Kevin Berry

Kevin John Berry OAM (10 de abril de 1945 – 7 de diciembre de 2006) fue un nadador australiano de estilo mariposa de la década de 1960 que ganó la medalla de oro en los 200 metros mariposa en los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 en Tokio. Estableció doce récords mundiales a lo largo de su carrera.

Tras su retirada de la natación, se convirtió en editor gráfico del Sydney Morning Herald y, posteriormente, en director de ABC Sport .

Berry, el segundo de siete hijos, nació en Sídney y creció en el suburbio occidental de Marrickville , en una familia sin antecedentes deportivos. Su padre, Frederick, llegó a Australia en la década de 1920 y trabajó como gerente de bar para mantener a la familia. Aprendió a nadar con su hermana mayor, Colleen, junto con sus hermanos menores en Botany Bay . Su hermano menor, Paul, fue un prometedor nadador juvenil que derrotó al doble medallista de oro olímpico Michael Wenden , y más tarde se convirtió en jugador profesional de rugby league . Berry estudió en el De La Salle College y representó a la escuela en atletismo y rugby league, con un éxito moderado.

Berry se unió al Pyrmont Club, que entrenaba en la piscina de Victoria Park bajo la dirección de Eric Hayes , y nadó estilo libre desde 1956 hasta 1958, con un éxito aceptable en su categoría de edad. En 1958 ganó una carrera de mariposa, y a pesar de ganar más carreras, Hayes no creía que fuera apto para ese estilo. Berry cambió de entrenador y pasó a entrenar con Don Talbot en Bankstown, Nueva Gales del Sur, a finales de ese año.

En 1959, en el Campeonato Sub-14 de Nueva Gales del Sur, Berry obtuvo el primer, segundo y tercer lugar en braza , espalda y mariposa, respectivamente. Talbot lo animó, prediciendo que tendría un buen desempeño al año siguiente. Los padres de Berry se sorprendieron cuando Talbot les dijo a finales de año que Berry tenía posibilidades de formar parte del equipo olímpico de Roma 1960, a pesar de que nunca antes había participado en un Campeonato Australiano. Al final del año, quedó segundo detrás de Neville Hayes , otro nadador de Talbot, superando a Harry Turner , quien se esperaba que fuera el segundo representante de Australia en mariposa en los Juegos Olímpicos.

En los campeonatos de Nueva Gales del Sur en enero de 1960, quedó segundo detrás de Hayes tanto en los 110 yardas como en los 220 yardas mariposa, y repitió este resultado en los Campeonatos Australianos, lo que le valió la selección olímpica a la edad de 14 años. Fue enviado a un campamento de entrenamiento con el equipo australiano en Townsville, Queensland, para prepararse para los Juegos Olímpicos. Al llegar a Roma, Berry nadó en las series del relevo combinado de 4×100 metros, antes de ser reemplazado por Hayes en la final, quien junto con David Theile , Terry Gathercole y Geoff Shipton obtuvo la plata detrás de Estados Unidos. Según las reglas de la época, los nadadores de las series no tenían derecho a medallas. En los 200 metros mariposa, Berry se clasificó quinto más rápido, pero llegó sexto en la final, seis segundos detrás del ganador estadounidense Mike Troy . Hayes terminó segundo. Troy, quien quedó impresionado por Berry, le envió una postal autografiada, dando a entender que podría ser el próximo campeón olímpico.

En 1961, Hayes volvió a ganar los títulos estatales y nacionales, relegando a Berry al segundo puesto. Berry también terminó sus estudios de secundaria ese año y tuvo una preparación complicada para una competición internacional a finales de año contra un equipo japonés y los Juegos de la Commonwealth de 1962 al año siguiente. En las cuatro competiciones bilaterales celebradas en Brisbane, Sídney, Melbourne y Hobart, Berry logró vencer a Hayes en la última carrera, consiguiendo un avance psicológico decisivo. En el siguiente Campeonato de Nueva Gales del Sur, batió los récords mundiales de mariposa de 220 y 110 yardas, rompiendo el dominio de Hayes. Volvió a rebajar el récord de 220 yardas en el Campeonato Australiano, clasificándose así para los Juegos de la Commonwealth. En los Juegos de Perth, estableció récords de la Commonwealth en ambas pruebas, logrando sus primeras victorias internacionales, y luego, junto con Julian Carroll , Ian O'Brien y David Dickson, consiguió una tercera medalla de oro en el relevo combinado de 4x110 yardas.

En 1963, Berry defendió con éxito sus dos títulos de mariposa, luego realizó una gira europea con el equipo australiano y, posteriormente, superó las pruebas de ingreso a la Universidad de Indiana , trasladándose a Estados Unidos con una beca de natación bajo la tutela de Doc Counsilman . Ese mismo año, fue derrotado en el Campeonato de Estados Unidos por Carl Robie , quien más tarde batió sus récords mundiales. Berry entrenó en Indiana rodeado de nadadores de altísimo nivel; entre sus compañeros de equipo se encontraban Tom Stock , Chet Jastremski y Ted Stickles , poseedores de todos los récords mundiales de espalda, braza y estilos combinados, respectivamente.

En 1964, Berry regresó a Australia para clasificarse para los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 en Tokio, Japón, donde batió récords mundiales en los 100 y 200 metros mariposa. Debido a dificultades económicas, trabajó como empleado de una gasolinera y lavando platos en un restaurante de carnes. En una ocasión, el equipo australiano fue invitado a una recepción en el restaurante, lo que significó que tuvo que preparar y limpiar a pesar de ser uno de los invitados. Berry asistió a un campamento de entrenamiento en Ayr, Queensland, bajo la dirección de Talbot, quien era el entrenador nacional. Durante la semana previa a la prueba de 200 metros en Tokio, Berry, el favorito para la medalla de oro, nadó una contrarreloj extremadamente lenta durante el entrenamiento, a la vista de los nadadores rivales, lo que generó dudas en la mente de Talbot. Robie batió el récord olímpico tanto en la serie como en la semifinal. En la final, Berry fue uno de los dos únicos nadadores con experiencia olímpica previa y decidió hacer una salida en falso deliberadamente para desconcertar a sus oponentes. Luego marcó un tiempo de 2:06.6, 0.3 segundos más rápido que su récord mundial anterior, para conseguir la medalla de oro. Posteriormente, junto con Dickson, O'Brien y Peter Reynolds, obtuvo la medalla de bronce en el relevo combinado de 4x100 metros.

Berry regresó a Estados Unidos, pero no pudo igualar su nivel anterior y alternó victorias y derrotas con Robie, quien nadaba para la Universidad de Michigan . Fue seleccionado para los Juegos de la Commonwealth de 1966 en Kingston, Jamaica, pero se retiró tras la muerte de su padre y regresó a Australia. Se retiró al año siguiente y se casó, pero continuó sus estudios universitarios, inicialmente en administración de empresas, para luego cambiarse a radio y televisión, y posteriormente a fotografía. Trabajó como fotógrafo durante dos años en Estados Unidos antes de incorporarse al Sydney Morning Herald en Australia, donde más tarde se convirtió en editor gráfico. Fue jefe de deportes de la ABC desde 1985 hasta 1987, antes de fundar su propia empresa deportiva privada. Fue incluido en el Salón de la Fama Internacional de la Natación como "Nadador de Honor" en 1980. ^{[ 1 ]}

• Lista de miembros del Salón de la Fama Internacional de la Natación
• Lista de medallistas de los Juegos de la Commonwealth en natación (masculino)
• Lista de medallistas olímpicos en natación (hombres)
• Progresión del récord mundial en 200 metros mariposa

• Andrews, Malcolm (2000). Australia en los Juegos Olímpicos . Sídney, Nueva Gales del Sur: ABC Books . págs. 147–148 . ISBN  0-7333-0884-8.
• Howell, Max (1986). Aussie Gold . Albion, Queensland: Brooks Waterloo . págs. 167–171 . ISBN  0-86440-680-0.

• Obituario
• Kevin Berry (AUS) – Perfil de nadador de honor en el Salón de la Fama Internacional de la Natación en Wayback Machine (archivado el 2 de abril de 2015)