Kerr, Stuart y Compañía

Kerr, Stuart and Company Ltd era un fabricante de locomotoras con sede en Stoke-on-Trent , Inglaterra.

Fue fundada en 1881 por James Kerr como "James Kerr & Company", y pasó a llamarse "Kerr, Stuart & Company" a partir de 1883, cuando John Stuart se unió como socio. El negocio comenzó en Glasgow , Escocia , pero durante este tiempo solo actuaban como agentes, realizando pedidos de locomotoras a fabricantes establecidos, entre ellos Falcon , John Fowler & Co. y Hartley, Arnoux and Fanning . Compraron esta última empresa en 1892 y se trasladaron a California Works en Stoke para comenzar a construir todas sus propias locomotoras. Hartley, Arnoux and Fanning también había estado construyendo maquinaria para ferrocarriles y tranvías. Esta parte de su negocio fue vendida a Dick, Kerr and Co. en Preston .

• RJ Mitchell , aprendiz de élite, diseñaría más tarde el avión Supermarine Spitfire .
• El teniente coronel Rolt , aprendiz de élite, se convertiría más tarde en autor y pionero en la preservación de canales y ferrocarriles.
• TCB Coleman , aprendiz de primera categoría, más tarde jefe de diseño de locomotoras del London Midland & Scottish Railway durante la década de 1930 ^{[ 1 ]}

Kerr y Stuart eran conocidos por fabricar varios diseños estándar, muchos de ellos locomotoras construidas para su inventario y vendidas directamente a los clientes. Los nombres de estos tipos de locomotoras solían derivar del comprador de la primera unidad de ese tipo o del nombre que se le dio.

Los diseños de Kerr y Stuart se caracterizan por tener un único bogie trasero (lo que permite colocar una gran caja de fuego detrás de las ruedas motrices) y/o un depósito de agua lateral . Se fabricaron varios diseños de locomotoras con depósito lateral que compartían chasis y caldera con un diseño de depósito de agua lateral, y no es raro que se utilice un chasis estándar de un diseño con la caldera estándar de otro para producir una locomotora que se ajuste a los requisitos especiales del cliente.

Kerr, Stuart tenía un gran taller de carpintería y un importante negocio de construcción de vagones de pasajeros. Por lo tanto, estaban muy bien posicionados para construir automotores ferroviarios de vapor . Su primer automotor fue un diminuto salón de vía de 2  pies ( 610  mm ) para el Maharajá de Gwalior en 1904, seguido de un lote de 12 automotores de vía estándar en 1905, seis para el Taff Vale Railway , dos para el Lancashire and Yorkshire Railway , dos para el Great Western Railway , uno para el Great Indian Peninsula Railway ^{[ 7 ]} y uno para el Buenos Aires Great Southern Railway . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los dos últimos en vía india . El GWR hizo un pedido repetido en 1906 para otras 12 unidades ligeramente más potentes. Los Ferrocarriles del Gobierno de Mauricio encargaron uno en 1907. ^{[ 10 ]} El mayor pedido de automotores ferroviarios fue de 15 para los Ferrocarriles Estatales Italianos .

• Véase también el automotor de vapor Kerr Stuart (ejemplar único, construido en 1912 para los Ferrocarriles Victorianos ).

Además de sus diseños estándar, Kerr Stuart aceptaba encargos para construir locomotoras según los diseños de los clientes. A partir de 1900, construyeron locomotoras 0-4-0 T con freno para el funicular de cable de vía estrecha ( 1600 mm ) del Ferrocarril de São Paulo entre Paranapiacaba y Piaçagüera. Seis de ellas se conservan en la actualidad.    

La locomotora de vía estrecha 0-4-0 T 652, construida en 1899, trabajó en los muelles de Walvis Bay , Namibia, hasta la década de 1950 y ahora se conserva en una caseta de exhibición construida expresamente para ella, con ventanas de cristal, en la explanada de la estación de Walvis Bay.

Entre 1903 y 1904 fabricaron un diseño 4-6-0 para varias líneas irlandesas de vía estrecha de 3  pies ( 914  mm ) . Se construyó una versión 4-6-2 T para el ferrocarril de Londonderry y Lough Swilly .

En 1904 le siguió una gran Meyer 0-6-6-0 de vía estrecha de 1067 mm ( 3  pies  6  pulgadas ). Se construyeron cinco locomotoras de ténder 2-8-0 de bastidor de barras de estilo americano para los ferrocarriles Interocianic y Mexican Eastern de vía estrecha de 914 mm ( 3 pies ) . En mayo de 1910 construyeron una "Fairlie modificada" de vía estrecha de 610 mm ( 2 pies ) para prestar servicio en Madrás : dos locomotoras 0-4-2 T acopladas permanentemente espalda con espalda. Recibieron un pedido repetido para esta combinación.     

En 1910, se fabricó una serie de cuatro locomotoras de pasajeros exprés 4-2-2 diseñadas por E.J. Dunstan para el Ferrocarril de Shanghái-Nanking. En servicio, estas locomotoras demostraron ser más rápidas, de funcionamiento más suave y más económicas que las locomotoras 4-4-0 similares que circulaban por la misma línea.

La empresa recibió varios pedidos del ferrocarril ligero de Gwalior, en la India, cuya vía tenía un ancho de vía de 610 mm ( 2  pies ) . Entre ellos se incluían cuatro grandes locomotoras de vapor 2-8-2 con ténder en 1928. 

Seis locomotoras de tráfico mixto 4-8-0 con sobrecalentador , construidas en 1929, fueron las últimas de una serie de locomotoras 4-4-0 y 4-6-0 construidas para el Ferrocarril Central de Buenos Aires de Argentina .

Tras la Primera Guerra Mundial, Kerr, Stuart recibió varios pedidos importantes de las principales compañías ferroviarias británicas que buscaban reemplazar equipos obsoletos con sus propios diseños estándar. En 1920, el Metropolitan Railway encargó ocho locomotoras de pasajeros 4-4-4 T sobrecalentadas para el servicio de Aylesbury . Entre 1925 y 1927, el London Midland and Scottish Railway encargó cincuenta locomotoras de mercancías estándar de la clase 4F 0-6-0 , y entre 1929 y 1930, el Great Western Railway encargó 25 locomotoras GWR Clase 5700 0-6-0 PT .

A finales de la década de 1920 se construyeron varias locomotoras diésel . Estas estaban disponibles con dos o tres ejes para diferentes anchos de vía . Los motores eran de McLaren-Benz y se fabricaban en versiones de 2 cilindros (30  hp), 4 cilindros (60  hp) o 6 cilindros (90  hp). La transmisión era mecánica y la transmisión final mediante cadenas de rodillos . ^{[ 11 ]}

Tuvieron mucho éxito a pesar del rápido avance de la tecnología. Su desarrollo se interrumpió cuando Kerr, Stuart entró en quiebra, pero la gama de locomotoras diésel Hunslet se basó en ellas. Al menos tres locomotoras diésel Kerr, Stuart se conservan, pero ninguna está en su estado original, ya que se les instalaron motores diferentes.

El 17 de abril de 1930, el Midland Bank presentó ante el Tribunal Superior (División de Cancillería) una petición solicitando la liquidación forzosa de la empresa . ^{[ 12 ]} En una audiencia celebrada el 8 de mayo de 1930, esta petición fue retirada tras el pago de una garantía de 8.000 libras esterlinas. ^{[ 13 ]} Sin embargo, en agosto de 1930 se anunció la venta de las obras a George Cohen, Sons & Co Ltd; se contrató a un personal mínimo para completar los contratos en curso. ^{[ 14 ]} El 10 de septiembre de 1930 se presentó otra petición de liquidación y el 14 de octubre se dictó una orden. ^{[ 15 ]}

En la reunión de acreedores celebrada el 14 de noviembre, Herbert Langham Reed, presidente y director general de la empresa, ^{[ 16 ]} atribuyó el fracaso de la empresa al bloqueo de capital en la Peninsular Locomotive Company, registrada en la India en 1921 para construir locomotoras (Kerr, Stuart poseía el 80% del capital y prestó 78.000 libras esterlinas), la solicitud de liquidación [de abril], que había resultado en una pérdida de confianza en la empresa, y "a las responsabilidades contraídas por la empresa al apoyar a otras empresas". ^{[ 17 ]} Los fondos de la empresa, aparentemente, se habían utilizado para financiar una empresa llamada Evos Sliding Doorways. El fracaso de esta empresa había desencadenado la solicitud del Midland Bank . ^{[ 18 ]} En la autobiografía de LTC Rolt , "The Landscape Trilogy", también se alega que se descubrió que el secretario de la empresa se había suicidado en las oficinas de Kerr, Stuart en Londres, y se encontró una gran cantidad de papeles quemados en la chimenea. ^{[ 19 ]} El fondo de comercio de la empresa (diseños, repuestos, etc.) fue comprado por Hunslet Engine Company .

Algunas locomotoras fueron construidas por WG Bagnall según diseños de Kerr, Stuart, debido a que el dibujante jefe de Kerr, Stuart, FHB Harris, y otros empleados de Kerr, Stuart trabajaban para Bagnall. Estas locomotoras incluyen ejemplos de las clases Haig y Matary . La última locomotora de vapor construida en Gran Bretaña para uso industrial fue una locomotora de la clase Brazil construida por Hunslet en 1971. Esta locomotora ahora opera en el ferrocarril privado Statfold Barn Railway . El ferrocarril Corris Railway encargó una nueva locomotora basada en el diseño "Tattoo" de su locomotora original n.° 4 (KS 4047 de 1921), la cual fue construida de forma privada durante un período de diez años y entró en servicio en 2005 como la n.° 7. ^{[ 20 ]}

Wilbert Awdry basó el personaje de Peter Sam en una locomotora Kerr Stuart Tattoo construida para el ferrocarril de Corris en la serie The Railway Series .

• Horsman, Geoffrey (diciembre de 1964). "La clase Kerr Stuart Wren" . The Industrial Railway Record (5 y 6): 85–99 .
• LTC Rolt, A Hunslet Hundred , David & Charles, 1964, (Kerr, Stuart & Company – páginas 86–101).

• Registro ferroviario industrial – Clase "Wren" de Kerr Stuart