Kochab

Kochab / ˈ k oʊ k æ b / , designación de Bayer Beta Ursae Minoris ( β Ursae Minoris , abreviado β UMi , Beta UMi ), ^{[ 10 ] [ 11 ]} es la estrella más brillante en el cazo del asterismo de la Osa Menor (que es parte de la constelación de la Osa Menor ), y solo ligeramente más tenue que Polaris , la estrella polar norte y la estrella más brillante de la Osa Menor. Kochab está a 16 grados de Polaris y tiene una magnitud visual aparente de 2,08. ^{[ 2 ]} La distancia a esta estrella desde el Sol se puede deducir de las mediciones de paralaje realizadas durante la misión Hipparcos , dando un valor de 130,9 años luz (40,1 pársecs) . ^{[ 1 ]} 

Los astrónomos aficionados pueden usar Kochab como una guía precisa para la alineación de la montura ecuatorial : el polo norte celeste se encuentra a 38 minutos de arco de Polaris , muy cerca de la línea que conecta Polaris con Kochab. ^{[ 12 ]} 

β Ursae Minoris ( latinizada a Beta Ursae Minoris ) es la designación Bayer de la estrella .

Llevaba el nombre tradicional Kochab , que apareció en el Renacimiento y tiene un significado incierto. Puede ser del árabe : الكوكب al-kawkab o del hebreo : כוכב kōkhāv , ambos ampliamente utilizados para describir un cuerpo celeste y pueden traducirse como 'planeta' o 'estrella'. (El término hebreo también se aplicó al planeta Mercurio , especialmente debido a su falta de características distintivas en comparación con otros planetas visibles). ^{[ 13 ]} Sin embargo, es más probable que derive de Alrucaba o Rucaba , un nombre aplicado a Theta Ursae Majoris . ^{[ 10 ] : 58} En 2016, la Unión Astronómica Internacional organizó un Grupo de Trabajo sobre Nombres de Estrellas (IAU-WGSN) ^{[ 14 ]} para catalogar y estandarizar los nombres propios de las estrellas. El primer boletín del IAU-WGSN, de julio de 2016, ^{[ 15 ]} incluía una tabla de los dos primeros lotes de nombres aprobados por el IAU-WGSN, que incluían a Kochab para esta estrella. 

En astronomía china ,北極Běi Jí (' Polo Norte ') hace referencia a un asterismo formado por Beta Ursae Minoris, Gamma Ursae Minoris , 5 Ursae Minoris , 4 Ursae Minoris y Σ 1694 . ^{[ 16 ]} En consecuencia, el nombre chino de Beta Ursae Minoris es北極二Běi Jí èr ('la Segunda Estrella del Polo Norte'), que representa帝Dì ('emperador'). ^{[ 17 ]}

Esta es una estrella gigante roja con una clasificación estelar K4  III. ^{[ 3 ]} Kochab ha alcanzado un estado en su evolución donde la envoltura exterior se ha expandido a 44  veces el radio del Sol . ^{[ 7 ]} Esta atmósfera ampliada irradia 540  veces más luz desde su atmósfera exterior que el Sol, pero a través de una superficie más de 1470  veces mayor que la superficie del Sol, por lo tanto a una temperatura efectiva más baja de 4126 K. ^{[ 8 ]} (La temperatura efectiva del Sol es de 5772 K. ^{[ 18 ]} ) Este calor relativamente bajo le da a la estrella el brillo típico de tonalidad anaranjada de una estrella de tipo K. ^{[ 19 ]} No se sabe con certeza si Kochab está en la rama de las gigantes rojas , fusionando hidrógeno en helio en una capa que rodea un núcleo de helio inerte, o en la rama horizontal fusionando helio en carbono. ^{[ 20 ]}  

Al modelar esta estrella basándose en trayectorias evolutivas , su masa se puede estimar como1,4 ± 0,2 M _☉  . ^{[ 8 ]} Una estimación de masa utilizando el radio de esta estrella medido interferométricamente y su gravedad superficial determinada espectroscópicamente arroja 2,5 ± 0,9 M _☉ . ^{[ 6 ]} Se sabe que la estrella experimenta variaciones periódicas en luminosidad durante aproximadamente 4,6 días, y las frecuencias astrosísmicas dependen sensiblemente de la masa de la estrella. A partir de esto, se llega a una estimación de masa mucho menor de 1,3 ± 0,3 M _☉ . ^{[ 6 ]}   

Desde alrededor del 2500 a. C. , a medida que Thuban se desalineaba cada vez más con el polo celeste norte , Kochab se convirtió en uno de los pilares de las estrellas circumpolares , primero con Mizar , una estrella en el centro del mango de la Osa Mayor, y luego con Pherkad (en la Osa Menor). ^{[ 21 ]} Alrededor del año 2467 a. C., el norte verdadero se determinó con precisión trazando una plomada entre Mizar y Kochab, un hecho con el que los antiguos egipcios estaban bien familiarizados. ^{[ 21 ]} Este ciclo de sucesión de estrellas polares ocurre debido a la precesión de los equinoccios . Los astrónomos del antiguo Egipto se referían a Kochab y Mizar como « Los Indestructibles » que iluminaban el Norte. ^{[ 21 ]} A medida que continuaba la precesión, para el año 1100 a. C., Kochab estaba aproximadamente a 7° del polo celeste norte, y las referencias antiguas enfatizaban demasiado este acercamiento al referirse a Beta Ursae Minoris como "Polaris", ^{[ 20 ]} relacionándola con la estrella polar actual, Polaris , que es ligeramente más brillante y tendrá una alineación mucho más cercana de menos de 0,5° para el año 2100 d. C. ^{[ 20 ]}    

Este cambio en la identidad de las estrellas polares es resultado de la precesión axial de la Tierra . Después del 2000  a. C., Kochab y una nueva estrella, su vecina Pherkad, se acercaron al polo y juntas actuaron como estrellas polares gemelas, orbitando el Polo Norte desde alrededor del 1700  a. C. hasta poco después del 300  d. C. Ninguna de las dos estrellas estuvo tan cerca del polo celeste norte como lo está Polaris ahora. ^{[ 22 ]} Hoy en día, a veces se las denomina las "Guardianas del Polo". ^{[ 22 ]}

Se estima que Kochab tiene alrededor de 2950  millones de años, con un margen de error de 1000  millones de años, y se anunció que tiene un compañero planetario aproximadamente 6,1  veces más masivo que Júpiter con una órbita de 522  días. ^{[ 8 ]}