Kimmo Timonen

Durante la temporada 1998-99 , Timonen alternó su tiempo entre Nashville y su filial de la IHL , los Milwaukee Admirals . Al año siguiente, fue ascendido a jugador titular de la NHL. Jugó las siguientes cuatro temporadas con los Predators, mejorando progresivamente su rendimiento ofensivo, hasta el cierre patronal de la NHL de 2004-05 . Durante el cierre patronal, Timonen jugó para el equipo de su ciudad natal, KalPa, del cual es copropietario junto con su excompañero de los Flyers, Sami Kapanen . Timonen también convenció a su compañero Adam Hall para que jugara en KalPa durante el cierre patronal.

Timonen representó a Finlandia en la Copa Mundial de Hockey de 2004 y lideró a su equipo en anotaciones con seis puntos, el quinto total más alto del torneo.

El 3 de octubre de 2006, Timonen fue nombrado capitán de los Nashville Predators para la temporada 2006-07 . ^{[ 3 ]} Esa temporada resultó ser la mejor de su carrera para Timonen, ya que registró máximos de carrera tanto en asistencias como en puntos totales.

Tras la temporada 2006-07 , Timonen fue traspasado a los Philadelphia Flyers . Poco después, firmó una extensión de contrato de seis años y 37,8 millones de dólares con ellos, un acuerdo que lo convirtió en el finlandés mejor pagado de la NHL. ^{[ 4 ]} En ese momento, el hermano menor de Timonen, Jussi Timonen, jugaba para los Philadelphia Phantoms , filial de los Flyers en la American Hockey League (AHL). Sin embargo, Jussi fue traspasado posteriormente a los Dallas Stars al comienzo de la temporada 2007-08 . ^{[ 5 ]}

Los Flyers vencieron a los Washington Capitals 4-3 y a los Montreal Canadiens 4-1 en las dos primeras rondas de los playoffs de la Copa Stanley de 2008. Durante el Juego 4 de la serie de los Flyers contra Montreal, Timonen recibió un golpe en el pie con un disparo de muñeca del defensa de los Canadiens, Andrei Markov . Timonen sintió entumecimiento en el pie a medida que avanzaba la semana, aunque creyó que no era más que un nervio torcido. Después de que una resonancia magnética no revelara ninguna lesión, Timonen se hizo examinar el pie en el Hospital de la Universidad de Pensilvania , donde, el 8 de mayo, el médico encontró un pequeño coágulo de sangre en su pie. Estuvo de baja indefinidamente y se perdió los primeros cuatro juegos de las Finales de la Conferencia Este contra los Pittsburgh Penguins . Timonen regresó para el Juego 5, pero los Flyers finalmente perdieron el juego y su participación en los playoffs llegó a su fin. ^{[ 6 ]}

En la temporada regular 2009-10 , Timonen lideró a todos los defensas de la NHL en goles anotados en inferioridad numérica, con dos. ^{[ 7 ]} Ese año, Timonen jugaría en su primera final de la Copa Stanley , aunque los Flyers perderían ante los Chicago Blackhawks en una serie de seis juegos.

Timonen anotó su gol número 100 de su carrera el 5 de marzo de 2011, contra los Buffalo Sabres . Terminó la temporada empatado con Marc Staal como el defensa con más goles en inferioridad numérica, con dos. ^{[ 8 ]}

Timonen registró su punto número 500 de su carrera con una asistencia el 1 de marzo de 2012, contra los New York Islanders . Jugó su partido número 1000 en la NHL el 18 de marzo de 2013, el día de su 37 cumpleaños.

Mientras se preparaba para la temporada 2014-15 , el 5 de agosto de 2014, a Timonen se le diagnosticaron coágulos de sangre en ambos pulmones y en la pierna derecha. ^{[ 9 ]} La gravedad de la lesión lo dejó fuera de juego indefinidamente con los Flyers. Cerca de la fecha límite de traspasos de la NHL , y tras recuperarse después de perderse los primeros 62 partidos de la temporada, Timonen fue traspasado por los Flyers a los Chicago Blackhawks a cambio de una selección de segunda ronda de 2015 y una selección condicional de cuarta ronda de 2016 el 27 de febrero de 2015. Dejó la organización de los Flyers como el tercer defensa más productivo en la historia de la franquicia, con 270 puntos en 519 partidos. ^{[ 10 ]} El 21 de marzo de 2015, jugó su partido número 1100 en la NHL. ^{[ 11 ]}

El 5 de marzo, Timonen anunció su intención de retirarse del hockey profesional después de la temporada 2014-15. El 15 de junio, Timonen ganó su primera Copa Stanley con los Blackhawks en el último partido de su carrera de 20 años. ^{[ 12 ]} Durante la celebración, Timonen fue el primer jugador en recibir la Copa Stanley después del capitán Jonathan Toews . Timonen reflexionó sobre su carrera declarando: "Estuve soñando con este momento durante mucho tiempo, y está aquí. Este juego me ha dado tanto, y estoy aliviado, feliz, listo para dejar este juego, y me voy de este juego como campeón de la Copa Stanley". ^{[ 13 ]} Fue el último jugador activo en la NHL del draft de entrada de la NHL de 1993.

En febrero de 2016, el presidente Barack Obama recibió al equipo ganador de los Blackhawks en la Casa Blanca . Durante su discurso, inesperadamente elogió a Timonen: ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Todos conocen a los grandes nombres de este equipo, siete jugadores estuvieron aquí para los tres títulos, los muchachos de los que me han oído hablar dos veces antes, así que hoy quiero darles protagonismo a dos de los héroes anónimos de este equipo, y son el tipo de muchachos que están detrás de escena de cada equipo ganador en los deportes y más allá. Primero está Kimmo Timonen. Ahora bien, Kimmo ya tenía una gran carrera antes de la temporada pasada. Había estado en la final de la Copa Stanley, la final olímpica, la final del Campeonato Mundial... las había perdido todas... [risas del público]... Solo estoy diciendo la verdad... [más risas]... En agosto le diagnosticaron coágulos de sangre en los pulmones y la pantorrilla, ni siquiera estaba seguro de volver a jugar. Fue transferido a Chicago a mitad de temporada, luchó de regreso en el hielo, su último partido de la NHL, a la edad de 40 años, Kimmo finalmente levantó la Copa. Y eso, en primer lugar, como un hombre mayor, me hace sentir bien, pero también es señal de una gran carrera cuando alguien es capaz de perseverar, contribuir constantemente y marcar una gran diferencia, ¡así que denle un gran aplauso a Kimmo!

Timonen comentó esto a la empresa de radiodifusión estatal finlandesa YLE : ^{[ 14 ]}

Fue una sorpresa total, y su discurso fue muy divertido. Incluso que me mencionara fue un gran honor para mí. Y luego, por supuesto, cuando se pronunció sobre mis problemas con los coágulos de sangre, y cuando uno piensa en el programa que tuve que seguir antes de poder volver a ponerme los patines, realmente me conmovió profundamente, debo admitirlo. Y la victoria en la Copa Stanley me brindó grandes oportunidades, y sin duda, esto era algo que deseaba experimentar, y sin duda lo recordaré por el resto de mi vida.