Kentsfield (microprocesador)

Análogamente a las CPU de la marca Pentium D , los Kentsfield constan de dos chips de silicio separados (cada uno equivalente a un único Core 2 Duo) en un MCM . ^{[ 3 ]} Esto resulta en costos más bajos, pero una menor proporción del ancho de banda de cada una de las CPU al puente norte que si los chips estuvieran cada uno en zócalos separados como es el caso de la plataforma AMD Quad FX . ^{[ 4 ]} Como podría predecirse de la configuración MCM de dos chips, la potencia de diseño térmico del Kentsfield (QX6800 - 130 vatios , ^{[ 5 ]} QX6700 - 130 W, ^{[ 6 ]} Q6600 - 105 W ^{[ 7 ]} ) es el doble que la de su contraparte Core 2 Duo de frecuencia similar.   

Los múltiples núcleos del Kentsfield benefician principalmente a las aplicaciones que pueden dividirse fácilmente en un pequeño número de hilos paralelos (como la transcodificación de audio y vídeo , la compresión de datos , la edición de vídeo , la renderización 3D y el trazado de rayos ). Por ejemplo, los juegos multihilo como Crysis y Gears of War , que deben realizar múltiples tareas simultáneas como IA, audio y física, se benefician de las CPU de cuatro núcleos. ^{[ 8 ]} En estos casos, el rendimiento de procesamiento puede aumentar en relación con el de un sistema de una sola CPU en un factor cercano al número de CPU. Sin embargo, esto debe considerarse un límite superior, ya que supone que el software a nivel de usuario está correctamente multihilo. Alternativamente, si el sistema utiliza gráficos integrados con soporte de sombreado nulo o limitado (como las series GMA 9xx y 31xx de Intel), y un juego utiliza solo 1 o 2 núcleos, los núcleos adicionales podrían encargarse de emular el sombreado de píxeles y/o vértices, mejorando la calidad gráfica del juego. Dado que la caché L2 está separada en dos partes, una para cada módulo de doble núcleo, esto también facilitaría la paralelización del sombreado y otras tareas de propósito general en comparación con las CPU de cuatro núcleos de un solo chip con caché L2 totalmente compartida.

Volviendo al ejemplo de juegos mencionado anteriormente, algunas pruebas han demostrado que Crysis no aprovecha más de dos núcleos en ningún momento dado. ^{[ 9 ]} Por otro lado, el impacto de este problema en el rendimiento general del sistema puede reducirse significativamente en sistemas que manejan frecuentemente numerosas tareas simultáneas no relacionadas, como entornos multiusuario o escritorios que ejecutan procesos en segundo plano mientras el usuario está activo, o incluso codificación de video si la codificación por hardware no está disponible o no se desea (la codificación por software puede ser más eficiente en términos de tasa de bits que la codificación por hardware) y hay recursos disponibles para ello. Sin embargo, todavía existe cierta sobrecarga involucrada en la coordinación de la ejecución de múltiples procesos o hilos y su programación en múltiples CPU que escala con el número de hilos/CPU. Finalmente, a nivel de hardware existe la posibilidad de cuellos de botella derivados del uso compartido de memoria y/o ancho de banda de E/S entre procesadores.

El primer procesador Kentsfield XE , el Core 2 Extreme QX6700 (código de producto 80562) con una velocidad de reloj de 2,67  GHz, se lanzó el 2 de noviembre de 2006 a US$999. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Se descontinuó el 4 de enero de 2008. ^{[ 15 ]} Presentaba el núcleo Kentsfield XE y complementaba el procesador de doble núcleo Core 2 Extreme X6800 basado en el núcleo Conroe XE . De manera similar a los procesadores Extreme de doble núcleo anteriores, las CPU con el núcleo Kentsfield XE tenían multiplicadores desbloqueados.

El Core 2 Extreme QX6800, con una frecuencia de 2,93  GHz, se lanzó el 8 de abril de 2007 a un precio de 1199 dólares estadounidenses. Tenía un TDP de 130 W y estaba destinado a sistemas OEM de gama alta. ^{[ 16 ]} 

El Core 2 Extreme QX6850, con una frecuencia de 3,0  GHz, se lanzó el 22 de julio de 2007 a un precio de 999 dólares estadounidenses. Contaba con un bus frontal (FSB)  más rápido de 1333 MT/s . Simultáneamente, el precio del Core 2 Extreme QX6700, que ya estaba disponible, se redujo.