Princesa de la cocina

Kitchen Princess ( en japonés :キッチンのお姫さま, Hepburn : Kicchin no Ohime-sama ) es una serie de manga japonesa escrita por Miyuki Kobayashi e ilustrada por Natsumi Andō . Publicada como serial enla revista de manga shōjo Nakayoshi de Kodansha desde septiembre de 2004 hasta octubre de 2008, sus cuarenta y siete capítulos fueron recopilados en diez volúmenes encuadernados . También incluye recetas para cada plato presentado al final de cada capítulo. La serie marcó la primera vez que Ando ilustró un manga que no fue escrito por ella. Ambientada en el Japón actual, Kitchen Princess sigue a Najika Kazami, una alegre niña de trece años que busca a su "príncipe del flan", un niño que la rescató de ahogarse cuando era niña y trajo un poco de felicidad a su vida después de la muerte de sus padres. En marzo de 2008, Kodansha publicó una novela ligera relacionada , Kitchen Princess: Search for the Angel Cake , escrita por Kobayashi e ilustrada por Ando.

En 2006, Del Rey Manga obtuvo la licencia de la serie para su traducción al inglés en Norteamérica. Publicó los diez volúmenes entre enero de 2007 y julio de 2009. Tras la decisión de Kodansha de publicar en Norteamérica a través de un sello editorial, Kodansha USA lanzó una edición recopilatoria de cuatro volúmenes entre junio de 2012 y junio de 2013. La serie ha tenido una buena acogida entre los lectores de habla inglesa, con la aparición de tres volúmenes y una edición recopilatoria en varias listas de los más vendidos y la serie figurando dos veces en la lista anual de ICv2 de las veinticinco mejores obras de manga. La recepción de la crítica fue variada, desde positiva hasta tibia, y la serie ganó el Premio Kodansha Manga 2006 en la categoría de manga infantil .

Ambientada en el Japón actual, la trama se centra en Najika Kazami (風見 七虹香, Kazami Najika ) , una alegre niña de trece años con un paladar exquisito que sueña con convertirse en chef. En su historia , se revela que un misterioso chico la rescató de ahogarse en Hokkaidō cuando era una niña huérfana y le dio flan para animarla. Antes de irse, ella le prometió prepararle el postre más delicioso del mundo. Ahora, en busca de su "príncipe del flan", como ella lo llama, Najika asiste a la Academia Seika en Tokio , tras descubrir que la cuchara de plata que le dejó su príncipe del flan es única de la escuela. Allí se hace amiga de Sora Kitazawa (北沢 空, Kitazawa Sora ) , el director suplente de la academia, y de su hermano menor Daichi Kitazawa (北沢 大地, Kitazawa Daichi ) . Aunque a la modelo adolescente Akane Kishida (岸田 茜, Kishida Akane ) inicialmente no le agrada, eventualmente se hacen amigas después de que Najika cura su trastorno alimentario preparándole la receta de su abuela. Najika compite periódicamente en concursos de cocina, tanto formales como informales, mientras trabaja en el restaurante dirigido por el hábil pero perezoso chef Fujita (フジタ) .

Najika se enamora de Sora después de que él le dice que es su príncipe del flan, pero muere atropellado por un camión mientras le entregaba algunos ingredientes. En sus últimos momentos, admite que le mintió sobre ser su príncipe del flan, pues se había enamorado de ella. Ella pierde el sentido del gusto por la tristeza, pero lo recupera rápidamente. Tras la muerte de Sora, Daichi es incapaz de expresar su amor por ella, aunque cede a las exigencias de su padre para proteger a Najika de la expulsión de la escuela y se convierte en presidente del consejo estudiantil para reemplazar a Sora. El rico y engreído joven pastelero Seiya Mizuno (水野 星夜, Mizuno Seiya ) también comienza a asistir a la escuela, donde choca con Najika, a quien había visto hornear de niña en el orfanato. Seiya termina enamorándose de ella e intenta conquistarla, aunque se rinde al darse cuenta de que ella ama a Daichi. Después de que Daichi recupera un recuerdo reprimido de la muerte de su madre durante un viaje familiar a Hokkaidō —del cual Sora intentó protegerlo mintiéndole sobre ser el príncipe del flan de Najika— recuerda que en realidad es su príncipe del flan, ya que le regaló un flan hecho por Seiya, y acepta sus sentimientos por él. Una feliz Najika cumple su promesa preparándole una crème brûlée .

La autora de Kitchen Princess , Miyuki Kobayashi , es una novelista publicada bajo el sello X Bunko Teen Heart de Kodansha . ^{[ 1 ]} Al decidir una historia, primero crea los nombres y luego la trama: el nombre de Najika —que significa "siete", "arcoíris" y "fragancia"— fue diseñado para ser "étnicamente ambiguo" y transmitir una sensación de naturaleza, mientras que los nombres de Daichi y Sora, que significan "tierra" y "cielo" respectivamente, fueron pensados ​​para "combinar con el suyo". ^{[ 1 ]} El nombre de Akane, que significa "rojo profundo", pretendía evocar el sol del atardecer para el lector. ^{[ 2 ]} Kitchen Princess marcó la primera vez que la artista de manga Natsumi Ando ilustró un manga que no fue escrito por ella. ^{[ 3 ]} A pesar de esto, hizo algunos cambios al guion original; le sugirió a Kobayashi que Hagio, la directora del orfanato, fuera una anciana y Fujita, inicialmente una anciana, un "hombre rudo". ^{[ 3 ]} Ando estableció como regla personal que cada una de las páginas de presentación contuviera una ilustración de comida. ^{[ 4 ]}

Kitchen Princess fue bien recibida por los lectores de habla inglesa, con tres volúmenes originales y un volumen ómnibus que figuraron en la lista de BookScan de las veinte novelas gráficas más vendidas, o en la lista de los más vendidos de manga de The New York Times . El sexto volumen se ubicó en el decimoctavo lugar en la lista de BookScan de mayo de 2008. ^{[ 20 ]} El séptimo volumen apareció en el decimoquinto lugar en la lista de BookScan de agosto de 2008. ^{[ 21 ]} En 2009, el décimo volumen debutó en el séptimo lugar en la lista de los más vendidos de manga de The New York Times para la semana del 5 al 11 de julio; ^{[ 22 ]} durante la semana siguiente, bajó al octavo lugar y se mantuvo allí durante otra semana. ^{[ 23 ] [ 24 ]} En 2012, el segundo volumen de la edición ómnibus apareció en el noveno lugar para la semana del 14 al 20 de octubre. ^{[ 25 ]} La serie ocupó el decimonoveno lugar en la lista de los veinticinco mejores mangas de ICv2 para 2008, ^{[ 26 ]} descendiendo al vigésimo lugar un año después. ^{[ 27 ]} La serie también ocupó el séptimo lugar en la lista de ICv2 de las diez mejores propiedades shōjo para 2009, ^{[ 28 ]} y apareció en el octavo lugar de las diez series shōjo más vendidas para el primer trimestre de 2010. ^{[ 29 ]}

Kitchen Princess ganó el premio Kodansha Manga Award para manga infantil en 2006. ^{[ 30 ]} La serie ha recibido una variedad de críticas, desde positivas hasta tibias. Publishers Weekly disfrutó que Najika no tuviera un poder mágico y tuviera que seguir mejorando sus habilidades culinarias. ^{[ 31 ]} Aunque el crítico de School Library Journal describió la serie como "un manga romántico perfectamente ordinario", elogió la adaptación del manga de Nunzio Defilippis y Christina Weir . ^{[ 32 ]} Deb Aoki de About.com incluyó el manga como una de las mejores series shōjo . ^{[ 33 ]} Jason Thompson calificó la serie con 3.5 de 4 estrellas, describiéndola como "[una] lectura rápida y encantadora". ^{[ 34 ]} Otra crítica de Publishers Weekly , Johanna Draper Carlsen, escribió que encontró el manga que recordaba a la película de comedia romántica Simply Irresistible (1999) y que el manga contenía aspectos shōjo convencionales. ^{[ 35 ]} En una reseña posterior del segundo volumen, describió la serie como "bastante entretenida, pero es ligera y olvidable (como muchos de los artículos de mousse y bebidas que prepara Najika). Los volúmenes ya se sienten familiares, incluso mientras los leo por primera vez". ^{[ 36 ]} Sakura Eries de Mania Entertainment expresó sus sentimientos tibios hacia el primer volumen, escribiendo que la suspensión de la incredulidad del lector era vital para disfrutar del manga. No le gustó la caracterización bidimensional y las ilustraciones de Ando de los personajes, pero sintió que la comida estaba bien dibujada. Comparando la serie con otras en el género de cocina, escribió que se diferenciaba en que "cocinar es la expresión de sí misma de Najika y su medio para crear relaciones y llevar a otros a un terreno común (como los hermanos Kitazawa distanciados)". ^{[ 37 ]} En reseñas posteriores del segundo y tercer volumen, se mantuvo tibia con respecto a la serie; Ella elogió la representación que hizo Kobayashi del trastorno alimenticio de Akane, pero le disgustó cómo la búsqueda de Najika para encontrar a su príncipe del flan pareció convertirse más en una trama secundaria. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Carlo Santos de Anime News NetworkElogió a Najika como una protagonista simpática y a los personajes como creíbles. Disfrutó de la trama y las recetas, aunque escribió que los diseños de los personajes carecían de creatividad y criticó los clichés de la trama y la débil caracterización de los antagonistas. ^{[ 40 ]} Tuvo sentimientos encontrados sobre el énfasis del cuarto volumen en el romance shōjo convencional y los giros argumentales a costa de su aspecto culinario. Encontró el arte convencional, aunque capaz de transmitir emoción. ^{[ 41 ]} Escribió que el quinto volumen finalmente equilibró los elementos de romance y cocina, aunque no le gustó la inclusión de una historia secundaria, prefiriendo otro capítulo en su lugar. ^{[ 42 ]} En su reseña del séptimo volumen, concluyó: "esta serie toma los elementos más viejos de los géneros romance/drama/cocina y aun así logra crear algo mayor que la suma de sus partes". ^{[ 43 ]}

Las críticas a la novela ligera fueron variadas. Draper Carlsen escribió que los personajes y la premisa carecían de la fuerza necesaria para hacerla atractiva, aunque consideró que la respuesta de otros podría ser diferente. ^{[ 44 ]} Calificando la novela con una B, Eries escribió que la novela atraería a los fans del manga, aunque encontró que los arcos argumentales variaban en calidad y contenido, desde romances de instituto hasta filosofía sobre la muerte. ^{[ 19 ]}

• Kitchen Princess enel sitio web oficial de Random House
• Kitchen Princess (manga) en la enciclopedia de Anime News Network