Kid Williams

John Gutenko (1 de diciembre de 1893 – 18 de octubre de 1963) fue un boxeador estadounidense nacido en Austria-Húngaro, de ascendencia danesa , ucraniana y polaca , que peleó bajo el nombre de Kid Williams y fue conocido como el Tigre de Baltimore. Noqueó a Johnny Coulon en Vernon, California, el 9 de junio de 1914. Esta victoria le valió el título mundial de Campeón de Peso Gallo. ^{[ 1 ]} En 1970, Johnny Gutenko fue incorporado al Salón de la Fama del Boxeo de la revista The Ring después de ser nominado “por los editores deportivos, escritores de boxeo y comentaristas deportivos de televisión”. En ese momento, el fundador de la revista, Nat Fleischer, lo clasificó en el tercer lugar entre los pesos gallo. ^{[ 1 ]} Sin embargo, el sitio web AinsworthSports.com lo clasificó en el primer lugar para la década de 1910. ^{[ 2 ]} Más de veinte años después, sería incorporado al Salón de la Fama del Boxeo Internacional . Casualmente, la ceremonia tuvo lugar en Canastota, Nueva York, el 9 de junio de 1996, el 82.º aniversario de su victoria en el título de peso gallo. ^{[ 3 ]}

John Gutenko nació en Rahó , Máramaros , Austria-Hungría (hoy parte de Ucrania Occidental ). ^{[ 4 ]} Junto con su madre, Aniela (nacida en Barkhagen , Imperio Alemán , el 7 de noviembre de 1876 – 23 de agosto de 1939), y sus dos hermanos (Ludwik "Louis" y Rudolph) y dos hermanas (Bertha y Helen), llegaron a Baltimore el 28 de septiembre de 1904, a bordo del SS Breslau. ^{[ 5 ]} El padre de John, Wincenty Gutenko (nacido en Copenhague , Dinamarca , el 4 de mayo de 1866 – 15 de octubre de 1925), había emigrado a principios de ese año. Wincenty llegó a Nueva York antes de mudarse a Baltimore, donde una gran comunidad polaca gallega se encontraba en el barrio de Fells' Point en el sureste de la ciudad de Baltimore. ^{[ 6 ]} Tres hijos más nacieron en Baltimore: Zygmunt (Sigmund), nacido el 27 de junio de 1905; Paulina Rita (Lena), nacida el 28 de agosto de 1908; y Elizabeth, nacida el 23 de agosto de 1910. La familia asistía a la iglesia católica polaca de Nuestra Señora del Santo Rosario. Allí conoció a su esposa Agnieszka (Agnes) Zwiaskowska/Wiaskowska (fallecida el 8 de enero de 1971). Se casaron el 23 de mayo de 1916. Tuvieron dos hijas: Katherine, nacida el 8 de febrero de 1919, y Rosalie Jeanette Gutenko, nacida el 21 de abril de 1927. Falleció en la casa de su hija en Payson Street, Baltimore, Maryland, el 18 de octubre de 1963. Tras una misa de réquiem en la iglesia del Santo Rosario, fue enterrado en la parcela familiar de los Gutenko en el cementerio del Santo Rosario. ^{[ 7 ]}

Para 1928, el boxeador “que hacía unos años era idolatrado por los seguidores del ring” estaba “prácticamente en la ruina” [y] no hacía muchos años [había] tenido una fortuna de 300.000 dólares, amasada fuera del ring, y algunas inversiones. Ahora está arruinado y sus días de boxeador han terminado”. ^{[ 8 ]} Antes de comenzar su carrera de boxeador, Gutenko había dejado la escuela después del tercer grado y trabajó como aprendiz de tipógrafo. Posiblemente para uno de los periódicos polacos o alemanes de Baltimore. Después de perder el título en 1917, regresó a la composición tipográfica, pero la dejó para retomar su carrera de boxeador. Después de dejar el boxeo, trabajó para Bethlehem Steel en Sparrows Point, Maryland . Durante la Segunda Guerra Mundial , apareció junto con otros trabajadores promoviendo sus esfuerzos en favor de la guerra. ^{[ 9 ]}

La carrera boxística de John Gutenko comenzó el 25 de julio de 1910 con una victoria por nocaut que marcó el inicio de un ascenso meteórico y la carrera por el título de peso gallo. Este último se logró gracias a su segundo mánager, Sammy Harris. Fue este último quien, para generar publicidad sobre su pupilo John Gutenko, reinventó y creó un mito sobre ellos mismos que los periodistas y aficionados aceptaron con agrado, ya que generaba buena prensa. La historia más repetida trataba sobre cómo Harris "descubrió" al futuro campeón de peso gallo. A instancias de Harris, Gutenko solía contar a los periodistas: "Le vendí un periódico y me dio medio dólar para cambiarme. Me escapé con el medio dólar. La siguiente vez que Harris me vio, me llevó a su club deportivo a boxear. Quería verme recibir una paliza por robarle su medio dólar. Pero no recibí ninguna. Y Harris me mantuvo, me entrenó y me convirtió en campeón". ^{[ 10 ]}

Fue una excelente noticia para el periódico, pero completamente inventada. Gutenko no firmó con Harris hasta casi un año después de comenzar su carrera de boxeo. Un año antes de su muerte, Gutenko ofreció otra explicación más plausible. En la entrevista, le contó a John Sherwood, periodista del Evening Sun , que se puso los guantes de boxeo por primera vez en el almacén vacío de la tienda de dulces de Tom el Griego en Eastern Avenue, en Fells' Point, Baltimore.

La carrera boxística de Gutenko fue inicialmente gestionada por el promotor local Joe Barrett , quien organizó su primer combate en el Oriole Baseball Park contra Shep Ferren. Un derechazo a la mandíbula de Ferren envió al boxeador a la lona y le dio al novato su primera victoria. ^{[ 11 ]}

Su derrota por nocaut contra George Henry Chaney, nacido en Baltimore el 18 de septiembre de 1892, ocurrió en el Germania Maennerchor Hall de Baltimore el 2 de enero de 1911, ^{[ 12 ]} lo que finalmente lo llevó a convertirse en el protegido del promotor y mánager Sammy Harris. Bajo la tutela de Harris, comenzó una impresionante racha de victorias. Luego, el 12 de octubre de 1912, se enfrentó al vigente campeón de peso gallo, Johnny Coulon, en el Madison Square Garden. Para incredulidad de todos, luchó contra el campeón hasta el empate. "Algunos de los expertos en el ringside criticaron al chico, y todos coincidieron en que el muchacho de Baltimore merecía un empate como mínimo". ^{[ 13 ]} El boxeador polaco pasó el siguiente año y medio tratando de forzar una revancha con Coulon. Aunque Coulon solo peleó tres veces durante este tiempo, Gutenko siguió enfrentándose a dignos oponentes, incluidos los campeones de peso gallo inglés ( Johnny Hughes ) ^{[ 14 ]} y francés (Charles LeDoux). ^{[ 15 ]}

Finalmente, cuando un influyente promotor de boxeo californiano, Tom McCarey , declaró a Gutenko campeón de peso gallo después de que Coulon fracasara repetidamente en defender el título, Coulon se vio obligado a subir al ring. Desafortunadamente, parece que Coulon hizo bien en evitar la revancha, ya que Gutenko lo noqueó y se convirtió en el Campeón Mundial de Peso Gallo. ^{[ 16 ]}

John Gutenko dio varias versiones sobre cómo adquirió el nombre artístico de "Kid Williams". Una de las más detalladas sugiere que el nombre provino de un boxeador afroamericano de peso gallo de Baltimore que animó a Gutenko a adoptar su apodo la noche anterior a una pelea:

Esa noche buscó a su amigo para obtener información sobre el juego. Su amigo se llamaba Williams. Williams era un boxeador profesional, y recibía palizas con frecuencia. Acababa de retirarse por ese motivo. Aun así, Jonathan Gutenko (llamado «Dutch»). Ese nombre no le convenía. Estuvieron discutiendo hasta que Williams lo interrumpió bruscamente exclamando: «¿Por qué no usar el mío? ¿Williams? ¡Claro!» ^{[ 17 ]}

Su apodo, el Tigre de Baltimore, fue acuñado por miembros de la comunidad de periodistas deportivos de Nueva York. Es posible que fuera Bat Materson, ex pistolero convertido en periodista deportivo, quien le dio el sobrenombre al describir el agresivo estilo de boxeo de Gutenko como el de un tigre.

Irónicamente, la primera pelea de John Gutenko después de ganar el título de peso gallo fue contra Pete Herman en Nueva Orleans. ^{[ 18 ]} Desafortunadamente, el Tigre de Baltimore perdería su título tres años después ante Herman en Nueva Orleans el 9 de enero de 1917. Se habían enfrentado el año anterior, donde Gutenko prevaleció, pero la tercera vez no fue la vencida y perdió por puntos. ^{[ 19 ]} Gutenko nunca recuperó el título y el 9 de septiembre de 1929, la Comisión Atlética del Estado de Maryland “decidió por el bien de todos los involucrados, incluido el propio Williams, que al Chico no se le permitiría pelear más en el Estado”. La medida se tomó porque “los miembros del cuerpo del boxeo consideraron que existía el peligro de que el veterano boxeador sufriera lesiones graves si se le permitía continuar”. Por lo tanto, se le revocó la licencia y se puso fin a su carrera boxística. ^{[ 20 ]}

Tras su muerte, el mundo del boxeo comenzó a reconocer su “gran habilidad natural como boxeador”. ^{[ 21 ]} El 3 de diciembre de 1966, su hermano Rudolph (18 de febrero de 1900 - 6 de agosto de 1969), campeón de ciclismo de Maryland en la década de 1920, lo representó cuando el Tigre de Baltimore fue elegido para el Salón de la Fama del Deporte Atlético de Maryland. ^{[ 22 ]} La placa que se le otorgó fue colgada posteriormente “en la pared del Centro Cívico de Baltimore”. ^{[ 23 ]}

John Gutenko no fue el único miembro de la familia que aspiró a una carrera en el boxeo. Su hermano menor, Louis (28 de septiembre de 1895 - 17 de junio de 1961), también comenzó su carrera en 1910 como peso ligero. Permaneció a la sombra de su hermano, peleando bajo el nombre de Young Kid Williams. Sin embargo, nunca alcanzó la fama ni un título como su hermano mayor. ^{[ 24 ]}

Toda la información de esta sección se deriva de BoxRec , ^{[ 25 ]} a menos que se indique lo contrario.

• Lista de campeones de boxeo de peso gallo

• Historial de boxeo de Kid Williams en BoxRec (se requiere registro).