Kiap

Los kiaps , conocidos formalmente como oficiales de distrito y oficiales de patrulla , eran representantes itinerantes de los gobiernos británico y australiano con amplia autoridad en la Papúa Nueva Guinea preindependentista .

«Kiap» es una palabra criolla de Papúa Nueva Guinea ( Tok Pisin ) derivada de la palabra alemana Kapitän (Capitán). ^{[ 1 ]}

El papel del kiap cambió a medida que Papúa Nueva Guinea evolucionaba. Cuanto más primitivas eran las condiciones, más amplias eran sus funciones y mayor era su poder de decisión. «El kiap, por ejemplo, es administrador de distrito, policía, magistrado y carcelero; si se encuentra en una zona remota, bien puede ser ingeniero, agrimensor, médico, dentista, abogado y asesor agrícola. El sistema del kiap surgió por necesidad y por las exigencias de las deficientes comunicaciones en un territorio inaccesible: el hombre que estaba en el lugar debía tener poder para tomar decisiones». ^{[ 3 ]}

Bajo la administración australiana, el kiap era un representante unipersonal del gobierno, que asumía funciones de educación política, vigilancia policial y justicia, además de tareas más cotidianas como la realización de censos. Los kiaps eran comisionados como oficiales de la Real Policía de Papúa Nueva Guinea y, como tales, miembros de la policía en servicio en el extranjero. Eran nombrados magistrados de distrito. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Durante la década de 1960, algunos kiaps se asemejaron más a magistrados , alejándose de la aplicación de la ley . Otros se especializaron en la creación de gobiernos locales y provinciales. ^{[ 7 ]}

Con más de 800 idiomas hablados entre una población de poco más de seis millones de personas [en 2009], Papúa Nueva Guinea es uno de los países con mayor diversidad sociolingüística del mundo.

Poco después del establecimiento de la Nueva Guinea Británica en la década de 1880, se creó un sistema de patrullas para extender el control administrativo del gobierno más allá de las principales ciudades. Este sistema se mantuvo tras el cambio de la administración británica a la australiana en 1905.

Los kiaps patrullaban en una época en la que el canibalismo todavía se practicaba en algunas partes de Papúa Nueva Guinea. ^{[ 9 ]} Los conflictos intertribales violentos ocurrían con frecuencia.

Cuando el oficial de patrulla (Kiap) Jim Taylor y el buscador de oro Mick Leahy , junto con ochenta policías y porteadores, entraron por primera vez en el valle de Wahgi en marzo de 1933, se creía que los australianos eran fantasmas. Más tarde, ese mismo año, varios indígenas del valle fueron asesinados tras un malentendido, y en 1935 se produjeron más muertes de indígenas durante una intervención entre grupos enfrentados, así como la muerte de dos misioneros blancos. ^{[ 10 ]} Los primeros contactos estuvieron plagados de malentendidos y con potencial para la violencia.

"En los primeros años, había relativamente pocos kiaps dispersos en vastas extensiones de tierra. En el apogeo de la administración australiana de preguerra en 1938, existía un total de 150 funcionarios de campo para gobernar a tres cuartos de millón de personas, mientras que un número similar de personas se encontraba fuera del control oficial del gobierno." ^{[ 11 ]}

Antes de la Segunda Guerra Mundial, los kiaps debían asistir a la Universidad de Sídney para recibir clases de derecho, antropología y medicina tropical . Durante la década de 1950, los kiaps con experiencia de campo podían optar a ser funcionarios de distrito mediante un examen en la Escuela Australiana de Administración del Pacífico ( ASOPA ), donde estudiaban derecho, antropología, historia del Pacífico, desarrollo constitucional comparado y administración. ^{[ 12 ]}

"Cuando asumí el cargo de Ministro [del Departamento de Territorios, en 1951], me mostraron mapas en los que partes del territorio estaban marcadas como 'zonas controladas' o 'zonas no controladas'... el significado de control, en su esencia más básica, era que una zona había sido penetrada por patrullas de la Administración, se había establecido contacto con la mayoría de la población de la zona, se habían instalado varios puestos de patrulla como puntos de contacto continuo, se había realizado un censo aproximado de la población y se les había familiarizado con la idea básica del orden público, a saber, que no debían matarse entre sí, que debían llevar sus disputas al funcionario blanco de la Administración para que las resolviera y que debían respetar la autoridad del gobierno."

Los kiaps proporcionaron "pacificación, asistencia médica y administración a unas 11.920 aldeas" en terrenos accidentados y casi impenetrables. "El sistema kiap [...] designaba a cada aldea un luluai, a través del cual se administraba el control, y en Papúa un alguacil de la aldea. ^{[ 14 ]} "La 'venganza' debía cesar antes de que pudiera llegar la paz". ^{[ 15 ]} Antes de eso, cada muerte era vengada con otra muerte, en una vendetta interminable . Gradualmente, la venganza individual fue reemplazada por el castigo del Estado y la compensación a la familia de la víctima.

En 1954, el oficial de patrulla Gerald Leo Szarka fue asesinado con un hacha por los lugareños. ^{[ 16 ]} Szarka había estado tratando de reunir a la gente para realizar un censo. ^{[ 17 ]} Otros kiaps también fueron asesinados mientras realizaban sus funciones. Los kiaps estaban obligados a recaudar un impuesto per cápita en aldeas remotas de personas que en su mayoría no tenían dinero. Estos impuestos eran muy resentidos por los aldeanos, que siempre habían sido autosuficientes.

Recién en 1963 se declararon oficialmente bajo control gubernamental las últimas zonas remotas de Papúa Nueva Guinea. ^{[ 18 ]} Pero para 1969, los amplios poderes del kiap estaban siendo cuestionados y se firmaban peticiones para la eliminación de kiaps individuales. ^{[ 19 ]}

Desde 1949 hasta 1974, "la mejor estimación de cuántos hombres sirvieron en estos puestos [fue] alrededor de 2000". ^{[ 20 ]} Papúa Nueva Guinea se convirtió en una nación independiente en 1975.

En 1979, se afirmaría: «El sistema kiap ha disminuido rápidamente en influencia desde la independencia. Esto era quizás inevitable, ya que el sistema nunca fue diseñado para lidiar con ciudadanos libres en una democracia independiente». ^{[ 21 ]}

El vizconde Slim , antiguo mariscal de campo y gobernador general de Australia durante la Segunda Guerra Mundial , dijo de los kiaps: «Sus jóvenes en Nueva Guinea han ido adonde yo jamás habría ido sin un batallón y han logrado por sí solos, gracias a su gran fortaleza de carácter, lo que yo solo pude hacer con tropas. No creo que haya habido nada igual en el mundo moderno». ^{[ 18 ]}

En julio de 2013, tras once años de gestiones ante el Gobierno australiano , cuarenta y nueve exmiembros de la KIAP recibieron la Medalla al Servicio Policial en el Extranjero en el Parlamento de Canberra, otorgada por el Honorable Jason Clare , miembro de la Cámara de Representantes, Ministro del Interior y Justicia, y el Comisionado de la Policía Federal Australiana, Tony Negus, APM.

Durante la ceremonia, que celebró la labor de los kiaps entre 1949 y 1973, el ministro Clare dijo: «Ser un kiap significaba ser embajador, policía, explorador, agricultor, ingeniero y antropólogo, todo en uno». Reconoció que los kiaps a menudo estaban de guardia las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana, en zonas remotas, desempeñando una función que «exigía perseverancia, tenacidad y compromiso». Continuó: «Hoy estamos reparando una injusticia. Estamos reconociendo a hombres que debieron haber sido debidamente reconocidos hace muchos años». ^{[ 25 ]}

Durante un debate parlamentario previo sobre el proyecto de ley que permitía la concesión de medallas por servicios prestados, el ministro Clare declaró: «Los Kiaps fueron un grupo extraordinario de jóvenes australianos que prestaron un servicio excepcional al pueblo de Papúa Nueva Guinea. Fueron algunos de los mejores de nuestra nación». ^{[ 26 ]}

• Papúa Nueva Guinea
• Policía Real de Papúa Nueva Guinea

• Reconocimiento a los kiaps por sus servicios prestados: Hansard, lunes 16 de noviembre de 2009, página 11824 y siguientes – Moción del diputado Scott Morrison
• Una colección fotográfica de los Archivos Nacionales de Australia.
• La Real Policía de Papúa y Nueva Guinea: una historia ilustrada (página web, 1885-1975)
• Informes de patrulla de Papúa Nueva Guinea 1912-1976