Conocimiento y decisiones

Conocimiento y decisiones es un libro de no ficción del economista estadounidense Thomas Sowell . ^{[ 1 ]} El libro fue publicado inicialmente en 1980 por Basic Books y reeditado en 1996. ^{[ 2 ]} Sowell analiza el conocimiento social y económico y cómo se transmite a través de la sociedad, y cómo esa transmisión afecta la toma de decisiones. El tema central del libro, el conocimiento disperso, se basa enel artículo de F. A. Hayek « El uso del conocimiento en la sociedad ». Hayek afirmó que este libro amplió admirablemente sus conceptos originales y los hizo claros para el público general, con ejemplos de actividad económica extraídos del mundo real. ^{[ 3 ]}

Sowell rechaza la tendencia a interpretar las decisiones económicas y políticas, así como sus resultados, desde una perspectiva moral. Argumenta que, al hacerlo, se ignoran las compensaciones y limitaciones inherentes a todo sistema económico y sociedad. En consonancia con su postura liberalista , Sowell también critica los controles de precios (como el control de alquileres , el salario mínimo , la fijación de precios y los subsidios ) por interferir en la comunicación implícita entre consumidores y productores, necesaria para optimizar las decisiones de cada uno. Sostiene que el hecho de que algunas industrias u organismos gubernamentales parezcan particularmente incompetentes o corruptos tras numerosos cambios de personal no se debe a que personas ineptas desempeñen sus funciones, sino a que personas racionales actúan en función de sus propios intereses, respondiendo a los incentivos establecidos en el sistema.

La última sección del libro trata sobre los intelectuales , aquellos cuya profesión es la difusión de ideas. Sowell cuestiona la fe popular e inquebrantable en el intelectual experto y la "racionalidad articulada" para encontrar "soluciones" a los problemas económicos o políticos. Explica que, gracias a los intelectuales, las agencias gubernamentales, como la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos y los Institutos Nacionales de Salud , se han vuelto más numerosas y poderosas. Sowell explica que estas agencias promulgan más leyes que el Congreso, pero están exentas de cualquier consecuencia derivada de sus decisiones, ya que sus funcionarios no son electos. Esto genera una mayor brecha entre quienes toman las decisiones y quienes sufren sus consecuencias.

Sowell también habla de las consecuencias imprevistas y recurrentes de muchas decisiones intelectuales. Por consiguiente, aboga por la descentralización de la toma de decisiones, permitiendo que las personas tomen sus propias decisiones económicas en lugar de asumir que los intelectuales no electos de las agencias de planificación centralizadas tomarán mejores decisiones.

• Adam Smith
• Agencia gubernamental
• Reglas de información (libro)
• Oferta y demanda