Hispanopedia Wiki
Articulo de referencia

Kenneth Benton

Kenneth Carter Benton , CMG (4 de marzo de 1909 – 14 de octubre de 1999) fue un oficial del MI6 y diplomático británico entre 1937 y 1968. [ 1 ] Tras su jubilación, Benton inici...

Hispanopedia WikiContenido en espanolLectura gratuita

Kenneth Carter Benton , CMG (4 de marzo de 1909 – 14 de octubre de 1999) fue un oficial del MI6 y diplomático británico entre 1937 y 1968. [ 1 ] Tras su jubilación, Benton inició una segunda carrera como escritor de novelas de espionaje y suspense policíaco . [ 2 ]

Primeros años y educación

Benton asistió a la Wolverhampton School y su primer empleo fue como profesor de francés en una escuela preparatoria inglesa , para luego enseñar inglés en Florencia y Viena. Durante este tiempo, obtuvo una licenciatura en francés, alemán e italiano como estudiante externo en la Universidad de Londres . [ 2 ]

1937–41: Reclutamiento para el MI6 y primeros destinos.

En 1937, en Viena, el capitán Thomas Kendrick, oficial británico de control de pasaportes de Viena, a quien había conocido inicialmente a través de su futura esposa, Peggie Lambert, le ofreció un trabajo a Benton. [ 3 ] Posteriormente fue entrevistado por Maurice Jeffes y el almirante Hugh Sinclair , entonces jefe del MI6. Benton pronto se dio cuenta de que su puesto en la Oficina de Control de Pasaportes era en realidad una tapadera para realizar labores de inteligencia para el MI6. [ 2 ]

"Esperaba empezar a tramitar visados, pero en su lugar me llevaron a una de las trastiendas donde Bill Holmes me entregó una carta dirigida a alguien con nombre checo en alguna calle de Viena y me pidió que la tradujera. Abrí la carta, llamé a Bill y le dije: 'Mira, no puedo hacer esto; está en checo'. Ella dijo: 'Oh, lo siento; qué tontería; espera un momento'. Detrás de mi escritorio había un pequeño frasco abierto con un líquido incoloro y un pincel. Mojó el pincel en el líquido, lo pasó por toda la parte frontal de la carta y, para mi asombro, apareció una escritura roja perpendicular al texto checo, que estaba en alemán. Luego le dio la vuelta a la carta e hizo lo mismo en el reverso, de modo que tuve las dos caras de lo que en realidad era un informe en alemán." [ 4 ]

Tras la anexión de Austria en 1938, Kenneth y Peggie (casados ​​en marzo de ese año) fueron destinados a Riga, él como vicecónsul interino; tras la ocupación soviética de Letonia dos años después, regresó a Inglaterra y, tras recibir instrucciones en Bletchley Park , fue destinado a Madrid como jefe de la Sección V del MI6, donde se ocupaba del tráfico de inteligencia interceptado y de la identificación de espías alemanes que viajaban a través de España. [ 3 ]

1941–43: Madrid

Benton dependía técnicamente de Hamilton Stokes, jefe de la estación del SIS en Madrid, pero debido a la naturaleza confidencial de su trabajo de decodificación, no se le permitía hablar sobre el tráfico del ISOS. [ 3 ] Esta situación generó fricción entre ambos, y Benton finalmente fue nombrado jefe de una estación independiente, llamada «Iberia». La cobertura que le brindó la oficina de visados ​​permitió a Benton y a su esposa crear una base de datos con información sobre personas que entraban y salían de España, la cual podía combinarse con otros informes de inteligencia para identificar patrones. [ 2 ]

"Durante los casi tres años que estuve a cargo, el fichero de tarjetas llegó a medir catorce pies de largo y parecía tener vida propia, ya que a menudo proporcionaba información que desconocíamos. En ese fichero se guardaban los nombres de los solicitantes de visado, listas de pasajeros de barcos, nombres de agentes conocidos, oficiales de la Abwehr, huéspedes de hoteles, pasajeros de vuelos, pasajeros de trenes, así como personas sobre las que habíamos recibido información de la sede central o de fuentes locales." [ 5 ]

El equipo de Benton identificó a 19 espías durante su estancia en Madrid, incluidos los agentes de Doble Cruz TREASURE , [ 6 ] ARTIST , TRICYCLE y GARBO .

"Lo que queríamos hacer era llevarlos a Inglaterra y convertirlos en agentes dobles, no solo para convencer a los alemanes de que estaban introduciendo muchos espías en Inglaterra, sino, por supuesto, para el gran engaño que resultó tan eficaz para despistar a los alemanes el Día D [...] La gran ventaja de los agentes dobles del ISOS era que, en cuanto se enviaban los mensajes falsos a los oficiales alemanes encargados del caso, sabíamos por sus reacciones cómo los habían aceptado, lo cual era una enorme ventaja." [ 7 ]

Kim Philby

En 1941, Kim Philby fue nombrado jefe de la sección ibérica, que se ocupaba tanto de España como de Portugal, y se convirtió en el superior de Benton. Más tarde, en 1963, Benton expresó el impacto emocional que supuso la revelación de que Philby era un agente soviético:

«Philby nos traicionó a todos [...] No tenía lealtad alguna, ni al gobierno ni a sus amigos, ni a las mujeres con las que se casó. Lo apreciábamos y admirábamos, y nos quedamos con una sensación de impureza.» [ 8 ]

Su esposa compartía esos sentimientos:

Años después, cuando Philby escapó a Moscú, Peggie y yo estábamos tomando una copa con Footman, que parecía destrozado. «Ya sé», dijo Peggie. «Podríamos idear un plan para filtrar información al NKVD que demostrara que Philby era un traidor, que la última reunión de Nicholas Eliot con él en Beirut en realidad había sido para informarle sobre cómo contactar con nuestra embajada en Moscú. Apuesto a que se creerían la historia si lo hiciéramos con astucia». «Pero el NKVD lo fusilaría», protestó David, conmocionado. «Sí», dijo Peggie alegremente, «y se lo merecería» . [ 9 ]

A partir de 1943

Poco después de la invasión aliada de Italia en septiembre de 1943, Kenneth y Peggie fueron destinados a Roma; Kenneth había sido nombrado jefe de la estación del MI6 adscrita a la nueva Embajada Británica, que, como resultado del racionamiento y las continuas interrupciones en Italia, no se inauguró hasta julio de 1944. [ 10 ] La carrera posterior de Benton incluyó un nuevo destino en Madrid en 1953, y luego en Londres de 1956 a 1962 como jefe de reclutamiento del SIS. [ 3 ] Posteriormente fue destinado a Lima , Perú y Río de Janeiro , Brasil , como Subdirector para América Latina (DDLA), y se retiró del Servicio en 1968.

Después del MI6

Tras su retiro a Appledore, Kent , y posteriormente a Chichester, West Sussex , Kenneth inició una segunda carrera como escritor de novelas de espionaje , suspense policíaco y ficción histórica, inspirándose en su experiencia como oficial de inteligencia y diplomático, así como en sus extensos viajes. Fue presidente de la Asociación de Escritores de Novela Negra entre 1974 y 1975, sucediendo a Dick Francis .

Ficción

Benton publicó 11 novelas de diversos géneros, dos de ellas bajo el seudónimo de James Kirton. Las que quizás más se acercan a sus experiencias en el MI6, «aunque evitando cualquier cosa que pudiera comprometer o dañar su antiguo servicio» [ 3 ], son los seis títulos que presentan a un héroe recurrente, el asesor policial y experto en contraterrorismo Peter Craig.

Bibliografía

Referencias

Notas
  1. ↑ Andrew, Christopher; et  al., eds. (2003). El papel de los servicios de inteligencia en la Segunda Guerra Mundial . Londres: Institute of Contemporary British History. p.  39. ISBN 1-871348-84-6.
  2. 1 2 3 4 "Benton, Kenneth Carter, (4 de marzo de 1909–14 de octubre de 1999), Servicio Diplomático de Su Majestad, jubilado" . QUIÉN ES QUIÉN Y QUIÉN FUE QUIÉN . doi : 10.1093/ww/9780199540884.013.u176883 . Consultado el 22 de mayo de 2021 .
  3. 1 2 3 4 5 "Obituario: Kenneth Benton". The Times . 18 de octubre de 1999.
  4. ↑ Benton, Kenneth (julio de 1995). "Los años de la ISOS: Madrid 1941-3". Journal of Contemporary History . 30 (3): 361. doi : 10.1177/002200949503000302 . JSTOR 261155 . 
  5. ↑ Benton, Kenneth (julio de 1995). "Los años de la ISOS: Madrid 1941-3". Journal of Contemporary History . 30 (3): 383. doi : 10.1177/002200949503000302 . JSTOR 261155 . 
  6. ↑ Gray, Chris (5 de julio de 2001). "El amor de una espía por su perro puso en riesgo el secreto del Día D" . The Independent . Consultado el 10 de agosto de 2011 .
  7. ↑ Andrew, Christopher; et al. (2003). El papel de los servicios de inteligencia en la Segunda Guerra Mundial . Londres: Instituto de Historia Británica Contemporánea. págs. 40–41 . ISBN   1-871348-84-6.
  8. ↑ Smith, Michael (9 de mayo de 2003). "Ninguna cantidad de reescritura puede convertir a un traidor en un héroe romántico" . Daily Telegraph . Consultado el 10 de agosto de 2011 .
  9. ↑ Benton, Kenneth (julio de 1995). "Los años de la ISOS: Madrid 1941-3". Journal of Contemporary History . 30 (3): 406. doi : 10.1177/002200949503000302 . JSTOR 261155 . 
  10. ↑ Benton, Kenneth (julio de 1995). "Los años de la ISOS: Madrid 1941-3". Journal of Contemporary History . 30 (3): 408. doi : 10.1177/002200949503000302 . JSTOR 261155 .