Knightia

Knightia es un género extinto de peces óseos clupeidos que habitaron loslagos y ríos de agua dulce de Norteamérica y Asia durante el Eoceno . El género fue establecido por David Starr Jordan en 1907, en honor al difuntoprofesor de la Universidad de Wyoming, Wilbur Clinton Knight , "un incansable estudioso de la paleontología de las Montañas Rocosas". ^{[ 1 ] Es} el fósil oficial del estado de Wyoming [ ^{2 ]} y el pez fósil más comúnmente excavado en el mundo. ^{[ 3 ]}

Knightia pertenece a la misma familia taxonómica que el arenque y las sardinas , y se parecía lo suficiente a estos últimos como para que tanto Knightia alta como Knightia eocaena fueran descritas originalmente como especies de arenque verdadero del género Clupea .

Al igual que los clupeidos actuales, Knightia spp. probablemente se alimentaba de algas y diatomeas , así como de insectos y, ocasionalmente, de peces más pequeños. ^{[ 4 ]} En un artículo de 2022, los investigadores anunciaron que habían detectado residuos biológicos en fósiles de Knightia de la Formación Green River . ^{[ 5 ]}

El género también se conoce a partir de dos especies adicionales descritas en China que datan del Eoceno y del Cretácico Superior, respectivamente. La especie eocena Knightia bohaiensis fue descrita en 1985 en la región de la cuenca de la bahía de Bohai , ^{[ 6 ]} mientras que "Knightia" yuyanga fue identificada por primera vez como eocena cuando se describió en la región de Itu en 1963. ^{[ 7 ]} La edad de "K." yuyanga ha sido revisada con la ubicación de la localidad tipo de la especie en la Formación Paomagang del Cretácico Superior . ^{[ 8 ]} Además, la ubicación de la especie en Knightia ha sido cuestionada, y la especie ahora se trata como "Clupeid incertae sedis ". ^{[ 9 ]}

El género cretácico Ellimma de Brasil fue anteriormente sinonimizado con Knightia como Knightia branneri por Schaeffer (1947). Esta clasificación fue rechazada por Grande (1982) y autores posteriores, y la especie fue reclasificada como Ellimma branneri . ^{[ 10 ]}

En los peces Knightia , hileras de escudos dorsales y ventrales se extienden desde la parte posterior de la cabeza hasta las aletas mediales. Poseían escamas gruesas y pequeños dientes cónicos. Su tamaño variaba según la especie: Knightia eocaena era la más larga, alcanzando hasta 25 cm (10 pulgadas), aunque la mayoría de los ejemplares no superaban los 15 cm. ^{[ 11 ]} K. alta era más corta y relativamente más ancha, con ejemplares que promediaban entre 6 y 10 cm. ^{[ 11 ]}

Knightia , un pequeño pez que formaba cardúmenes , constituía una abundante fuente de alimento para los depredadores más grandes del Eoceno. La Formación Green River ha proporcionado numerosos fósiles de especies de peces más grandes que se alimentaban de Knightia ; se han encontrado ejemplares de Diplomystus , Lepisosteus , Amphiplaga , Mioplosus , Phareodus , Amia y Astephus con Knightia en sus mandíbulas o estómagos. ^{[ 4 ]}

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