , un modelo económico y un mito de origen comunes, y se unieron en la década de 1940 en una federación llamada Federación Koffyer ; por lo tanto, los antropólogos los han considerado como un solo grupo. ^{[ 3 ]}

Cuando las primeras autoridades coloniales británicas los encontraron, vivían en las escarpadas colinas del extremo sureste de la meseta de Jos y en asentamientos alrededor de la base de la meseta. Su sometimiento por parte de los británicos fue en gran medida pacífico hasta 1930, cuando un joven oficial de distrito auxiliar llamado Barlow fue asesinado en la aldea de Latok por una piedra arrojada a su cabeza. Después de esto, los residentes de Latok y las aldeas vecinas fueron expulsados ​​de las colinas y obligados a vivir en las llanuras durante nueve años. En un estudio galardonado, el antropólogo Robert Netting explicó cómo Barlow había sido utilizado sin saberlo en una disputa política local. ^{[ 4 ]}

Robert Netting inició su investigación antropológica con los Kofyar a principios de la década de 1960. En su territorio, la densidad de población era alta, alcanzando casi 500 habitantes por km² en muchas zonas. El principal objetivo de Netting eran las adaptaciones ecológicas de los Kofyar, incluyendo la agricultura altamente intensiva que practicaban y las instituciones sociales fundamentales para su sostenibilidad. Gran parte de la tierra se cultivaba anualmente, con rebaños de animales que proporcionaban compost de estiércol como fertilizante, y las laderas empinadas estaban intrincadamente aterrazadas. El libro de Netting, * Hill Farmers of Nigeria * ^{[ 5 ]} , un clásico en el campo de la ecología cultural , mostró cómo las instituciones sociales, como la estructura familiar y la tenencia de la tierra, se habían adaptado al sistema de cultivo intensivo. Netting comparó las adaptaciones de los Kofyar con las de sus vecinos para demostrar la tesis de Ester Boserup ^{[ 6 ]} de que la intensificación agrícola se relaciona con el crecimiento de una población cada vez más densa y la disminución de la superficie de tierra per cápita. Las familias Kofyar cultivaban de forma más intensiva cerca de sus hogares, mientras que en los campos más alejados utilizaban sistemas menos intensivos de barbecho en matorrales y bosques, que requerían menos inversión. Los Kofyar volvieron a utilizar sistemas de barbecho prolongado menos intensivos en mano de obra cuando dispusieron de tierras en las llanuras al sur de su región tradicional. ^{[ 7 ]}

En El dilema agrícola: Cómo no alimentar al mundo , el antropólogo Glenn Stone utilizó el sistema agrícola de Kofyar como ejemplo de agricultura productiva, innovadora y sostenible sin una dependencia importante de insumos comprados externamente. ^{[ 8 ]}

Durante la década de 1950, los Kofyar comenzaron a asentarse en las fértiles llanuras del valle de Benue , al sur de la meseta de Jos. Las granjas pioneras allí utilizaban métodos extensivos de tala y quema , pero con el aumento de la densidad de población y el estímulo del mercado, se introdujeron gradualmente métodos intensivos. Para la década de 1980, los Kofyar del valle de Benue producían considerables excedentes de ñame , arroz , cacahuetes , mijo perla y sorgo utilizando métodos intensivos en mano de obra pero generalmente sostenibles ^{[ 9 ]} , lo que contrasta con los programas de desarrollo agrícola con apoyo externo en la región, que en general han fracasado.

Como en la tierra natal, se descubrió que la cerveza de mijo desempeñaba un papel fundamental no solo en la vida cotidiana ^{[ 10 ]} sino también en la organización de la producción agrícola. El sistema agrícola, altamente productivo, funcionaba casi por completo con mano de obra humana, con escasos insumos externos, y una estrategia clave para movilizar la mano de obra local era el "mar muos", una fiesta laboral festiva en la que se servían generosas cantidades de cerveza de mijo a todos los trabajadores. ^{[ 11 ]}

Aunque la mayoría de los kofyar ahora viven en el valle de Benue (o en ciudades), su tierra natal en la meseta de Jos sigue habitada en gran medida debido a los esfuerzos por mantenerla como un recurso cultural y económico. Muchos kofyar que viven en otros lugares aún conservan segundas residencias en su tierra natal. ^{[ 12 ]}

En 1989, se creó una nueva Área de Gobierno Local (AGL) llamada Qua'an Pan, que se separó del AGL de Shendam, cuya administración había estado dominada por el pueblo vecino Goemai. El AGL de Qua'an Pan tiene una extensión de 2478 km² y abarca toda la zona ancestral de los Kofyar en la meseta de Jos y sus alrededores, así como una amplia zona al sur de Namu, donde los Kofyar han vivido y cultivado la tierra desde la década de 1960. Muchos habitantes de la zona se identifican ahora como Pan, Doemak o Kwalla.