Ken Thompson

A lo largo de la década de 1970, Thompson y Ritchie colaboraron en el sistema operativo Unix; fueron tan prolíficos en Research Unix que Doug McIlroy escribió más tarde: "Se puede asumir con seguridad que los nombres de Ritchie y Thompson están asociados a casi todo lo que no se atribuye de otra manera". ^{[ 16 ]} En una entrevista de 2011, Thompson afirmó que las primeras versiones de Unix fueron escritas por él, y que Ritchie comenzó a abogar por el sistema y ayudó a desarrollarlo: ^{[ 17 ]}

Desarrollé yo solo la primera de dos o tres versiones de UNIX. Y Dennis se convirtió en un gran defensor. Luego, reescribí el código en un lenguaje de alto nivel que más tarde se conocería como C. Él trabajó principalmente en el lenguaje y en el sistema de entrada/salida, y yo en el resto del sistema operativo. Esto fue para la PDP-11 , lo cual fue una feliz coincidencia, porque esa fue la computadora que revolucionó la comunidad académica.

La retroalimentación del desarrollo de Unix por parte de Thompson también fue fundamental para el desarrollo del lenguaje de programación C. Thompson diría más tarde que el lenguaje C "creció con una de las reescrituras del sistema y, como tal, se volvió perfecto para escribir sistemas ". ^{[ 17 ]}

En 1975, Thompson se tomó un año sabático de Bell Labs y regresó a su alma mater, la Universidad de California en Berkeley. Allí, ayudó a instalar la versión 6 de Unix en una PDP-11/70 . Posteriormente, Unix en Berkeley se mantendría como un sistema independiente, conocido como Berkeley Software Distribution (BSD). ^{[ 18 ]}

A principios de 1976, Thompson escribió la versión inicial de Berkeley Pascal en la División de Ciencias de la Computación, Departamento de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación, UC Berkeley (con amplias modificaciones y adiciones posteriores ese mismo año por parte de William Joy , Charles B. Haley ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} y la asesora de la facultad Susan Graham ).

Thompson escribió un programa de ajedrez llamado "chess" para la primera versión de Unix (1971). ^{[ 22 ]} Posteriormente, junto con Joseph Condon , Thompson creó el programa asistido por hardware Belle , una computadora de ajedrez campeona mundial . ^{[ 23 ]} También escribió programas para generar la enumeración completa de finales de ajedrez , conocidas como bases de datos de finales , para todos los finales de 4, 5 y 6 piezas, lo que permite a los programas de ajedrez realizar movimientos "perfectos" una vez que se alcanza una posición almacenada en ellas. Más tarde, con la ayuda del experto en finales de ajedrez John Roycroft , Thompson distribuyó sus primeros resultados en CD-ROM . En 2001, el ICGA Journal dedicó casi un número completo a las diversas contribuciones de Thompson al ajedrez computacional. ^{[ 22 ]}

En 1983, Thompson y Ritchie recibieron conjuntamente el Premio Turing "por su desarrollo de la teoría de sistemas operativos genéricos y específicamente por la implementación del sistema operativo UNIX". Su discurso de aceptación, "Reflexiones sobre la confianza en la confianza", presentó el ataque persistente de puerta trasera del compilador ahora conocido como el hack de Thompson o ataque de confianza en la confianza , y es ampliamente considerado un trabajo fundamental en seguridad informática por derecho propio. ^{[ 24 ]} En 2023, el código fuente anotado de la puerta trasera se publicó en línea. ^{[ 25 ]} El final del discurso de aceptación consistió en una crítica a la cobertura positiva de los periodistas sobre los hackers , como los 414 .

David A. Wheeler desarrolló una defensa contra el "truco de Thompson". Utiliza una técnica llamada compilación doble diversa para eludir el truco mediante la creación y comparación de compilaciones reproducibles . ^{[ 26 ]}

A lo largo de la década de 1980, Thompson y Ritchie continuaron revisando Research Unix, que adoptó una base de código BSD para las ediciones 8.ª, 9.ª y 10.ª. A mediados de la década de 1980, se comenzó a trabajar en Bell Labs en un nuevo sistema operativo para reemplazar a Unix. Thompson desempeñó un papel fundamental en el diseño e implementación de Plan 9 de Bell Labs , un nuevo sistema operativo que utilizaba los principios de Unix, pero aplicándolos de forma más amplia a todas las funciones principales del sistema. Algunos programas que formaban parte de versiones posteriores de Research Unix, como mk y rc , también se incorporaron a Plan 9.

Thompson probó las primeras versiones del lenguaje de programación C++ para Bjarne Stroustrup escribiendo programas en él, pero posteriormente se negó a trabajar en C++ debido a las frecuentes incompatibilidades entre versiones. En una entrevista de 2009, Thompson expresó una opinión negativa sobre C++, afirmando: «Hace muchas cosas a medias y es simplemente un montón de ideas incompatibles entre sí». ^{[ 27 ]}

En 1992, Thompson desarrolló el esquema de codificación UTF-8 junto con Rob Pike . ^{[ 28 ]} Desde entonces, UTF-8 se ha convertido en la forma de codificación Unicode dominante para la World Wide Web , representando más del 90% de todas las páginas web en 2019. ^{[ 29 ]}

En la década de 1990, se comenzó a trabajar en el sistema operativo Inferno , otro sistema operativo de investigación basado en una máquina virtual portátil . Thompson y Ritchie continuaron su colaboración con Inferno, junto con otros investigadores de Bell Labs. ^{[ 30 ]}

En 1995, Thompson colaboró ​​en la compresión de música con Sean Dorward, basándose en el trabajo de investigación original realizado por Jim Johnston, bajo la dirección de Joe Hall y Jont Allen. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

A finales del año 2000, Thompson se jubiló de Bell Labs.

En 2004, ayudó en la implementación de Turochamp , un programa de ajedrez que Alan Turing ideó en 1948, antes de que existieran computadoras que pudieran ejecutarlo. ^{[ 33 ]}

Trabajó en Entrisphere, Inc. como becario hasta 2006.

A partir de 2024Trabaja en Google , primero como Ingeniero Distinguido y luego como Asesor de Google. ^{[ 34 ]} Su trabajo reciente ha incluido el codiseño del lenguaje de programación Go . Refiriéndose a sí mismo junto con los otros autores originales de Go, afirma: ^{[ 17 ]}

Cuando los tres [Thompson, Rob Pike y Robert Griesemer ] empezamos, era pura investigación. Nos juntamos y decidimos que odiábamos C++. [risas]... [Volviendo a Go], partimos de la idea de que teníamos que convencernos de cada característica del lenguaje, para que no se añadiera basura innecesaria.

En 1980, Thompson fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería por "diseñar UNIX, un sistema operativo cuya eficiencia, amplitud, potencia y estilo han guiado la explotación de las minicomputadoras por parte de una generación ". ^{[ 35 ]} En 1985 fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias . ^{[ 2 ]}

En 1983, Thompson y Ritchie recibieron conjuntamente el Premio Turing «por su desarrollo de la teoría de los sistemas operativos genéricos y, específicamente, por la implementación del sistema operativo UNIX». En su discurso de aceptación, «Reflexiones sobre la confianza en la confianza», Thompson describió un ataque en forma de puerta trasera del compilador , conocido como el ataque de Thompson o el ataque de confianza en la confianza , y que se considera una obra fundamental en seguridad informática . ^{[ 24 ]}

En 1990, tanto Thompson como Dennis Ritchie recibieron la Medalla Richard W. Hamming del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE), "por la creación del sistema operativo UNIX y el lenguaje de programación C". ^{[ 36 ]}

En 1997, tanto Thompson como Ritchie fueron nombrados miembros del Museo de Historia de la Computación por "la cocreación del sistema operativo UNIX y por el desarrollo del lenguaje de programación C". ^{[ 37 ]} En 2024, grabó una extensa historia oral para el museo. ^{[ 38 ]}

El 27 de abril de 1999, Thompson y Ritchie recibieron conjuntamente la Medalla Nacional de Tecnología de 1998 de manos del presidente Bill Clinton por ser co-inventores del sistema operativo UNIX y del lenguaje de programación C, los cuales, en conjunto, "han propiciado enormes avances en hardware, software y sistemas de redes informáticas, e impulsado el crecimiento de toda una industria, reforzando así el liderazgo estadounidense en la era de la información". ^{[ 39 ]}

En 1999, el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos eligió a Thompson para recibir el primer Premio Tsutomu Kanai "por su papel en la creación del sistema operativo UNIX, que durante décadas ha sido una plataforma clave para el trabajo con sistemas distribuidos". ^{[ 40 ]}

En 2011, Thompson, junto con Dennis Ritchie, recibió el Premio de Japón de Información y Comunicaciones por su trabajo pionero en el desarrollo del sistema operativo Unix. ^{[ 41 ]}