Kofi Awoonor

Kofi Awoonor (nacido como George Kofi Nyidevu Awoonor-Williams ; 13 de marzo de 1935 - 21 de septiembre de 2013) fue un poeta, autor y diplomático ghanés . Su obra combinó las tradiciones poéticas de su pueblo nativo Ewe con simbolismo contemporáneo y religioso para representar a África durante la descolonización. Comenzó a escribir bajo el nombre de George Awoonor-Williams , ^[1] y también fue publicado como Kofi Nyidevu Awoonor . Enseñó literatura africana en la Universidad de Ghana . El profesor Awoonor estuvo entre los que murieron en el ataque de septiembre de 2013 en el centro comercial Westgate en Nairobi , Kenia , donde participó en el Storymoja Hay Festival . ^{[2] [3] [4]}

George Kofi Nyidevu Awoonor-Williams nació en Wheta , ^[5] en la región de Volta de lo que entonces era la Costa de Oro , actual Ghana. Era el mayor de 10 hijos de la familia. ^[6] Era descendiente paterno de la familia Awoonor-Williams de ascendencia criolla de Sierra Leona . Su abuela era cantante de cantos fúnebres ewe . ^[7]

Asistió a la Escuela Achimota y luego procedió a la Universidad de Ghana, graduándose en 1960. ^[8] Mientras estaba en la universidad, escribió su primer libro de poesía, Rediscovery , publicado en 1964. Al igual que el resto de su obra, Rediscovery tiene sus raíces en la poesía oral africana. Sus primeras obras se inspiraron en el canto y el verso de su pueblo nativo Ewe , ^[3] y más tarde publicó traducciones de la obra de tres cantantes de cantos fúnebres Ewe ( Guardians of the Sacred Word: Ewe Poetry , 1973). ^[9]

Estudió literatura en el University College de Londres , obteniendo una maestría en 1970. ^[8] Obtuvo su doctorado en SUNY en Stony Brook , en Nueva York en 1972. ^[7]

Después de graduarse en 1960, Awoonor trabajó como investigador para el Instituto de Estudios Africanos y comenzó a participar en las campañas panafricanas de Kwame Nkrumah . Fue nombrado miembro de la Corporación Cinematográfica de Ghana. Ayudó a fundar el Ghana Playhouse, donde interpretó el papel principal en El león y la joya de Wole Soyinka . ^[5] En la década de 1960, editó la revista literaria Okyeame y fue editor asociado de Transition Magazine . ^{[8] [10]}

Mientras estaba en Inglaterra, escribió varias obras de radio para la BBC y comenzó a usar el nombre de Kofi Awoonor. ^[11]

Pasó los primeros años de la década de 1970 en Estados Unidos, estudiando y enseñando en la Universidad de Stony Brook (entonces llamada SUNY en Stony Brook), donde obtuvo su doctorado en 1972. ^[12] Mientras estaba en Estados Unidos escribió This Earth, My Brother y Night of My Blood , ambos libros publicados en 1971.

Awoonor regresó a Ghana en 1975 como director del departamento de inglés de la Universidad de Cape Coast . A los pocos meses fue arrestado por ayudar a un soldado acusado de intentar derrocar al gobierno militar y fue encarcelado sin juicio. Su sentencia fue remitida en octubre de 1976. ^{[8] [13]} La casa junto al mar (1978) trata sobre su tiempo en prisión. ^[14]

Awoonor fue embajador de Ghana en Brasil de 1984 a 1988, antes de desempeñarse como embajador en Cuba. ^[8] De 1990 a 1994, Awoonor fue Representante Permanente de Ghana ante las Naciones Unidas , ^{[15] [16]} donde encabezó el comité contra el apartheid . ^[17] También fue presidente del Consejo de Estado , ^[18] el principal órgano asesor del presidente de Ghana , cargo que ocupó desde 2009 hasta enero de 2013. ^[5]

La poesía temprana de Awoonor toma elementos de la tradición oral ewe. En su libro crítico Guardianes de la Palabra Sagrada y Poesía Ewe , tradujo la poesía ewe (1974) . El pecho de la tierra: un estudio de la historia, la cultura y la literatura de África al sur del Sahara es otra obra de crítica literaria (1975). ^[7]

El 21 de septiembre de 2013, Awoonor estuvo entre los muertos en un ataque en el centro comercial Westgate en Nairobi . Estaba en Kenia como participante en el Storymoja Hay Festival , una celebración de cuatro días de escritura, pensamiento y narración, en la que tenía previsto actuar la noche de su muerte. Su sobrino Nii Parkes , que asistía al mismo festival literario, ha escrito sobre su primer encuentro con él ese día. ^[19] El gobierno de Ghana confirmó la muerte de Awoonor al día siguiente. Su hijo Afetsi Awoonor, que lo había acompañado, también recibió un disparo, pero más tarde fue dado de alta del hospital. ^[3]

Los restos de Awoonor fueron trasladados en avión desde Nairobi a Accra , Ghana, el 25 de septiembre de 2013. ^[20]

Su cuerpo fue incinerado y enterrado en un lugar determinado de su ciudad natal, Wheta, en la región del Volta . Tampoco hubo llanto ni duelo en su funeral, todo de acuerdo con su voluntad antes de morir. ^[21]

• Redescubrimiento y otros poemas (Mbari Publications, 1964) ^[22]
• Night of My Blood (Doubleday, 1971): poemas que exploran las raíces de Awoonor y el impacto del gobierno extranjero en África ^{[13] [22]}
• Cabalga conmigo, memoria (1973) ^[7]
• La casa junto al mar (Greenfield Review Press, 1978)
• Hasta la mañana siguiente: poemas selectos, 1963-1985 (Greenfield Review Press, 1987)
• La promesa de esperanza: poemas nuevos y seleccionados, 1964-2013 (Amalion / University of Nebraska Press, 2014) ^[23]

• Esta Tierra, Mi Hermano (Doubleday, 1971) – una mezcla entre novela y poema ^{[13] [22]}
• Por fin llega el viajero: Un relato de regreso a África (Africa World Press, 1992)

• El seno de la Tierra: un estudio de la historia, la cultura y la literatura de África al sur del Sahara (Anchor Press, 1975; ISBN  0-385-07053-5 )
• La revolución de Ghana: relato de fondo desde una perspectiva personal (1984)
• Ghana: Una historia política desde la época preeuropea hasta la época moderna (Sedco, 1990)
• África: el continente marginado (1994)
• La situación de África: ensayos recopilados (Sub-Saharan Publishers, 2006; ISBN 9789988550820 ) 

• Mensajes: Poemas de Ghana (1971). Eds. Kofi Awoonor y G. Adali-Mortty.
• Guardianes de la Palabra Sagrada: Poesía Ewe (1974). Trad. Kofi Awoonor.

• La Catedral
• El pájaro tejedor
• A través de un nuevo amanecer
• Una llamada
• En la horca una vez
• Lamento de la hermana silenciosa
• Si la muerte no me hubiera hecho llorar
• Canciones de dolor
• Primer circulo
• Una muerte anunciada ^[24]

Se dice que Awoonor escribió gran parte de sus poemas como si estuviera imaginando su propia muerte, pero es un escritor peculiar y único, que se esfuerza, casi demasiado, por incorporar su ascendencia y cultura a sus poemas, a veces incluso tomando prestadas palabras del dialecto local ewe. Ser un practicante tan fuerte y ávido de la religión tradicional significaba que pertenecía a una especie relicta. Especialmente para alguien con un nivel educativo tan alto, era un fenómeno aún más raro. Esa conciencia, no solo de que él era un espécimen relicto como individuo, sino de que toda la cultura estaba sufriendo la entropía, puede haber surgido a través de sus poemas de una manera que al principio sugería que estaba escribiendo sobre su fin mortal. Además del lamento personal y cultural, Awoonor también denunció astutamente lo que él habría considerado el espectro decadente de las influencias occidentales (religiones, organización social y filosofía económica) en la historia y la suerte de los pueblos africanos en general. Criticaba la exuberancia irreflexiva con la que los propios africanos aceptaban esas cosas y, poco a poco, fue creando lo que él habría considerado una autodegradación que iba mucho más allá de la pérdida de identidad cultural. A menudo, sus escritos abordaban esas cuestiones desde la perspectiva de su propia cultura ewe.

• Robert Fraser , Poesía de África occidental: una historia crítica , Cambridge University Press (1986), ISBN 0-521-31223-X 
• Kwame Anthony Appiah y Henry Louis Gates (eds), Africana: La enciclopedia de la experiencia africana y afroamericana , Basic Civitas Books (1999), ISBN 0-465-00071-1 – pág. 153. 
• Lauret E. Savoy, Eldridge M. Moores y Judith E. Moores (eds), Bedrock: escritores sobre las maravillas de la geología, ( Trinity University Press , 2006).

Kofi Awoonor

• Informe sobre la muerte de Kofi Awoonor, 22 de septiembre de 2013.
• Paula Kahumbu, de la Universidad de Princeton y directora del Story Moja Hay Festival, relata el momento que pasó con Awoonor el viernes por la noche antes de su muerte.
• Detalles biográficos, Universidad de KwaZulu-Natal.
• Entrevista, periódico Sun (Nigeria), 18 de junio de 2006.
• Poema: Canciones de dolor de Kofi Awoonor
• Francis Kwarteng, "Un tributo al profesor Kofi Awoonor", VibeGhana , 23 de septiembre de 2013.