Ketty Lester

Ketty Lester (nacida como Revoyda Frierson ; 16 de agosto de 1934) ^{[ 2 ]} es una cantante y actriz estadounidense conocida por su exitoso sencillo de 1961 " Love Letters ", que alcanzó el top 5 de las listas de éxitos en Estados Unidos y el Reino Unido. También es conocida por su papel de Hester-Sue Terhune en la serie de televisión estadounidense La casa de la pradera . En 2022, fue incluida en el Salón de la Fama de los Afroamericanos de Arkansas. ^{[ 3 ]}

Ketty Lester nació como Revoyda Frierson el 16 de agosto de 1934 en Hope, Arkansas . ^{[ 2 ]} Sus padres, Pearl y Arthur Frierson, eran agricultores que con el tiempo tendrían un total de quince hijos. De niña, Lester cantó primero en su iglesia y más tarde en coros escolares. Ganó una beca para estudiar música en el San Francisco State College y, a principios de la década de 1950, comenzó a actuar con el nombre de "Ketty Lester" en el club Purple Onion de la ciudad. ^{[ 2 ]} Posteriormente realizó giras por Europa y Sudamérica como cantante con la orquesta de Cab Calloway . ^{[ 4 ]}

Lester (como Revoyda Frierson) apareció como concursante en el episodio del 26 de diciembre de 1957 de You Bet Your Life , presentado por Groucho Marx . Lester cantó "You Do Something to Me". La categoría elegida fue " Mother Goose ", un tema del que admitió no saber nada; George Fenneman le dio las respuestas correctas, y ella y su compañero ganaron 1000 dólares. ^{[ 5 ]}

De regreso a California, grabó su primer sencillo, "Queen for a Day", para el sello Everest . ^{[ 6 ]} Dorothy Shay la presentó a los productores y compositores Ed Cobb y Lincoln Mayorga de The Four Preps y The Piltdown Men , quienes le consiguieron un contrato con Era Records en Los Ángeles. En 1961 lanzaron su sencillo " Love Letters " con " I'm a Fool to Want You " en la cara B. ^{[ 7 ]}

La grabación de Lester de "Love Letters", que presentaba el minimalista arreglo de piano de Lincoln Mayorga y Earl Palmer en la batería, ^{[ 6 ]} alcanzó el puesto número 5 en el Billboard Hot 100 a principios de 1962. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El disco también llegó al número 2 en la lista de R&B y al número 4 en la lista de sencillos del Reino Unido , vendiendo más de un millón de copias, y fue galardonado con un disco de oro por la RIAA . ^{[ 9 ]} En 1991, ocupó el puesto 176 en la lista de Canciones del Siglo compilada por la RIAA . ^{[ 7 ]}

En 1962, realizó una gira por el Reino Unido como telonera de los Everly Brothers . El siguiente sencillo, una versión de « But Not for Me » de George e Ira Gershwin , del musical Girl Crazy , alcanzó el puesto número 41 en las listas de éxitos estadounidenses y el número 45 en el Reino Unido. Publicó un álbum, Love Letters , que contenía los temas «You Can't Lie to a Liar» y una versión de « This Land Is Your Land » de Woody Guthrie (ambos publicados como sencillos) y fue nominada a un premio Grammy en la categoría de Mejor Interpretación Vocal Pop Femenina . ^{[ 7 ]}

Lester continuó grabando para Era con poco éxito hasta 1964, cuando firmó con RCA . Lanzó varios sencillos sin éxito para ese sello y dos álbumes, The Soul of Me y Where Is Love?, en un estilo más orientado al R&B que ha sido comparado con Dinah Washington y Nancy Wilson . Algunas de sus primeras grabaciones también aparecieron en una cara de un álbum compartido con temas previamente lanzados por Betty Everett . También en 1964, ganó un premio Theatre World por su actuación en el espectáculo off-Broadway Cabin in the Sky . ^{[ 10 ]} Se mudó al sello Tower , publicando un sencillo y un álbum, When A Woman Loves A Man , un disco de respuesta a " When a Man Loves a Woman " de Percy Sledge . Sin embargo, estos lanzamientos, y discos posteriores para el sello Pete , incluyendo un álbum de 1968 titulado Ketty Lester , tuvieron poco éxito comercial. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

A principios de la década de 1970, Lester dejó de cantar comercialmente y se dedicó a la actuación. ^{[ 2 ]} Según se informa, le ofrecieron el papel que finalmente interpretó Diahann Carroll en la serie de televisión Julia (1968-71) , y apareció en varias películas, entre ellas Uptight (1968), Blacula (1972), Uptown Saturday Night (1974) y The Prisoner of Second Avenue (1975). ^{[ 11 ]}

Lester se consolidó como actriz de televisión en las décadas de 1970 y 1980, interpretando los papeles de Helen Grant en Days of Our Lives (1975–77) y como Hester-Sue Terhune en Little House on the Prairie (1977–83), ^{[ 2 ]} y apareció en otros programas de televisión y películas, incluyendo The Night the City Screamed (1980).

Lester grabó un álbum de música gospel titulado I Saw Him en 1984 y regresó al cine, apareciendo en Street Knight (1993) y como la tía Lucy en House Party 3 (1994). ^{[ 11 ]}

En 2020, publicó sus memorias, Ketty Lester: From Arkansas To Grammy Nominated Love Letters to Little House on the Prairie . Lester asistió a la reunión del 50 aniversario de Little House on the Prairie en 2024, donde conoció a sus fans y también pronunció un sermón en el escenario.

• Ketty Lester en IMDb
• Entrevista a Ketty Lester en la Biblioteca de Historia Oral de NAMM (2020)